-А мой отец?
-Его там не было. Счастливый… скорее всего погиб, как воин… в бою.
-Это точно? - Эухения не могла поверить в услышанное. Так страшно… В одночасье рухнул весь её маленький мир. Её опора.
-Нет… не уверен. Я не видел графа Лукаса мёртвым. И живым … тоже.
Эви поднялась с места, прошлась по комнате, потом подошла к лежащему на кровати раненому и взяв его за руку, при этом не отрывая взгляда от лица капитана, пообещала:- Поправляйтесь. Я не знаю, в чём вы там поклялись герцогу Даниэлю, но я вам тоже обещаю. Мстить мы будем вместе. И, кое-кто дорого заплатит за всё.
Она не думала, что она будет делать и как, в данный момент она во всём обвиняла короля и тех, кто его окружает. И самое большое желание, охватившее её душу в эти мгновения - это вырвать сердце у того, кто лишил её счастья, мирного существования, кто решил сыграть с её судьбой в угоду собственной прихоти. Она не думала о последствиях, лишь жаждала крови.
-Где вас ранили, сэй Ульф?
-В Феанлисе… я как раз успел добраться до дома, когда появился королевский представитель с отрядом конницы. По приказу Жилибера имущество бунтовщика должно перейти в казну…. Мы сражались, но замок пал. Там были маги. Ваша Светлость, уезжайте. Так вы спасёте свою жизнь. Они скоро будут здесь….
Она не стала ждать дальнейших объяснений. Итак, всё было ясно. Надеяться на то, что Торнфил минует такая судьба, было глупо и недальновидно. Вернуться она всегда сумеет, а вот вовремя спасти не только свою жизнь, но и жизнь будущего наследника деда, да и иных обитателей Торнфила… Помнится, Рон что-то говорил о каком-то доме в Изноре, купленном для неё дедом. Что же, самое время братцу поручить серьёзное дело. Он так рвался помочь - вот пусть и послужит на пользу дела.
Сразу же посетив леди Лисию, она сообщила о возможной гибели Лукаса и о том, какая судьба постигла Феанлис. Леди тут же впала в истерику, крича, что ненавидит всех, и она не давала согласия на такое. Ей обещали, что она будет богатой вдовой, но отнюдь, не нищей. Вызванный лекарь накапал ей успокаивающих капель, но видно, или лекарство оказалось слабым и на вопящую не своим голосом леди, не подействовало, или для успокоения следовало применить другие методы.
Эухения от души отвесила ей оплеуху. Самое интересное, но применение силы оказало на леди благотворное действие. Она перестала орать, внезапно, словно кто-то отрезал звук. Сидела вытаращив на Эви глаза, открывала и закрывала рот, и не издавала даже писка.
-Лисия, поверь, после всего, что я от тебя услышала, только рождение ребёнка отделяет тебя от гибели, - Эухения постаралась, чтобы её голос не скатился на привычное шипение, которое проявлялось под воздействием эмоций. Это могло бы испугать Лисию и вызвать очередную волну воплей, а её бедные уши такого испытания точно не выдержат. Они и так, более чувствительные, чем у людей, и слишком громкие звуки ранят слух. Она хотела ещё добавить, что возможно Лукас жив, и тогда ей, Лисии, придётся держать ответ уже перед ним, но не успела.
Женщину скрутило от боли. Вызванный снова лекарь подтвердил, что начались преждевременные роды, и о том, чтобы покинуть замок речи уже не шло. Осталось только приготовиться к осаде, на всякий случай.
Но, видно боги были к ним милостивы. Ребёнок родился ночью, унеся жизнь своей матери. Эви не знала, стоит ли радоваться этому обстоятельству. По всему выходило, что не стоит. Ведь, теперь отвечать за жизнь младенца придётся ей. А готова ли она к такому?
Не очень.+
Но и тут судьба оказалась благосклонна. В замок вернулся Ролло. Он был измучен дорогой, а до этого ещё и ранен, но вести привёз обнадёживающие. И Эви воспрянула духом. Ролло расстался с Лукасом уже после битвы. Тому с трудом удалось избежать королевского гостеприимства, но где он сейчас находится, старый друг деда не знал. Граф Торнфил отправил его домой, чтобы Ролло позаботился о безопасности Эухении и ожидающей ребёнка графини.
-И слава Пресветлой Матери! - подумала Эви, - теперь есть на кого спихнуть часть забот. Нужно было подобрать кормилицу малышу, а также провести обряд принятия в род в родовом храме. Как это сделать, Эухения знала смутно. Где-то в замковой библиотеке должна быть книга по обрядам. Да и Ролло поможет. Она на это надеялась.
Ролло помог. Обряд был проведён в тот же вечер, а буквально через несколько часов, знак старшего наследника рода на запястье у Эухении потерял свои краски и начал блекнуть, перейдя к малышу.
-Как ты решила назвать его? -спросил маг, когда они спустились в святилище. - Ты должна будешь представить ребёнка духам предков. Ему нужно имя.
-Но, я думала, что это сделает Лукас.
-Нет, девочка. Раз ты проводишь обряд, тебе и именем его нарекать.
