фиксировала не раз – откалывание огромных айсбергов в прибрежных водах. Смещение шельфа, в конце концов…
—Да, мои датчики все прошлые месяцы это показывали, —согласилась Анюта. – Ты всё так интересно рассказываешь!
—От профессора нашего наслушался, да и Павел по вечерам кое-что дополнял. А я запоминал: как в воду глядел, что однажды это будет тебе интересно. Надо ведь нашим с тобой детям что-то передавать в будущем, когда они подрастут, —улыбнулся он, а девушка покраснела от удовольствия.
Вероника с умилением посмотрела на обоих молодых влюблённых. Трифон пробурчал что-то себе под нос и натянул валенки.
—Пойду собак проверю. Вездеход заправлен, но солярку нужно в бочках прогреть. Утром придётся проехаться в посёлок – гляну, всё ли подготовлено к выезду. – И вышел в морозную стужу. Муська перестала гонять шарик и, закрыв глаза, улеглась у плиты с новым баллоном газа, давая понять хозяевам, что пора бы уже и ко сну отходить.
В отличие от животного, спать сейчас никто не мог. Трансиверы по-прежнему молчали. Предстояла долгая и бессонная ночь, сопряжённая с тревогами, плохими предчувствиями и ожиданием чего-то зловещего, неведомого, непредсказуемого. Это что-то так и витало в воздухе.
Гриша отложил бесполезную в данном случае рацию, достал с верхней полки колоду карт и присел к столу, где понуро сидели Вера и Анюта.
—Дождёмся Трифона, или сами раскинем? – предложил он, чтобы хоть как-то отвлечь женщин от тревожных и неприятных мыслей.
—Эх, Якута бы сейчас сюда, —всхлипнула Анюта. – Он бы быстро нас в «дураках» оставил.
Все трое молчаливо посмотрели на включенные «на приём» рации.
Чёрные коробки с выгнутыми антеннами упорно и безнадёжно молчали…
Глава 3 = 1943-й год. Караван № 5 «Конвой фюрера»=
Борт субмарины U-859 серии VIII - C .
№ 1.
Всем известно, что морская вода прозрачнее самой чистой родниковой воды. Минеральные и органические вещества, содержащиеся в ней, только увеличивают её прозрачность, и солнечные лучи могут проникать на глубину до двухсот метров и более. В некоторых частях Индийского океана, в районе Сейшельских островов, сквозь слой воды в 140 метров можно видеть песчаное дно, усыпанное раковинами и губками.
А в бездонных глубинах, в их расщелинах и впадинах на дне, есть существа и рыбы, которые живут и умирают вообще без света, не видя и не чувствуя солнца. Эти животные плавают в глубинах словно призраки, светясь и переливаясь всеми цветами радуги. Они восполняют отсутствие света своим внутренним свечением. Большинство из них выглядят довольно хрупко, но попадаются и настоящие монстры. Эти существа – венец подводной природы, чудеса биологического мира, потому что выдерживают колоссальное давление, которое расплющило бы в долю секунды любое из живых существ на суше. Но это и пагубно для них. Если они оказываются на поверхности океана, когда их вылавливают и вытаскивают на солнце, они просто взрываются и лопаются как мыльные пузыри. Отсутствие внешнего давления губит их моментально. Поэтому они и обречены на вечную жизнь в тёмных глубинах океана, никогда не видя и не чувствуя солнца. Но не все…
Именно такую тварь Георг созерцал сейчас, когда его субмарина после нескольких дней подводного плавания вышла, наконец, в надводный режим, и свободные от вахты унтер-офицеры высыпали на палубу подышать чистым солёным воздухом Индийского океана. Неведомая тварь, величиною с добрую собаку прицепилась своими щупальцами за обшивку подводных стабилизаторов и, поднявшись из глубины пучины вместе с лодкой, лопнула у всех на глазах, издав мерзкий хлопок разрываемой плоти и обдав подводников сгустками вонючей слизи.
Шёл двадцать девятый день экспедиции. А точнее, ночь. Георг только что сменился с очередной вахты, и вместе со свободными офицерами курил на скользкой палубе подлодки, подставляя лицо обволакивающим от ветра солёным брызгам. Вдали в темноте были видны тёмные величавые силуэты остальных субмарин каравана, всплывших, как и они на поверхность. Эта часть океана в плане дислокации враждебных морских сил не представляла угрозы для немецких подводников, она была пуста во всех направлениях. Поэтому командиры подлодок сообща решили на некоторое время всплыть, чтоб провентилировать воздухозаборные фильтры и дать возможность подводникам подышать свежим морским воздухом.
Выйдя из Красного моря и пройдя Аденский залив, эскадра сделала первую однодневную стоянку у Йеменского острова Сокотра. Это означало, что немецкая миссия «Новая Швабия» ознаменовала своё пятое существование и взяла, как и прежние четыре, тайный курс на Антарктиду. Георг о прошлых караванах почти ничего не знал – до такой степени всё было засекречено.
За двадцать девять дней караван из шести подводных лодок класса VIII-C, оставив конвойную эскадру сопровождения в Аденском заливе, проделал маршрут почти до пятидесятой параллели. Вся экспедиция проходила в подводном режиме, и лодки всплывали только в пунктах заранее намеченных стоянок. Нынешнее, заранее не намеченное планом всплытие было первым и, пожалуй, единственным, которое не входило в антарктический маршрут. В случае безопасности, на усмотрение командиров лодок, им это было позволено – в темноте, в режиме полного радиомолчания и при соответствующей погоде. Несколько часов в надводном режиме были необходимы экипажам для поддержания привычного состояния в условиях подводных перемещений. Противник не ожидался – решили на пару-тройку часов всплыть, чтобы затем снова уйти под воду на несколько долгих дней и ночей. Запланированные однодневные стоянки были заранее намечены на Мадагаскаре – это был порт Диего-Суарес, затем французский оккупированный остров Сен-Поль, и три дня назад была остановка на острове Херд, считавшийся австралийской колонией, но во время боевых действий попавший в сферу влияния Германии. Это была последняя перед конечным пунктом остановка, и Георгу посчастливилось даже сойти на берег, чтобы ровно один час побродить по твёрдой земле в числе иных, временно уволенных на берег. Из шестидесяти семи членов экипажа, таких новобранцев как Георг было семеро. Один из них только что спустился с палубы в командную рубку и, поприветствовав вскинутой рукой дежурного сонара, отчеканил вахтенному рулевому офицеру о заступлении на дежурство.
Следом за ним спустился и Георг. Через час лодки должны были вновь погрузиться под толщи воды и идти по курсу в подводном режиме. Наверх, сквозь основной люк устремились члены команды, которые ещё не успели побыть под
