не поведешь. Так чего ты хотел?
— Тебя. Твою силу. Мне сказали, при инициации ведьмочки, еще не получившей никакой степени и не перешедшей в ранг ведьмы, случается большой выброс, которым можно воспользоваться. Но ты оказалась слишком категоричной, — юноша досадливо скривился.
— Счастья не желаю, его у тебя не будет, — бросила на эмоциях, вставая и решительно покидая кофейню. Тут мне больше нечего было делать.
Вслед что-то кричал Квирт, но я ничего не слышала, старалась сдержать слезы, которые грозили пролиться сию секунду. Не хватало мне еще показывать другим свои эмоции. Но на одно я все же решилась. Зашла в лавку, купила гномий самогон, нашла самое укромное место в парке, открыла бутыль и стала пить прямо с нее. И меня не смущало, что я одна, что нет никакой закуски. Я просто пила, стараясь заглушить боль.
Как дошла до дома совершенно не помнила. Но моя решительность не давала просто лечь и уснуть. Я схватилась за гримуар. Сантавар пытался помешать, он что-то говорил, но я от него отмахивалась. Листала страницы, пытаясь найти… А что я вообще искала, сама не знала. Пока случайно не наткнулась на необходимое описание ритуала истинной любви. И ведь даже вроде бы провела его. Ждала чуда, но его не случилось. Разрыдалась. И что же мне так не везет? Почему?
— Эх, бестолочь, учиться тебе надо, а то еще влипнешь в какую историю по незнанию, сама же страдать и мучиться будешь, — это все, что я запомнила, прежде чем отключиться от реальности, алкоголь меня все же сразил наповал, причем в прямом смысле этого слова.
Глава 1. Похмельная ведьма
Самое страшное проклятие в жизни каждой ведьмы — похмелье. Только от него так ужасно хочется сдохнуть. Да-да, слово некрасивое, но «умереть» недостаточно хорошо описывает всю гамму чувств и ощущений. «Сдохнуть» — уже ближе к сути. Хотя и его мало. По крайней мере, так мне казалось на следующее утро после расставания с Квиртом.
— Имя-то какое мерзкое, — поморщилась я. — Определённо мне повезло не выйти за него замуж.
— Позитивное мышление? — Сантавар запрыгнул на мою постель и важно прошёлся по ней. — Хотя «мышление» явно не про тебя, безголовая. Ты хоть помнишь, что вчера натворила?
— Разбила окно в таверне? — предположила я.
Вчерашний вечер помнился смутно. Особенно после того, как бутылка гномьего самогона благополучно ополовинилась. Кто бы мог подумать, что это пойло настолько крепкое?
— Колдовала! — рассерженно зашипел фамильяр. — На пьяную голову полезла в магию высшего порядка! Как ты вообще до этого додумалась?
— Слушай, тебе стоит определиться. Если я безголовая, то колдовать на пьяную голову не могла, так как главный элемент отсутствует: головы же нет!
— Сейчас живот надорву от смеха! Завязывай с ведьмовством, иди в клоуны!
— Ага, — я приложила прохладные ладони к вискам, и стало чуть легче. — Не принесёшь зелье от головной боли?
— Закончилось, — ехидно ответил кот. — И от тошноты тоже закончилось. И от слабости совсем-совсем ничего не осталось.
Я тяжко вздохнула. Конечно, можно было бы сварить их заново. Благо и котелок, и ингредиенты имеются. Но во-первых, у меня не было сил. Во-вторых, настаиваться все три зелья должны минимум сутки. А там уже и не нужно будет. Либо приду в себя, либо сдохну.
Усугубляя мое и без того плачевное состояние, дверь предательски усилила чей-то стук.
— Чтоб тебе злую ведьму с утра встретить! — застонала я, накрывая голову подушкой.
Но стук всё не желал утихать. Мне пришлось вставать с постели и, ругая себя за излишние чары, открывать непрошенному визитёру дверь.
— Доброго утречка, госпожа ведьма, — приветливо улыбнулся усатый почтальон. — Вам письмецо. Танцуйте!
— А спеть не надо? — хмуро уточнила у него я. Несчастный звучно сглотнул и покачал головой. — Нет? Тогда давайте письмо и идите, куда шли.
— Распишитесь, — попросил он уже без всякой улыбки.
Я поставила свою закорючку и забрала письмо из рук почтальона. Дверь за ним закрывала очень тихо, чтобы не побеспокоить свою бедную головушку.
— Нельзя так с людьми, — вновь выразил недовольство Сантавар. — Вежливая ведьма — богатая ведьма.
— Что-то не заметила залежей золота у себя под кроватью!
— Вот именно, Алья, вот именно! К тому же ты еще не ведьма, а всего лишь ведьмочка. Вот получишь хотя бы третью степень, тогда и можешь величаться ведьмой. А до этого тебе еще как до небес пешком.
Я махнула на ворчуна рукой. Да, с почтальоном неудобно получилось. В следующий раз извинюсь и угощу чем-нибудь. Но сейчас есть проблемы поважнее. Письмо из Центральной Академии Магии. С официальной печатью, написанное лично ректором, потому что его личная печать тут тоже имелась. И что, спрашивается, ему от меня понадобилось?
«Уважаемая Алья Айтар!
Согласно приказу Министерства Магии и Ведьмовства, в последний день лета вам надлежит явиться в Центральную Академию Магии для прохождения специального годичного курса «Углубленное ведьмовство».
По окончании курса вы получите диплом и разрешение на ведьмовскую деятельность. А так же третью ступень, после которой имеете право величаться ведьмой. Обучение полностью оплачено Министерством. Длительность курса — один год.
С уважением,
Лорд Роберт Консильер, ректор ЦАМ».
— А когда у нас последний день лета? — ни на что особо не надеясь, спросила я у Сантавара.
— Сегодня, — буркнул он. — Совсем мозги проспиртовались? Уже дату не помнишь?
— Не до тебя сейчас, — я снова перечитала письмо, потому что строчки прыгали перед глазами. — Ничего не понимаю. Я же сдала все экзамены в школе ведьмовства после трехлетнего домашнего обучения! И лицензия у меня имеется. Всё чин по чину. Им этого мало? Какого демона я ещё год в академии должна торчать?
— Бюрократы, — фамильяр провел лапой по мордочке. — И чего расселась? Собирайся и дуй в академию! Или решила и впрямь из ведьм в шуты уйти? Тогда всё равно собирайся: нужно еще костюм для выступлений пошить и в цирк на работу устроиться.
Я бросила недовольный взгляд на кота, но спорить не стала. В академию и впрямь стоило съездить. Хотя бы чтобы поссориться с ректором. Да, хорошая ссора мне сейчас была бы очень кстати!
Как ни странно, но собралась в рекордные сроки. На всякий случай еще и вещички прихватила. Кто знает, что меня в
