Джин вовсе не собирался
прятаться за спины подчиненных.
Ощетиненный устрашающего вида ножами и кинжалами, круг постепенно сжимался.
Макс молча припал к земле у ног хозяина и переводил взгляд с одного лакомого куска на
другой. Семь головорезов. Ну, пусть шесть. Вахид в роли наемного убийцы смотрелся
слабовато. Ему бы на базаре редиской торговать: толстенький, глазки масленые… Зато
остальные ребятки, словно на подбор. В неброских темных костюмах, стрижки короткие,
морды равнодушные – БРР! И начальство тут же лысиной из-под фонаря бликует…
– Мэчэный! – не унимался Вахид, переводя опасливый взгляд с Игоря на Бен Джина. –
Тебе прошлый раз мало был? Иды сваей дарогай, да? Нам слэды нэ путай, сэбэ шкуру нэ
порти…
Игорь прыгнул первым. Звонко запела сталь. И началось! Такого в кино не увидишь.
Банальная поножовщина, в трех шагах от Жени. Все происходило быстро и страшно. Вот Макс
свалил с ног крепыша с банданой на голове: рычанье, хрип, бульканье…
Бен Джин командует:
– Лавэй, возьми девку, уйдет!
Приземистый раскосый тип рванулся к Жене. На какое-то время ей стало не до
наблюдений. Игорь отчаянно отбивался от превосходящих сил противника, Макс чавкал где-то
в густых сумерках, что он там ел и подумать страшно.
Бандит крутил нож в пальцах. Женя остро сожалела, что на ней вместо удобных джинсов
и кроссовок все это тряпье, и швырнула во врага игорев мешок. Не сработало. Тип уклонился.
– Не трепыхайся, птичка! Целее будешь, – предупредил боевик. Змеиным броском
метнулся к жертве вдоль стены дома. Женя каким-то чудом, крутанувши прислоненный к стене
высоченный Игорев меч, сбила его с ног! Действуя мечом, как ломом, не в силах оторвать его
от земли, припечатала типа сверху, уселась ему на грудь. Видимо меч и впрямь был
волшебный. Иначе не объяснить то, что крепкий в общем-то мужик, хрипя и ругаясь на всех
языках не смог сбросить с себя ни Женю ни оружие. Оторвав от подола кусок ткани, Женя кое-
как скрутила полупридушенного бандита, и присела под стеночку, чуть в сторонке. Ее трясло,
ноги не держали…
Тем временем у Игоря осталось только три противника. Бен-Джин, Вахид и один из
боевиков. Короткая передышка. Все трое в свете фонаря. Замерли. Хищно отслеживают друг
друга. Кругом – ни души! Полицию – как корова языком. И нужно помочь Игорю, но встать на
ноги просто невозможно.
Вахид не выдержал первым. Дико заверещав что-то типа «уб´юу, гадына!», он ринулся
на Игоря. Тот шагнул в сторону, крутанулся на пятке, и Вахид с хрипом осел на землю…
Оставшиеся не спешили. И зря. Максик не удовлетворился железным ломом, в изобилии
валяющемся вокруг. Женя отчетливо видела, как собакоподобная тварь прыгнула на грудь
боевику. Тот попытался отмахнуться ножами, но в один укус пес вырвал у него горло. Бен
Джин с Игорем еще кружили друг напротив друга. Выпад, поворот, отскок, удар. Парирован!
Еще! Кувырок назад, Бен Джин швырнул свой нож в грудь Игоря. Тот увернулся, скользя на
крови… упал. Двое метнулись к нему одновременно: Бен Джин и Макс, с глухим утробным
воем.
Копошащееся нечто на земле распалось. Поднявшийся на ноги был Игорем. Он оттащил
Макса за ошейник от трупа. Ощупал его руками.
– Не ранен? Молодец, мальчик, хороший…
От звуков его голоса, у Жени мороз по коже продрал. Вышел в свет фонаря. Лицо, руки,
грудь в крови… Пошел к Жене нетвердой походкой усталого или раненого человека.
Женю мутило от распространившегося жуткого запаха смерти.
– Не тронь! Не надо! Не подходи! – забормотала она, безуспешно пытаясь подняться на
ватные ноги.
– Прекрати истерику! – хрипло скомандовал он. Резко дернул за руку, поднимая. Ладонь
его была скользкой и липкой. Этот запах!! Женю вырвало… Он оставил ее у стены и пошел
искать мешок.
Как они выбрались на Дорогу, Женя не помнила. Ночь… Костер стреляет искрами…
Игорь сидит у костра, уткнувшись подбородком в колени. Макс дремлет рядышком. Рука Игоря
покоится на угольно-черном загривке.
Жене не хочется на них смотреть. Оба были в крови и грязи, как черти, вышедшие из ада
в отпуск. Долго плескались у колодца. Теперь греются. Женя куталась в кош, но ее все равно
бил озноб. Невозможно смежить веки – сразу встают перед глазами растерзанные трупы…
– Люди Бен Джина пытались купить меня в Шен-Бо, – негромко начал Игорь. На Женю
он тоже не смотрел. Смотрел на пламя костра. – Я не согласился. Мне всадили нож в печенку и
бросили подыхать под чьим-то забором… Хорошо, у них не было традиции добивать
контрольным в голову, – голос Игоря монотонный, тихий. Ухо Макса слегка подергивается –
слушает. – Я не оправдываюсь. Не мы их, так они нас. Сегодня просто не их день… Если б не
Максик… Зато у тебя теперь одной проблемой меньше. Тебя мог почуять только Вахид…
На следующий день шли молча и медленно. У Жени не было ни сил, ни желания
общаться с убийственной парочкой. Все тело ломило, как в лихорадке…. Игорь свернул с
Дороги в Степь… В глубине неба парил орел, высокая трава качалась под ветром, как морские
волны… Вдалеке показалось что-то пестрое. Женя сняла очки и тщательно протерла их
подолом джинсовой рубахи. Пригляделась.
Игорь остановился на взлобке невысокого холма.
– Шатры… Люди, – Женя тронула его за локоть. Он вздохнул. – Нам туда нельзя?
– Почему нельзя. Можно, – он пожал плечами и стал спускаться.
Когда до шатров оставалось совсем немного и стало возможно различить человеческие
фигурки, кибитки, лошадей, Женя увидела, как одна фигурка замерла и вдруг побежала им
навстречу. Яркая алая длинная рубаха билась на ветру. Черные косы змеями мотались по
плечам… Молодая женщина, совсем девчонка, худенькая, хрупкая, подбежала к Игорю и
смеясь сквозь слезы, упала ему на грудь. Женя оторопела. Вид у верзилы был очень смущенный
и виноватый. Он поднял женщину на руки, как ребенка. Она гладила его по щекам, по волосам,
целовала и щебетала что-то на непонятном, похожем на птичий, языке. Макс вертелся у них под
ногами, хватал женщину за край рубахи, за расшитые пестрые шароварчики. Но эти двое
абсолютно не обращали на него внимания. У Жени сжалось сердце. Обида, ревность? Кто ему
Женя… И кто эта девчушка? Ей на вид не больше двадцати… Жена, сестра? Кто?
Не прекращая щебетать, Игорь полез в мешок. Достал изящный женский браслетик и
нацепил на тонкое запястье. Взрыв восторга! Хотя, на Женин взгляд, запястья, щиколотки и
шея женщины и так увешаны всевозможными побрякушками, что Игорев браслетик на этом
