от обезумевшего Евгения, который в бешенстве размахивал артефактным мечом, словно палкой.
Я специально обозначал, куда буду бить, чтобы позлить его. И он вёлся на это. Только ни разу не смог достать меня.
— А теперь брюки! — сообщил я следующую цель.
Евгений защищался от атаки спереди, ведь я стоял к нему лицом. Но кто сказал, что я буду резать брюки спереди? Это не интересно. Уход от атаки, финт, подныривание под руку, уход за спину, а потом короткие удары, и вот уже обе полужопицы Евгения украшены порезами, а из-под лохмотьев сверкают белые труселя с красными сердечками.
Надо отметить, что я ни разу даже не поцарапал Евгения. Вообще. Только одежду превратил в лохмотья. Дорогие надо сказать лохмотья.
Как только он осознал, что произошло, сразу же прекратил бой и схватился за свою задницу. Причём, его меч полетел на пол.
Естественно, я не смог это проигнорировать:
— Кто ж бросает оружие в поединке насмерть? — спросил я. — Или ты передумал меня убивать?
— Ты! — с ненавистью прошипел Евгений.
— Ну я, и что? — усмехнулся я. — Не родовитый, не благородный. Зато не такой бесполезный, как ты.
После чего я подошёл и поднял артефактный меч, сияние вокруг которого уже померкло.
— Думаю, это теперь мой меч, — сказал я. — Надеюсь, никто не будет возражать?
Евгений дёрнулся было ко мне, но рук от задницы не оторвал. Оно и понятно, на балу куча красивых девушек. Как перед ними оголять свой зад? Засмеют же!
Хотя, и так труселя с сердечками ему теперь до конца жизни вспоминать будут.
Если бы мне пришлось сражаться, то хоть голяком на площади — если от этого зависит моя жизнь, я буду биться. А вот для княжича оказалось, что голая жопа важнее победы и даже жизни, ведь будь на моём месте кто-то другой…
А этого пацана в какой-то момент даже жалко стало.
Хотя вру, не жалко. Может, этот урок его чему-нибудь научит.
Князь Соколов развеял защитный барьер и подал мне ножны к моему новому мечу.
А потом громко объявил:
— В дуэли победил Виктор Свинцов. Кстати, хочу представить одного из спасителей Аллы и Оли!
Все тут же мне зааплодировали.
И я поспешил сказать:
— Замечу, что я был не один! Мы это сделали с моими друзьями! Сергей Сиротин! Иван Образцов… Его сослуживцы гардемарины… — и я назвал имена парней, которые помогали Ивану держать оборону.
Пока гости аплодировали парням, князь Соколов негромко сказал мне:
— Спасибо, что не стал убивать Евгения.
— Я детей не убиваю, — ответил я.
Понятно, что разница в возрасте у нас может была и не такой большой, но разница в жизненном опыте и в мастерстве владения оружием была колоссальной. Так что да, для меня он как ребёнок. Великовозрастный, избалованный ребёнок. Которому нужна была хорошая порка. И я её ему устроил.
— А сейчас приглашаю всех на торжественный ужин! — объявил князь Соколов, и все гости дружненько отправились в столовую, где стояли столы, которые просто ломились от множества блюд.
Кроме Евгения, конечно. Он отправился домой. Интересно, как его родители отреагируют на то, что их сын с бала заявится в таком виде?
Но это не моя проблема. И надеюсь, что моей не станет. Не станет ведь?..
Я подождал Агафью Петровну и Архипа Васильевича и пошёл с ними. Сергей и Иван с парнями тоже дождались нас, хотя им было труднее, их окружили девушки и парни. Они жаждали подробностей. Тем более, что Сергей, Иван и остальные, в отличие от меня, были пусть и из небогатых родов, однако имели титулы.
Кстати, Ольга с Аллой тоже как бы замешкались и в столовую вошли вместе с нами.
Я хотел сесть где-нибудь с краешка, но князь Соколов для всех парней, которые участвовали в освобождении Аллы и Ольги выделил почётные места.
И снова я на балу в мою честь и в честь моих товарищей. Только рядом со мной сидит не император, а хозяин дома князь Глеб Владимирович Соколов. Точно так же, как и девять лет назад гости пируют, а мы разговариваем, и хозяин дома наклоняется ко мне, чтобы лучше слышать. А слуги в это время подают новые кушанья, подливают вино.
Я смотрю на гостей, которые пришли поглазеть на спасителей девушек и разузнать подробности, чтобы было о чём говорить в ближайшие пару недель. А вижу Стражей, которых предали.
И ничего не могу с собой поделать.
Глеб Владимирович что-то говорит мне, о чём-то спрашивает. И я даже что-то отвечаю ему. Но как будто это и не я вовсе, а мой двойник. А тот, который настоящий я смотрит на всех и ждёт, что вот сейчас они все упадут преданные и отравленные.
Я не знаю, чем закончился бы бал, вполне возможно, что у меня просто сорвало бы крышу. Но тут церемониймейстер объявил приход Валерия Тихонова.
Не успел церемониймейстер договорить, как стремительно ворвавшийся в столовую Валерий, отодвинул его и прошёл в центр. Быстро найдя меня глазами, он указал в мою сторону мечом и произнёс:
— Ты! Вызываю тебя на дуэль! На мечах! Здесь и сейчас! До смерти!
— Да что ж вы с братом за люди такие, никак не уймётесь, — проворчал я, не трогаясь с места.
— Ты посмел прилюдно опозорить брата! — Валерий обозначил причину дуэли.
— Вообще-то он сам меня вызвал, — пожал я плечами. — Тут много свидетелей.
— Ты посмел прилюдно унизить княжича. Ты должен умереть!
— Твоему брату нужна была порка, чтобы хоть иногда включал голову, — со вздохом произнёс я и добавил: — Хорошо, я удовлетворю твоё желание. Хотя бы потому, что ты вступился за брата. Это достойная причина. Я принимаю твой вызов. И согласен, будем драться на мечах.
— Мне не нужно твоё снисхождение! Мне нужна твоя смерть! — бросил Валерий и обратился к хозяину дома: — Приношу свои извинения, что испортил праздник. И обеспечьте, пожалуйста, место для дуэли.
Но князь Соколов, похоже, вообще не расстроился. Столько развлечений гостям! И без всяких затрат с его стороны. А потому он уже отдал распоряжение своим слугам, и они налаживали барьер в зале, где до этого дрались мы с Евгением.
Надо ли говорить, что все гости оставили еду и вслед за нами пошли смотреть новое развлечение?
В
