И распорядилась: – Ребята, давайте поактивнее. А то мы так до Нового года не доплетёмся.
Спортсмены ещё постояли немного, схватились варежками за колючий ствол ёлки, но с места так и не сдвинулись. Они услышали сзади знакомый рёв и повернули туда головы: к ним торопился Мотопёс.
– Гав, моя помощь нужна? – спросил он вместо приветствия.
– Да, да! – обрадовались звери. Только Ворона промолчала. Опять этот спасатель вмешивается.
Мотопёс взвалил ёлку на себя, прикрепил ремнями и направился к поляне. Все остальные поплелись за ним.
Запах ёлки вызвал переполох. На поляну высыпали звери и птицы. Они все хотели помочь с установкой. Но от такой помощи ёлка только болталась из стороны в сторону и никак не могла встать на нужное место.
– Фьюи-фьюи-фьюи! – засвистел свисток, и все ненадолго застыли. Этого было достаточно: Ворона построила всех в шеренгу и вызвала самого сильного – Медведя. Он легко взял ёлку, осторожно воткнул её в подготовленную лунку, как цветок в вазу.
– Ура! – обрадовались звери и птицы. – Можно украшать ёлку!
– Погодите! Я должен всё проверить! – Мотопёс приблизился к ёлке, слегка притронулся носом. – Да она шатается! Это небезопасно – ёлка может упасть в любой момент. Необходимо её закрепить.
– А как? Это долго? – послышалось со всех сторон.
– Нет, – успокоил спасатель. – Принесите поленья и крепкую верёвку.
Вместе с Медведем Мотопёс укрепил ёлку и довольно поглядел на неё.
– Вот, теперь можно не беспокоиться.
Мотопёс нёсся по лесу. Что-то подсказывало ему: срочно нужна его помощь. Скоро спасатель подъехал к высокому кедру и стал озираться. Это здесь: его мотор аж подпрыгивает от уверенности. Кого же спасать? Никого не видно – кругом белым-бело.
Ух! – на нос Мотопса упал снежный ком. Потом ещё и ещё. Спасатель задрал голову. Там был Медвежонок. Он обхватил лапами верхушку и весь уже окоченел. Одной варежки нету, шапка набекрень.
– Гав, моя помощь нужна? – для начала спросил Мотопёс.
Медвежонок как будто не слышал.
– Ты сможешь спуститься сам? – снова обратился к нему спасатель.
– Ы-ы, – буркнул Медвежонок.
– Не бойся, я спасу тебя, – обещал Мотопёс.
– Ы-ы! – проревел Медвежонок.
– Ты не хочешь, чтобы я тебя спасал? – удивился Мотопёс.
– Ы-ы, – кивнул Медвежонок.
– Это очень странно, – моргнул Мотопёс. – Ещё никто не отказывался от моей помощи.
Медвежонок ещё сильнее обхватил верхушку. Было видно, что он держится из последних сил.
Мотопёс больше не стал расспрашивать Медвежонка, включил оранжевую кнопку – вжу-у-ух! – и начал подниматься ввысь, как молниеносно растущее дерево. Медвежонок во все глаза смотрел то на спасателя, то вниз, где остались сани.
Вот Мотопёс уже рядом с Медвежонком, на расстоянии вытянутой лапы.
– Не смотри вниз, – посоветовал Мотопёс. – Просто обними меня, и скоро ты будешь дома.
Медвежонок зажмурился, вытянул лапу, нащупал ухо спасателя, второе ухо, обхватил шею, поставил заднюю лапу на подножку. Уф – сел, обнял Мотопса.
– Так чего же там делал? – спросил потом спасатель. Медвежонок сидел в санях, укутанный пледом, и уже не так дрожал.
– Дед Мороз мне нужен. Мне надо кое-что ему передать.
– Дождался бы вместе со всеми. Он бы и появился вечером у ёлки.
– Нет, мне надо раньше его встретить. Это очень важно.
