- Боже, какая забота! Наконец-то мои молитвы услышаны. Мой мальчик начал что-то чувствовать.
- Подглядывать нехорошо, - раздался голос Вадима.
- Я тебя умоляю, - протянула Виктория. - Твой порыв видел не только наш дом, но и пара соседних.
- Так расскажешь мне, зачем ты приехала, мама? - судя по звукам, Вадим отодвинул стул и присел.
- По нескольким причинам, - прозвучал быстрый ответ. - Первая, как ты понимаешь, - любопытство.
- И как? Ты его удовлетворила?
- О, в полной мере! Мало того, я полностью одобряю твой выбор. Ника - прекрасная девушка…
Сказать, что впечатление от услышанного было сильным, это промолчать. К щекам прилила кровь, даже ноги стали немного подгибаться. Глубоко вздохнув и оглядевшись по сторонам, Ника заметила, что прохожие смотрят на неё с подозрением.
“Да уж, то ещё зрелище, - вступило подсознание. - Стоит краснощёкая девица с открытым ртом и смотрит на телефон, из которого что-то доносится по громкой связи”.
Спохватившись, Ника перевела мобильник на обычный режим и, прижав к уху, медленно направилась к магазину.
-… так что сама понимаешь, мне не нужно твое одобрение. Кроме того, если мне не изменяет память, ты всегда была довольна моим… кхм… выбором. - На последних словах голос Вадима немного дрогнул.
- Ты верно подметил, сыночек, - отозвалась Виктория. - Я была довольна и даже восхищалась твоими прежними девушками. В этом нет ничего удивительного. Как можно быть недовольной, когда от сына без ума королева красоты или ведущая топ-модель? Они же такие красавицы. Волшебные небесные создания, довольно умненькие, насколько это было необходимо. Однако я никогда не одобряла твои увлечения, Вадим, потому что прекрасно понимала - не твоё. Но сейчас у меня впервые в жизни возникло желание выдать какие-нибудь умные напутственные слова и вроде как благословить…
- Всё. С меня хватит! - пробурчала Ника себе под нос и нажала отбой. А затем вообще отключила звонок и засунула мобильник на самое дно сумочки, предварительно сбросив новый входящий от Вадима.
Расположение Виктории не могло не радовать, конечно. Но помня её слова о рычагах воздействия, Ника не могла отделаться от мысли, что Косогорова может так себя вести ради своей выгоды. Так что дальше слушать Ника не хотела, чтобы не поддаться и не пасть жертвой хорошо продуманного плана.
Вернулась она быстро, поскольку выбор кофе в небольшом продуктовом магазине был скромный, а от мысли немного побродить вокруг дома пришлось отказаться - сумочка постоянно вибрировала и жужжала. Ника понимала: ещё немного, и Вадим пойдёт её искать.
Не успела она позвонить, а Вадим уже распахнул дверь и затащил её в квартиру. Чёрт! Как он на неё смотрел! Скажи ей кто раньше, что заниматься любовью можно просто разглядывая, она бы ни за что не поверила. А сейчас и говорить было не надо, потому что именно это между ними и происходило.
- Почему скинула? - тихо спросил он. - Я хочу, чтобы ты знала: у меня нет от тебя тайн.
- Потому что, - так же тихо ответила Ника. - Тайны могут быть у твоей мамы, а их мне знать не следует.
Вскоре Ника, как маститый бариста, разливала ароматный кофе по небольшим фарфоровым чашкам, которые достала из шкафчика Виктория.
Вадим, с подозрением принюхивающийся к запаху, витающему на кухне, выглядел несколько сбитым с толку.
- Надо же, какой густой кофе, - удивился он. - И темный какой-то.
- Ну так! Я варю настоящий кофе, а не то, к чему ты привык в Штатах.
- Ммм… Воистину! - блажено зажмурилась Виктория, отпив глоточек. - Вкус просто волшебный. Спасибо, Ника, порадовала.
- Пожалуйста, - ответила довольная Ника. И, вопреки собственному убеждению, что она-то на лесть не попадётся никогда, вдруг почувствовала, что её здравый смысл отступает под напором урагана по имени “Виктория Косогорова”.
- Вот она: вселенская несправедливость, - тем временем вздохнула та, выразительно посмотрев на сына.
- Ты о чём? - растерялся Вадим.
- О том, что рядом с тобой погибает такой талант! - тонкий пальчик с идеальным розовым ноготком уткнулся Вадиму в грудь, а слова были сказаны так, словно Виктория была государственным обвинителем на процессе века. - Ты единственный человек в мире, не способный оценить это совершенство.
Вадим исподлобья глянул на маму, шепнул извинение, забрал у Ники из рук чашку и с видом мученика науки сделал осторожный глоток.
- Ну, - нетерпеливо заёрзала на стуле Виктория, когда Вадим аккуратно поставил чашку на стол. - Что скажешь?
- Скажу, что я, наконец, понял, в чём дело, - при этом у него было лицо учёного, совершившего грандиозное открытие.
