как здесь всё работает на самом деле.
— Выбор не шибко богатый, — виновато сказала Луна, по привычке запустив руку в медную шевелюру.
Она переоделась в более приличную одежду и вроде бы искупалась — будь я проклят, если знал, где. Впрочем, если я сегодня чувствовал себя на все сто, она казалась бледноватой.
— Я не привередливый.
— Это правильно, — сказала она без малейшей иронии. — Полезная черта. Но говорю как есть — чтобы привести арсенал в достойный вид, понадобится время и материалы.
— Какие материалы?
— А какие в походах найдёте, всё сюда тащите. Всё к делу приспособлю, не сомневайтесь.
Она разложила на столе те экземпляры оружия, которые успела привести в рабочее состояние. Алебарды среди них, к сожалению, не оказалось. Мой первый выбор лёг на длинный кинжал в ножнах, которые можно было удобно повесить на левое бедро, а вот потом я задумался. Логика подсказывала взять копьё или пику, но хотелось проверить теорию насчёт ускоренного обучения.
— Что у нас есть из экзотики?
— Насколько экзотики? — с подозрением спросила Луна.
— Максимально экзотики, — твёрдо сказал я. — Чтобы я только замахнулся, а оно уже отрезало левую пятку.
Теперь нам обоим пришлось покопаться по сусекам, но в итоге на свет божий были извлечены: пара ржавых катаров, безбожно погнутый меч-крюк шуангоу, наконечник копья яри с куском обломанного древка и небольшая груда метательного оружия — от сюрикенов до чакрамов, среди которого даже затесался один бумеранг. Абсолютно всё — непригодное к использованию.
Где-то здесь стоило признать поражение и взять что-то из отобранного и починенного Луной, но моё ослиное упрямство заставило искать дальше. В конце концов в одном из шкафов нашёлся уруми — меч-плеть, который было положено носить вместо пояса. Застёжка на нём была сломана, но в остальном он вроде не разваливался. Чтобы носить на талии, придётся заткнуть за обычный пояс — не слишком удобно, но терпимо. Я отошёл от Луны подальше и сделал несколько пробных взмахов, чуть не отчекрыжив себе нос.
То что надо.
Исследование замка. Меньше недели назад оно воспринималось как что-то подозрительное и жуткое, но сейчас одна мысль об этом заряжала энергией. Будоражила. Да, это место было совершенно безумным, невозможным, и что дальше? Такого приключения я не испытывал ни разу в жизни.
Стоя посреди главного коридора, я заставил себя немного успокоиться. Всё же в неочищенных зонах Полуночи водились агрессивные чудовища, способные очень быстро оборвать поход и испортить любой приключенческий настрой. Основная цель — найти и очистить библиотеку, чтобы получить наконец больше информации о происходящем.
Мне было доступно два открытых пути — вверх и вниз, не считая странной комнаты с зеркалом и закрытых двойных дверей. Если подсказка Кас была верной, стоило разведать наверху, но сперва я хотел проверить ещё одну теорию.
Неспешно пройдя коридор до конца, я остановился напротив двустворчатых дверей, достал Райнигун, слегка прицелился и выстрелил туда, где по логике должен был располагаться замок. Грохот вышел знатный, но к моему разочарованию на дверях не осталось и царапины.
— Тоже мне, стирает из реальности, — проворчал я, пряча револьвер с оставшимся патроном в кобуру.
— Вы действительно пытались испепелить дверь?
Я с воплем отшатнулся — Кас подкралась абсолютно неслышно и заговорила прямо у меня над ухом. Это была буквально первая вспышка страха за всё моё пребывание в Полуночи — и абсолютно неуместная по сути.
— Кас, какого хрена⁈
— Простите, Вик, — сказала она без малейшего раскаяния в голосе. — Если желаете, чтобы отныне я оставалась в тронном зале, только скажите.
— Ерунду не говори, — буркнул я. — И не подкрадывайся больше, а так ходи где хочешь.
— Благодарю, — она склонилась в лёгком реверансе. — В свою очередь смею предложить вам не тратить выстрелы на двери и стены. Райнигун для этого не предназначен.
Мы вместе прошли назад по основному коридору. Дверь, ведущая в оружейную, теперь всегда была открыта нараспашку, но я знал, что и остальные не были заперты.
— Что за тема с зеркалом? — спросил я, кивая на единственную дверь, за которой не было прохода. — Там какая-то надпись была, можешь прочесть?
Я спросил скорее для проформы, но сегодня явно был мой день. Кас медленно кивнула, так что я открыл комнатушку с «нехорошим» зеркалом, и девушка-призрак застыла на пороге, беззвучно шевеля губами. Я подошёл поближе, также не входя внутрь. Вместе мы смотрелись немного диковато, но на удивление неплохо.
— Оно… ненавидит отражения, — наконец сказала Кас, закончив чтение. — А отражения ненавидят вас.
— И что это значит?
Она покачала головой, и я закрыл дверь. Комнатка, пусть и крохотная, технически тоже считалась «загрязнённой», так что не стоило соваться туда без плана. Проверим, что там за ненависть к отражениям в другой раз, сейчас есть варианты и повеселее.
Поправив перевязь с кобурой, подоткнув меч-плеть на поясе и убедившись, что кинжал на левом боку не болтается, я взялся за ручку двери слева от оружейной. Сбегаем наверх, а спуститься всегда успеем — что отсюда, что оттуда. Если повезёт, быстренько открою библиотеку и вернусь прямо в этот поход.
— Увидимся, Кас.
— Удачи, Вик.
Подъём оказался довольно крутым и неприлично долгим — в реале без разминки я бы здорово запыхался. На такой лестнице наверняка удобно обороняться от наступающего снизу врага, а вот подниматься и спускаться каждый день — не слишком весело. И всё же, ступени были слегка истёрты, как если бы по ним регулярно ходили тысячи людей. Свет обеспечивали уже знакомые факелы, а раз примерно в пять минут лестница выходила на круглую площадку с дверью. Правда, моя радость от первой такой площадки была преждевременной.
Первая дверь оказалась закрыта — судя по всему, на ключ. Я заглянул в широкую замочную скважину, но с другой стороны виднелась лишь недобрая темнота. Пожалуй, не стоит дожидаться, когда она