– Подарок, небось, хочешь выпросить?
– Вовсе нет, – надулся Медвежонок. – И вовсе не для себя.
– Ох, не всегда получается так, как хочешь.
– Получается, – упрямо сказал Медвежонок. – Вот ты захотел стать спасателем и стал им.
– Это всё случилось из-за большого горя, – выдохнул Мотопёс.
– Какого?
– Какого, какого… Давно это уже было – не будем вспоминать.
– Ну, пожалуйста, расскажи. Я никому не скажу.
– Ладно, только тебе. Потому что, когда был примерно твоего возраста, меня тоже спасли. Хотя я совершенно не хотел , чтобы меня спасли.
– Почему?
– Мои мама и папа очень любили путешествовать и всегда брали меня с собой. Если я уставал, они тащили меня на тросе. В тот раз мы ездили по горам. Целый день то подъёмы, то спуски. А в последний день папа решил поднять нас на самую вершину. Поднимались мы долго и медленно, как устаревшие «Муравьи». Ничего не предсказывало ухудшения погоды. Ветер поднялся внезапно и всё усиливался. Вскоре мы не смогли двигаться дальше. Папа нашёл в скале небольшое углубление, сказал, чтобы я переждал здесь непогоду. А сам с мамой отправился искать другое укрытие. Через день на меня случайно наткнулся горный козёл, выкопал. А маму с папой так и не нашли. Но я надеюсь, что они меня когда-нибудь обязательно найдут. Или я их найду…
Возле ёлки на Главной поляне стоял деревянный ящик с игрушками. Звери с большим удовольствием вешали шишки, сосульки, грибы, домики, солдатиков, белок, сгеговиков, балерин… Здесь были украшения со всего леса, ведь в каждой семье хранятся любимые игрушки. Медвежонок не поленился и сходил к бабушке с дедушкой за их украшениями. Они ему дали старинную рождественскую звезду и снегурочку, сделанную из ваты. Медвежонок повесил их на самом видном месте и сейчас любовался ими. А его мама обвесила ёлку гирляндами и мишурой.
Уа-уа-уа! – у Мотопса сработал датчик чрезвычайных сообщений. Он как раз тоже крутился на поляне, следил за безопасностью. И вот – на тебе – надвигается ураган!
– Внимание! Внимание! – подскочил к ёлке Мотопёс. – К нам идёт ураган. Надо срочно покинуть поляну.
– А как же Новый год? – всполошились звери. – Мы никуда не уйдём!
– Это очень опасно! Вы не понимаете! – распереживался Мотопёс. И от этого стал очень быстро моргать. – Вас может засыпать снегом или унести ветром! Вы рискуете жизнью! Я не смогу всех разом спасти… Я один…
Все замолчали, поникли.
И тут Медведица вышла вперёд:
– Новый год никуда не денется! Идёмте все в наш дом. Там для всех места хватит!
– Ура! – обрадовались звери. А Ворона поглядела на ёлку и спрашивает: – А что будет с ней. Украшали, украшали, а ветер возьмёт и унесёт?
– Не беспокойтесь, – сказал Мотопёс. – Сейчас я её укреплю. Только принесите мне много-много досок и инструменты.
Медведь принёс на поляну всё необходимое, и вскоре они с Мотопсом сколотили такой шалаш – загляденье! Правда, теперь ёлки совсем не видно.
У-у-у! – загудел ветер. Ш-ш-ш! – перепугались деревья и стали махать ветвями. Динь-динь-динь! – заволновалась ёлка, застучала игрушками по доскам шалаша.
– Всё, в укрытие! – скомандовал Мотопёс.
– Пойдём в наш дом, – пригласил его Медведь.
Но Мотопёс грустно ответил:
– Новый год – не мой праздник. Его я не отмечаю.
– Как жаль, – расстроился Медведь. – А ты успеешь к себе домой?
– Я не поеду домой. Вдруг кому-то понадобится помощь? Я