- В чём? - в один голос воскликнули Ника с Викторией.
Вадим, в лучших традициях своей семьи, налил себе стакан воды, медленно выпил, а потом вышел из кухни и закрыл за собой дверь.
Виктория и Ника переглянулись.
- Ничего не понимаю, - прозвучал ответ на невысказанный Никой вопрос. - Странный он какой-то.
- Странный - ещё мягко сказано, - развела руками Ника.
В этот момент дверь на кухню слегка приоткрылась: Вадим всунул голову, оглядел их, и, поморщившись, выдал:
- Гадость ваш кофе! Несъедобная, мерзкая гадость! Мне совсем не важно - как и где он приготовлен: правильно или не правильно, в России или в Америке, да хоть в Антарктиде! Я отказываюсь вдыхать эти ядовитые пары и требую, чтобы вы проветрили кухню.
Ника ахнула, Виктория затряслась от смеха, а Вадим по-хулигански ухмыльнулся и, показав язык, скрылся из вида.
Давно Нике не приходилось столько смеяться. И, надо сказать, с непривычки заболел живот. Чтобы успокоиться, Виктория предложила выпить ещё по чашечке. Ника согласилась. Пока они наслаждались вкусом, Вадим делал вид, что его вообще нет.
Виктория несколько раз отпускала в его сторону шутки, сказанные нарочито громко, но никакой реакции не последовало.
- Я сейчас буду уговаривать Нику убедить тебя вернуться в модельный бизнес, - судя по всему, Виктория решила пойти ва-банк.
- Ой, боюсь-боюсь! - донеслось из-за закрытой двери. - Думаешь, я не знаю, как ты обрабатывала Женьку с Машкой? Мне пофиг. Пока не уберёте этот вонючий кошмар, я отказываюсь с вами разговаривать.
Посмеиваясь, Виктория вымыла чашки и турку, открыла окно, чтобы угодить отпрыску. Только после этого в кухне показался Вадим с её клатчем.
- Оно жужжало, - заявил он матери.
- Ой, это твоя бабушка! - Виктория вскочила и выбежала в прихожую, на ходу поясняя. - Я у вас задержалась, молодёжь, она уже час ждёт в торговом центре, прощаться не буду… Ника, мы ещё поинтригуем, обещаю!
Через секунду хлопнула входная дверь, а ещё через несколько - со двора донёсся рёв мотора резко газанувшей машины.
- Ух, ты! - не нашлась, что сказать Ника.
- А то! - усмехнулся Вадим. - Она бизнес-леди и баба с яйцами только для тех, кто ей безразличен. Со своими мама ведет себя как непосредственный ребёнок. Она даже интригует так мило, что Женя, будучи раньше невысокого мнения о модельном бизнесе, сдался и перешёл на её сторону. Теперь он считает, что быть моделью не так уж плохо.
- Как думаешь, почему твоя мама так спокойно отнеслась к тому, что меня преследуют? - немного помолчав, спросила Ника. - Понятно, я ей никто, но ты… Она ведь должна за тебя волноваться и переживать.
- Ты забыла, кем являются мои родители. Отец - знаменитый хоккеист, обладатель кубка Стенли; мама - светская львица, редактор модного журнала и телеведущая. В их жизни было столько разнообразных психов, что можно каталог создавать. Маме в день приходит сотня признаний в любви с обещаниями её убить. Ну а папе, понятно, требования признать сына или дочь, иначе его ждёт страшная расплата. Я уж не говорю, как их караулят. Для них всякие психи и маньяки - часть жизни. Они научились с этим справляться. Моё желание защитить тебя для мамы вполне объяснимо. Они с отцом постоянно защищают друг друга.
- Понятно, - кивнула Ника. - Вирусом в системе и камнем в окне их не напугать.
- Так и есть, - подтвердил Вадим.
- Слушай, - Ника помедлила, подбирая слова, - у вас с мамой не всё гладко, так?
- Вроде того, - кратко ответил Вадим, всем видом показывая, что ему неприятна эта тема.
- Господи! Неужели ты винишь её в том, что у тебя не вышла карьера программиста в Штатах?
- Ну, не то чтобы виню, я же не дурак, но…
- Сомневаюсь! Нет, не в твоих умственных способностях, - недовольно высказала Ника. - Сомневаюсь, что в этом виноват кто-то, кроме тебя самого. И очень хочу, чтобы ты это понял.
- Да понял я уже, - вздохнул Вадим, с досадой потерев лоб. - И она поняла, что я понял. Просто мне надо хоть за что-то держаться, чтобы не поддаться её обаянию, а оно у неё такое, что впору империи взмахом ресниц завоёвывать.
- Это факт, - с лёгкостью согласилась Ника. - Что-то мне кажется, твои бастионы сдают позиции.
- Я же падок на лесть, помнишь? - виновато улыбнулся Вадим. - Мама сегодня превзошла саму себя - так нахваливала, соблазняла… Сейчас расскажу, пойдём.