Ребёнок, словно почувствовав, что о нём речь, недовольно заворочался у Эви на руках.
-Тогда… пусть будет Даниэлем.
Она провалилась в сон, как в омут. И сновидения все были какие-то тягостные, неприятные. То, она куда-то бежала, спасаясь, то плакала, прося пощады, но не для себя, а потом убивала… И повсюду была кровь… Море крови, в котором она стала тонуть, захлёбываясь, барахтаясь в этом ужасе, пытаясь выбраться, но так и не выплыв. Её захлестнуло с головой, жидкость хлынула в лёгкие, перекрывая дыхание. Эви из последних сил попыталась сделать рывок, впиваясь когтями в что-то мягкое, податливое.
Чьи-то руки подхватили её в последний момент и потянули вверх, к воздуху, к жизни и, кто-то, голосом Даниэля начал ругаться, называя глупой дурочкой, говорил, что она должна жить за всех, и за него в том числе. А потом щёку обожгла боль и Эви, дёрнувшись от неожиданности, с трудом смогла открыть глаза, и сфокусировать зрение на держащем её за плечи старом друге деда, маге Ролло. Дыхание всё ещё было прерывистым, словно она и вправду захлёбывалась, сердце колотилось, буквально выпрыгивая из груди, всё тело покрывал холодный липкий пот, вечный спутник ночных кошмаров.
-Пришла в себя? - с тревогой глядя на неё и подсовывая к самому лицу кружку с травяным отваром, поинтересовался старый маг. Она, трясущимися руками схватила питьё и выхлебала его за несколько глотков. Воздух всё ещё с сипом вырывался из лёгких, горло сжимали спазмы, поэтому голос оказался похож на воронье карканье.
-Что случилось?
-Ты так страшно кричала, что перебудила пол замка. Снова кошмары? - спросил Ролло и, дождавшись её ответного кивка, предложил:
-Поплачь, нельзя такое держать в себе, всяко полегче станет.
-Ох, Ролло… может и полегче, только вот к жизни ушедших это не вернёт, а я чувствую себя виноватой. Это ведь, из-за меня всё началось, - она и вправду всхлипнула, пытаясь сдержать набежавшие на глаза слёзы. Как же больно осознавать, что ты причастна к гибели десятков тысяч людей, как страшно на себя в зеркало смотреть… и знать, что ты жива, а они - нет.
-Дура! - внезапно рассердился Ролло, - не приписывай себе того, чего нет и не было! И без тебя нашлась бы причина, или ты думаешь, что герцог Вальмар рискнул своей жизнью ради твоих красивых глаз? Не хочешь плакать - вставай! Дел много.
- Который час? - она оглянулась в сторону зашторенного окна, но там стояла обычная зимняя темень.
-Рано ещё, - проворчал маг. - До рассвета часа два, но нам время терять не следует. Я собирался разбудить тебя, девочка, пораньше, но ты и сама эту проблему уже решила. Я там пару сумок зачаровал, надобно всё нужное в них перегрузить да решить вопрос с отъездом. Чем дальше мы отсюда будем, тем безопаснее для жизни. Поднимайся, откроешь сокровищницу да переложишь всё ценное в сумки. К каждой привязан пространственный карман.
Всё утро прошло в хлопотах. Эви понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться, привести себя в порядок, уничтожив все следы ночного ужаса. Потом она носилась по замку, отдавая одно распоряжение за другим. Слуги тоже сновали туда-сюда, занимаясь упаковкой вещей в дорогу. Как бы Эви ни старалась взять с собой только самое ценное и необходимое, но во дворе гора барахла, собранная и упакованная прислугой, превышала все разумные пределы. Если тянуть весь этот груз за собой, то они так и до весны в дорогу не выберутся. Ульф Сайлен, к этому времени слегка подлечивший раны, приковылял во двор, глянул на сборы, и тут же взялся отдавать распоряжения кому-то из прислуги снова разобрать эту гору добра и начать упаковывать всё заново.
-Ваша Светлость, - довольно едким голосом поинтересовался воин, - зачем вам в дорогу с собой тащить книги и картины?
-Я не хочу, чтобы это всё досталось врагу, - рассердилась Эви, раздосадованная справедливостью упрёка, но не желавшая уступить ни пяди, - всё это в любом случае будет разграблено и уничтожено.
-Так сами сожгите. Зато никому не достанется. Вы понимаете, что этот груз будет только задерживать вас? Лучше позовите вашего мага, пусть поможет с упаковкой. Он же, насколько мне известно, неплохой артефакторщик.
Эви едва не застонала в голос, мысленно обозвав себя дурой, потому как, капитан был прав. И, что стоит тому же Ролло ещё зачаровать хотя бы один сундук, в который можно сгрузить всё самое ценное и громоздкое. Отыскав мага и озадачив того проблемой, Эухения отправилась искать детскую, где должен находиться маленький Даниэль. Она совсем из головы выпустила, что тому необходимо было подобрать кормилицу. Вчера малыша подкормила одна из недавно родивших служанок, но так дальше продолжаться не могло. Необходимо подобрать чистоплотную крестьянку, которая согласилась бы кормить ребёнка и отправиться вместе с ним в другую страну.
