- Ребята, вы получали сообщение от Лили? - спрашиваю я у сидящих напротив Коннора и Ло.
Ло замирает, сжимая банку с шипучкой Физзли.
- Нет, что она хочет?
Довольно необычно, что Лили прислала мне сообщение и не прислала его Ло.
- Еще не знаю, - беру телефон и отвечаю на ее сообщение: Что случилось?
Коннор снимает блокировку со своего телефона и пролистывает сообщения. Возбуждение проявляется в чертах его лица, думаю, в большей мере, чем парень того хочет.
- Пришла новая партия наручников, дорогой? - спрашиваю я, прежде чем двумя руками поднимаю свой сэндвич.
- Надеешься, я прикую тебя к моей постели? - шутит он, его лицо вновь не выражает эмоций. - Я бы превосходно справился с реализацией твоих фантазий, но Роуз крайне разозлилась бы, увидев следы когтей на изголовье.
- У меня что есть когти? - говорю я, приподнимая брови.
Он смотрит на меня в ответ, тоже изгибая одну свою бровь. Вот же придурок.
- Ты счастливчик, обычно я не позволяю собакам спать в своей кровати, но ради тебя готов сделать исключение.
Я показываю ему средний палец, и нога Ло нервно дергается под столом. Он поднимает руки в жесте, говорящем мне "ну что за хуйня?"
- Что там с моей девушкой?
Как раз вовремя, мне звонит Лили. Я беру трубку и прежде чем успеваю задать вопрос, она отвечает.
- Роуз проколола шину и отказывается вызывать эвакуатор.
- Я могу и сама ее заменить, - слышится ледяной голос Роуз. Она фыркает, видимо пытаясь поднять чертову запаску.
- Она на пятидюймовых каблуках, - отмечает Лили. - Я впечатлена. Вот правда, но было бы еще круче, если бы она знала, что творит.
- Я могу читать, - кричит Роуз. - У меня тут есть инструкция. Мне не нужен мужчина, чтобы заменить гребаную шину.
Я чешу подбородок. Коннор и Ло сердито смотрят на меня, слыша лишь мои реплики и не понимая, что происходит. Думаю, Кобальт может выхватить у меня долбанный телефон прямо из рук.
Отводя взгляд, он говорит:
- Роуз не отвечает на мои сообщения, - вот откуда берет истоки его волнение - Коннор способен ощутить, когда что-то идет не по плану, как никто другой.
- Хочешь, чтобы я подъехал к вам? - спрашиваю у Лили. В любом случае я собираюсь это сделать, так как зачем еще бы ей звонить мне. Жестами показываю Ло, чтобы он попросил счет. Вероятно, мне придется доесть свой сэндвич по дороге. Ло останавливает официантку.
- Просто, чтоб ты знал, Роуз не может заменить шину, - говорит Лили.
- Разве у нее нет мужа для подобных ситуаций? - даже при том, что Коннор носит костюмы и ездит на лимузине, я очень даже уверен, что он достаточно умен, чтобы заменить гребаную шину.
- Она не хочет, чтобы он потом тыкал ей этим в лицо.
Я снова закатываю глаза.
- Я могу сделать это лучше Коннора, - настаивает Роуз на заднем плане. - Мне не нужна его помощь.
Лили вздыхает.
- Боюсь, она собирается убить на это час времени, а затем какой-то незнакомец остановится, чтобы помочь нам.
- Вот зачем я всучила тебе перечный спрей, - говорит ей Роуз. После чего она раздраженно рычит. - Почему это так чертовски сложно?
- Может, потому что это долбаная шина, - невозмутимо предполагаю я.
На что Лили отвечает:
- Тебе повезло, что Роуз этого не слышала, - значит я не на громкой связи. Должно быть Лил разворачивается к Роуз и добавляет. - И я не буду распылять перечный спрей в милого незнакомца, остановившегося нам помочь.
- Ты должна это сделать, если он попробует тебя изнасиловать, - отвечает Роуз.
Они такие, блин, драматичные.
- Никто не собирается насиловать ни одну из вас.
Услышав это, Ло и Коннор тянутся через стол, пытаясь забрать мой телефон. Я поднимаю его повыше над головой и отклоняюсь назад.
- Братан, - усмехается Ло, - я не шучу. Дай мне с ней поговорить.
- Это Ло? - спрашивает Лили. - Ты должен приехать сам, Рик. Ло поссорится с Роуз, и в результате у нас будет еще больше проблем. Она и так в плохом настроении, - в ее голосе появляются нотки тревоги, и я представлю, как Лили нервно кусает ногти.
- Я приеду помочь вам. Просто вышли мне адрес, - говорю я Лил перед тем, как положить трубку. Ло бросает в мою сторону убийственный взгляд, а Коннор выглядит раздраженным. Недавно Роуз возвела между ними серьезную чертову стену. У них и до этого были странные отношения, полные игр разума, которые лично для меня были невдомек.
