Находятся любители мухлевать.
— Десятник, побойся Великого! Сам же эти кубики у Жёлтого забрал!
Из четвёрки дружинников, двое, бодрствующая смена, носили кольчуги, другие, включая десятника, сидели в рубахах навыпуск.
За спиной унтер-офицера находилась запертая на щеколду дверь в оружейную комнату. Раньше, как помнил Вит, в ней лежали арбалеты, болты к ним, копья, метательные дротики и щиты. Сейчас, как подсказывала магическая аура, там же находился и искомый землянином родовой артефакт Шерригов.
Что делать с рабыней? Тратить энергию резерва на её усыпление было жаль. Убивать несчастную замарашку? Не хочется пачкать руки.
Выйдя из сумрака, Андрей сильным ударом кулака по темени заставил рабыню потерять сознание и подошёл к проходу в основную комнату.
В темноте спального помещения вояки его не могли увидеть, даже если бы не оказались заняты выяснением появления новой костяшки.
— Ты нас здесь за дураков считаешь, Шерт? — поднявшийся с табурета десятник схватил сидевшего напротив плешивого дружинника за ворот кольчуги и потянул к себе. — Рожу, крыса, сейчас разобью.
Кое-какая дисциплина среди манеловских вояк всё же была, спиртное за столом отсутствовало. Видимо, меру в употреблении вина соблюдали. Тем не менее, унтер-офицер распалился не на шутку.
Появление рядом со столом незнакомого парня четвёрка увидела слишком поздно.
— Я сам его накажу. — сказал Андрей, рассекая шею мошенника кончиком меча. — Тебя тоже. — добавил он, вонзая клинок под левую лопатку сидевшего рядом.
Использовать рубящий удар значало бы потерять темп. И так не успел расправиться со всеми настолько быстро, чтобы избежать ответных атак, а они тут же последовали.
— Тревога! — заревел десятник и атаковал ола Рея огненным заклинанием второго уровня, вложенным в небольшой яхонт золотого перстня.
Тут же не растерялся другой воин, одетый в бронь пожилой мужчина, выпустивший во внезапно появившегося врага ледяное копьё. Использовав артефакт, дружинник опрокинул стол на Андрея и упал с табурета на спину. Ловко сгруппировавшись в падении, перекатился вбок, вскочил, выхватив гладиус.
Стало понятно, что Манелы не экономили ни на оплате дружинникам, набирая умелых и опытных, ни на оснащении их магическими артефактами. Кроме амулетов с атакующими заклинаниями, Немченко увидел на пальцах караульных серебряные перстни с характерными кубиками агата, камня, использующегося чаще всего для низкоуровневых защит.
Использовать свои преимущества одарённого Немченко не захотел, и так в резерве сейчас оставалось двадцать два гита энергии, считай, лишь две трети его полного объёма. И один из его трёх защитных кристаллов караульные опустошили боевыми заклинаниями.
Отступив в сторону от опрокинутого стола, Андрей сделал пару быстрых шагов к пожилому вояке, отбил кинжалом левой руки направленный в живот гладиус и ударом меча снизу взрезал противнику пах. Кольчуга дружинника оказалась коротковатой, и вояка с утробным стоном повалился на пол, схватившись руками за рану, из которой ручьём полилась кровь.
— Вас сейчас схватят! — выкрикнул десятник, быстро догадавшийся, что напавший на них молодой парень является благородным олом.
Быковатый мужик внезапно сверху рубанул выхваченным ранее бастардом, словно дрова колол.
— Пусть попробуют. — хмыкнул Андрей, отступив назад и чуть в сторону.
Лезвие оружия десятника просвистело совсем рядом с левым плечом землянина. Противник успел понять, что маг оказался слишком быстр, от удара уходит, и попытался перевести рубящий удар в колющий, для чего согнул правую ногу в колене, меняя направление движения меча. Не успел. Кисть его руки с зажатым в ней бастардом отсечённой полетела вниз.
Оскорбительное слово, которое унтер-офицер попытался выкрикнуть от боли в адрес благородного ола прервалось на середине. С рассечённой ярёмной веной долго не покричишь.
— На замок напали! Чужаки в замке! — орала за дверью какая-то женщина.
Спустя минуту, когда Андрей, добив раненого десятника уже сдвинул щеколду, открыл дверь и сделал шаг в оружейку, крикунья ворвалась в караульное помещение.
— Это надо ещё разобраться, кто здесь чужак, Эфрония. — встретил её Немченко, вспомнив имя свободной служанки-ключницы, когда-то время от времени гревшей постель бывшему хозяину замка и его старшему сыну.
