ним поболтать» — отметил я про себя. Получается, что немногословный, неприветливый и вечно хмурый дворф пожертвовал своей привычной жизнью в Затолисе ради того, чтобы отправиться вслед за нами. И мне было очень интересно узнать почему? Неужели я настолько сильно увлекся решением насущных проблем, что упустил из виду и не обратил внимания, что на самом деле кузнец Аррас относится к нам с куда большей симпатией, чем это может показаться на первый взгляд? Все равно, что бог Кратос к своему сыну Атрею.
Такое, к слову, вполне возможно. Зачастую, скупые на эмоции «люди» выражают своё отношение исключительно делом, а не пустой болтовней. Более того, как правило, только такие соратники и не бросают тебя в трудный час. В отличие от подхалимов, лизоблюдов и тех, кто чуть ли не ежедневно клянутся тебе в вечной дружбе.
К тому же, сам Август рекомендовал включить его в совет «двадцати одного». Уверен, инженер ни за что бы не стал этого делать, если бы не доверял кузнецу в полной мере. А если он ему доверяет, то и я тоже.
Решено. Как вернемся — навещу кузнеца, плюс подарю ему бочонок марочного эля братьев Калли и уточню насчет цестуса. Пускай я и получил новый меч, но свойства посоха я бы тоже хотел сохранить. Надеюсь, он не слишком занят и сможет уделить мне чуточку своего драгоценного времени.
— Ничерта себе пекло — не сбавляя ход, Герман отстегнул тяжеленный нагрудник Велора, под которым оказалась насквозь мокрая от пота рубашка — И восьми утра еще нет, а на улице уже градусов тридцать.
— Да, сегодня будет жарковато — ответил Аквариус — Небо ясное, ветра почти нет, вот солнце и припекает. Советую вам переодеться. Если есть во что.
В подтверждение своих слов, маг стянул с себя синюю мантию через голову, под которой оказались обычные плавательные шорты и майка. Столь маленькие, что казалось, будто бы их доставили прямиком из детского магазина.
Аквариус и вправду был экстремально худой. Да настолько, что на его фоне я чувствовал себя бугаём. Эдаким Ронни Коулмэном.
Наверное, именно так ощущает себя Герман, глядя на всех остальных.
— Отвратительно — поморщился игв.
— Ничего не могу с этим сделать — грустно вздохнул маг — Всё пытаюсь набрать вес, но никак. Пять тысяч калорий в день, а результат нулевой. И куда оно всё девается — неизвестно. Словно у меня не желудок, а черная дыра. Один раз даже пробовал специальную жировую диету, однако от неё у меня давление поднялось, и в висках стучало. Чуть инфаркт не схватил.
— Я про жару, тупица. Ненавижу жару. А на твои бледные кости мне откровенно насрать. Судя по виду, ты и так уже одной ногой в могиле. Осталось только проклятие Хроноса подцепить. Как и надышаться спор черной плесени.
— А-а-а, ясно.
— Не переживай — Герман хлопнул Аквариуса по плечу — Я на Земле подрабатывал тренером в качалке. Как вернемся, составлю для тебя персональную программу тренировок и питания со специальным рационом для набора массы. Ты у меня за месяц наберешь кило десять. Вообще без проблем.
— Благодарю. Так ты тренером подрабатывал, значит? Интересно. А я был заведующим кафедры океанологии. Изучал флору и фауну. Плюс каждое лето выходил в море. Совершил более семисот погружений. Представляете?
Я улыбнулся, ибо наконец-таки понял, кого именно он мне напоминает — Жака Кусто. Разве что красной шапочки не хватает.
— Кстати, Гундахар, а что такое «черная плесень»? — спросил Герман.
— Отвали.
— Да что опять случилось-то? Нормально же общались.
- Ничего. Просто каждый твой новый вопрос заставляет меня напрягаться и формулировать в голове ответ. А меня это раздражает. Не хочу напрягаться. И в особенности из-за такого кретина как ты. Хочешь что-то узнать — иди в библиотеку. Или донимай кого угодно, но не меня.
Мы прошли сквозь толстенную арку ворот и покинули территорию крепости.
— Может, тогда хотя бы расскажешь, что там с крилах? — ласково промурлыкал шаман — Ты же ходил к ним в гробницу?
Игв гневно покосился на Гласа.
- Серьезно? Опять вопросы?
— А что такого?
— Ай, тупые зверомрази…
Генерал резко ускорился, быстро удалившись от нас на внушительное расстояние.
Теперь он шагал метрах в пятидесяти впереди, всем своим видом демонстрируя, что не желает с кем-либо общаться.
— А это оказалось проще, чем я думал.
— Ты специально его довёл? — уточнил я.
— Разумеется — улыбнулся шаман, нюхая только что сорванную веточку можжевельника — Надо же было его как-то спровадить? А то идет всю дорогу бок о бок и без конца ворчит. А нам, между прочим, по-прежнему необходимо решить важный вопрос.
— Мне полагается присутствовать при его обсуждении? Или лучше тоже отойти в сторонку? — уточнил Аквариус.
— Нет, это вовсе не обязательно. Завтра у Гундахара день рождения. Надо придумать, что подарить. Иначе обидится. А это, как не трудно догадаться, может запросто превратиться в бесконечный источник проблем.
— О-о-о, вон оно что. И сколько ему исполняется?
— Кто ж его знает? — пожал плечами Эстир — Три тысячи лет он просидел под землей в тесном карцере. Про это мы знаем точно. А вот как долго он провёл на свободе до этого — неизвестно. К сожалению, нигде не указана его точная дата рождения. Поэтому генералу может быть, как и три с половиной тысячи лет, так и все десять. Кроме того, мы не знаем, сколько ему было, когда он покинул Зунгуф, и какая в принципе средняя продолжительность жизни у игвов. Вдруг они живут по пятьсот лет? Или омолаживаются эликсирами из плаценты с примесью синтетического экстракта человеческих желез?
— Минуточку — перебил друга я — А как тогда ты узнал, что у него день рождения именно завтра?
— Бабуля сказала.
— Угу. Ясно.
— Что за бабуля? — не понял Аквариус.
— Долгая история. Да и не важно. Главное понимать одно — миссис Дарси никогда не ошибается. И если она сказала, что у генерала день рождения именно завтра, значит, так оно и есть.
— Что ж, ладно. Поверим на слово. И какие варианты? — спросил я.
— А что ему нравится? — уточнил маг.
— Убивать и мучить людей — хмыкнул Герман — О! Может, подарим ему адамантиевый кол?
— Сомневаюсь, что такие в принципе существуют — покачал головой Глас — Больно узкоспециализированное оружие. Да и на изготовление времени нет. Как и подходящего кузнеца. Нет, тут нужно что-то другое.
— Еще он любит читать. Может, подарим книжку?
— Слишком мелко.
— Так мы найдем дорогую. Какой-нибудь крайне древний и бесконечно редкий фолиант.
— А вдруг он его уже читал? Или подверг