- У девочек спустилась шина, - объясняю я. - Лили сказала, что Роуз не хочет тебя там видеть, - я киваю Коннору. - А так как с недавних пор ты действуешь на нервы Роуз... - я киваю Ло. - Она и тебя не хочет там видеть, - я встаю и открываю свой бумажник, бросая на стол стодолларовую купюру. - Я за рулем.
И мне по-любому придется взять с собой Коннора и Ло.
Это их жена и невеста.
А я просто чертова физическая сила.
* * *
Когда мы приезжаем, Роуз сидит на корточках возле правой задней шины, у которой повреждены протекторы, а резина сплющена, словно колесо обо что-то порвалось. Она осторожно осматривает шину с безопасного расстояния, чтобы не испачкать руки. Не потому что она гребаная девчонка, а потому что у Роуз ОКР (обсессивно-компульсивное расстройство – прим.пер.). Она с ума сойдет, если у нее под ногтями окажется слой грязи.
А к своему черному платью девушка относится, словно оно живое создание, которое она пытается защитить. Даже не так. Если бы ей пришлось выбирать между заботой о выброшенной на обочину кошкой и спасением сумочки от дождя, она выбрала бы гребаную сумочку. Ее попка буквально сидит на лодыжках из-за столь высоких каблуков, но тем не менее платье зафиксировано так, чтобы, не дай Бог, не коснуться земли.
Я паркую машину у ее Escalade. Проселочная дорога довольно пустынна, а вблизи нет домов, пейзаж включает в себя лишь горизонт холмов, деревья и траву. Первым из машины выскакивает Ло, направляясь прямиком к Лили, которая истерично грызет свои ногти, листая руководство; из ее заднего кармана джинс торчит баллончик перечного спрея.
В ту минуту, как Лил замечает Ло, все ее тело вытягивается, а у Лорена на лице появляется столь несвойственная ему улыбка, что возникает у брата лишь в присутствии Лили. Я никогда не сталкивался с понятием истиной любви в жизни, пока не познакомился с ними.
Ребята целуются, а я направляюсь к Роуз, собираясь ей помочь, как раз когда Коннор выбирается из машины и закрывает за собой дверь.
Ло не может промолчать в подобной ситуации.
- Это и все, что вы сделали? - спрашивает он у Роуз. – Я-то думал, что ты Чудо-Женщина.
Она фыркает, а ее щеки краснеют от злости.
- Не сейчас, Лорен.
- Сколько гениальности нужно, чтобы просто сменить шину? - дразнит ее Ло, улыбаясь. Лили ударяет его кулаком в плечо, и он игриво морщится. Потирая руку, он обращается к невесте. - Это больно, любимая.
- Будь милым.
Он целует ее в висок.
- Я просто счастлив, что с тобой все хорошо.
От этих слов она снова улыбается. Это умиляет. Все это. Но одновременно с тем оно меня чертовски раздражает, потому что я думаю о Дэйзи. В нормальной ситуации она бы тоже была здесь. Она бы стояла у меня за спиной, и через плечо заглядывала на машину, желая помочь.
Но вместо этого я понимаю, что мне придется поднять Escalade домкратом без чьей-либо помощи в вопросе подачи инструментов. На этот раз все ребята разбиваются на пары, а я остаюсь сам по себе.
Возможно, год назад я и чувствовал себя нормально будучи пятым колесом.
Но теперь все не так.
Сейчас это раздражает.
Я не отгоняю Роуз от машины и бессмысленного разглядывания колеса. Оставляю эту задачу Коннору.
Он подходит к ней, засунув руки в карманы.
- Если ты пытаешься доказать то, что лучше меня, то должна была бы уже понять, что я даже не стал бы пытаться самостоятельно сменить шину, - говорит он ей. - Я был бы достаточно умен, чтобы вызвать эвакуатор.
Она бросает на него сердитый взгляд, при этом прищуривая глаза.
- Не переводи тему на восхваление самого себя, Ричард.
- Это ты перевела на меня стрелку, когда не захотела позвонить и попросить меня приехать, - он хватает ее за запястье и с силой поднимает на ноги.
Распрямляя складки на платье, Роуз буквально кипит от злости. Я наклоняюсь и начинаю возиться с шиной, но ребята достаточно близко, чтобы я мог слышать их разговор.
- Чего ты боишься? - спрашивает Коннор Роуз, хмурясь.
- Je n’ai pas peur, - отвечает она ему на беглом французском. Я с легкостью перевожу: Я не боюсь.
Обычно я веду себя так, будто не понимаю их. Они думаю, что я также невежественен в вопросе иностранных языков, как Лили и Ло, но я свободно говорю на французском еще с раннего детства. Мне просто не хочется никому объяснять, откуда я знаю этот язык. Так что проще игнорировать их.
- Alors, dites-moi ce qui ne va pas, - говорит Коннор. Тогда скажи мне, что не так.
Роуз выдергивает из его хватки свою руку и приподнимает подбородок.