— Ох. — молодая женщина осела на пол, выпучив глаза на визитёра. — Господин Вит? Это вы⁈
Признала всё же наследника ол Шерригов. Эх, а хотел ведь всё сделать тихо и незаметно. Ладно, раз уж так получилось, что и шум поднял и физиономией своей засветился, то и пусть.
— А ты кого ждала, пухляшка? — вздохнул землянин. — Беги отсюда, предательница, пока я не передумал оставлять тебя живой.
— Простите, молодой господин, — женщина склонила голову набок и распахнула рот, она будто бы не доверяла своему зрению. — Так неожиданно. Я, я рада, что вы живы. Я очень сильно…
— Выметайся, говорю, отсюда, Эфрония. Не зли меня. — напустил на себя рассерженный вид ол Рей.
Женщина всхлипнула, немного замешкалась, но затем покинула караулку почему-то на четвереньках. Пока не выползла за порог, оглядывалась. Оказавшись за дверью, вскочила и, зажав рот ладонями, затопала деревянными башмаками в сторону чёрного выхода на улицу.
По звукам, доносившимся из коридора и поварской, Андрей чувствовал, как по замку разгоняются тревога и паника. Надо ускорить исполнение того, зачем сюда явился.
Никакого освещения в оружейке не потребовалось, хрустальный шар лежавший на нижней полке между двумя стопками круглых, обитых бронзовыми листами деревянных щитов, засветился зеленоватым цветом. Его свечение стало ярче, артефакт каким-то образом определил появление законного наследника рода Шерригов.
— Привет. — произнёс землянин. Он присел и положил руки на шар, но ничего не произошло. — Ах, да. — вспомнил, что нужно сделать.
Достал из сумки серпообразный ножик, до появления крови надрезал себе подушечку указательного пальца и провёл им по родовому камню.
Вот тогда Андрея тряхануло конкретно, будто бы током ударило. Мгновение, и в сознании возникла голограмма замка, опутанного большим количеством тонких как волос нитей синего и жёлтого цветов. Почему так? Родители Вита были воздушником и огненной, вот почему такая расцветка, пришёл ответ.
Можно прямо сейчас на правах единственного представителя семьи Шерригов погасить артефакт рода, разрушив его. Пять-шесть дней, и созданные с использованием магии замковые стены и строения разрушатся, превратившись в груды камней, песка и щебня.
Успеют ли Манелы за столь короткий срок узнать об уничтожении кристалла крепости, доставить в Шерриг новый родовой камень и завязать на него нити укрепления и защиты? Вряд ли. Достаточно землянину сейчас пожелать, и вскоре на месте семейного гнезда Вита останутся руины.
— Нет. Я так не сделаю. — шепнул Немченко, глядя на сверкающий хрусталь и проведя по нему ладонью. — Продолжай хранить замок. Для меня. Может ещё верну себе.
Так, а это что за узлы в переплетениях энергетических нитей, спросил себя Андрей. Тут же пришло знание. Это закрытые родовой магией тайные ходы и хранилища сокровищ рода. Последних было два — в кабинете отца Вита и в подземелье.
Дробный топот ног, сопровождаемый лязгом доспеха, услышал заранее, поэтому появление двух дружинников неожиданностью не стало.
Судя по длинным плащам из толстого войлока, наброшенным поверх кольчуг, это прибежали караульные, дежурившие у входа в здание. Успели раньше всех, значит, раньше и умрут.
Один из вояк держал средней длины копьё. В умелых руках грозное оружие, только вот не предназначенное к бою в ограниченном пространстве. Уж лучше бы придурок свой меч извлёк. Зато второй дружинник, имевший взведённый арбалет, как только ворвался в помещение, сразу же догадался, где может находиться убийца его товарищей, и навёлся в тёмный проём арсенала.
Брошенный олом Реем словно диск тяжёлый щит ущерба стрелку не причинил, но заставил на рефлексах дёрнуть самострел в сторону и нажать спусковую скобу. Болт ударил в стену, куда-то под потолок.
Пока арбалетчик перестал представлять опасность, Немченко, выбежав из оружейки, атаковал копьеносца. Тот только и успел направить на противника остриё, но на удар у него времени уже не осталось. Землянин, зайдя сбоку, схватил древко левой рукой и, используя вражеское копьё как дополнительную точку опоры, сильно пробил дружиннику в низ живота. Согнуться от боли вояка не смог, наткнулся кадыком на клинок незваного гостя, захрипел, заваливаясь назад и отомстил врагу, забрызгав его куртку ярко-алой артериальной кровью.
— Чёрт. — вырвалось у землянина на родном языке.
Впрочем, заботу о чистоте мундира он отложил на потом, встретив меч в меч бросившего арбалет на пол второго
