отличие от Евгения, Валерий не дёргался. Он терпеливо ждал, когда слуги всё подготовят. И да, судя по поведению и выдержке, занимался фехтованием он не только в тренировочном зале. Я прекрасно помню, где мы с ним познакомились, и как быстро он сориентировался с наушниками.
Умный, и наверняка меч от растерянности не выронит. Достойный противник. Мне это нравится!
— Помощь нужна? — негромко спросил Сергей, пока мы ждали установки барьера.
Я отрицательно качнул головой:
— Сам справлюсь.
Да и какую помощь он может мне предоставить? Выйти за меня в круг? Это я и сам могу. Что касается оружия, хороший меч у меня теперь есть, так что…
Как только слуги всё подготовили, мы с Валерием шагнули внутрь круга, и барьер поднялся. И да, я был с трофейным мечом! Ну а что, дополнительный способ вывести противника из себя. Вон как он глазами стрельнул!
Однако, Валерий не стал кидаться на меня сломя голову. Он осторожно пошёл по кругу, исследуя меня и не спеша наносить удар. Он поигрывал мечом, разминая кисть. Двигался легко, с кошачьей грацией. И не сводил с меня глаз, подмечая каждое движение.
Было видно, что этот человек привык рисковать своей жизнью. И драться с превосходящим по силам противником ему явно приходилось. И явно не один раз.
Я тоже не стоял на месте и не кидался в бой. Я точно так же исследовал своего противника.
Через какое-то время меч Валерия засиял — стало понятно, что он готов атаковать.
Вот и хорошо. Я тоже напитал свой новый меч тьмой. От этого он засиял насыщенным синим цветом.
Я увидел, как удивлённо приподнялась бровь Валерия — всё же цвет сияния отличался от того, какой был у Евгения. Но это и вся реакция, которую Валерий себе позволил.
Ну а я призвал доспех тьмы. Вот с его братом я даже не заморачивался. А в этом поединке доспех точно лишним не будет.
И я оказался прав. Первая атака Валерия была не мечом, хотя его меч участие в атаке принимал. Валерий взмахнул им, и в меня полетели каменные пули. Значит, его стихия — земля. Ну-ну! Знакомая стихия. Надо ещё посмотреть, какими техниками и на каком уровне он владеет. Ну и да, выложенный мраморными плитами пол даёт ему преимущество. Что ж, так будет интереснее.
Ушёл я от каменных пуль легко. Всё-таки, эта атака была скорее проверочной. Так сказать, пробный камень, чтобы проверить мою оборону.
Я в ответ, конечно же, тьмой швыряться не буду. Во-первых, я гарантировано убью парня, а он аристократ. Да и за брата вступился, значит, не всё прогнило в его душе.
А во-вторых, я уже говорил, что тьма слишком редкая стихия. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь провёл параллели. К тому же у настоящего Виктора стихия была другой. Надо бы, кстати, как-нибудь узнать, какой.
Ну, а в-третьих, зачем же я буду открывать все свои козыри в первую же минуту боя? Достаточно того, что по сияющему клинку Валерий понял: магией я владею. А вот какой именно, пусть гадает.
Не дождавшись от меня ответной атаки, Валерий резко сократил дистанцию и попытался нанести удар мечом. От которого я, конечно же, легко ушёл.
Хех, меня ждут комбинированные атаки — и магия, и обычное фехтование. Что ж, бой обещает быть интересным.
И снова началось движение по кругу. Молчаливое, не спуская глаз с соперника.
Но я не только за Валерием смотрел, но и под ноги поглядывал, потому как знаю, какие сюрпризы могут устроить маги земли на каменном полу. А потому сразу заметил, когда у меня под ногой появился булыжник.
Подлый ход, но у нас тут бой насмерть, а в таком бою все средства хороши.
Перепрыгивать через камень я не стал. Показал, что буду перешагивать.
В этот момент Валерий кинулся на меня, а я шагнул не в сторону, как показал, а вперёд, парируя его выпад. И правильно сделал, потому что рядом с камнем появилась ямка. И если бы я перешагнул камень или ещё хуже — перепрыгнул, то оступился бы, подарив сопернику преимущество. А так — никакого преимущества от своей атаки он не получил.
Мы обменялись несколькими ударами и снова увеличили дистанцию.
Зрителям надоело это хождение по кругу, и они начали требовать уже наконец-то перейти к бою. Но ни я, ни Валерий на них не обратили никакого внимания. Последняя глупость, которую можно совершить, это обращать в таком бою внимание на зрителей.
Я понимаю, что им хотелось бы узнать, какие труселя носит старший брат, про младшего-то они уже знали. Однако, для меня важнее выжить и победить.
Сияние меча Валерия едва заметно усилилось, и я понял, что сейчас будет магическая атака. Я вообще успел заметить, что всякий раз, когда он применяет магию, перед этим меч усиливает свечение. Не сильно, но благодаря тьме я замечал это.
Так вот, как только сияние меча увеличилось, я атаковал, сбивая Валерию заклинание. Потому что между увеличением сияния и магической атакой всегда был небольшой зазор времени. А я лишил Валерия этого зазора.
В результате использовать магию он не смог и мана, которую он собрал в мече, развеялась.
Что ж, теперь я знал, как Валерий предпочитает вести бой. А потому больше времени на подготовку магических атак я давать не стал.
Но и фехтовальщиком Валерий оказался хорошим. Он успевал не только парировать мои атаки, но и контратаковал, вынуждая меня время от времени переходить в защиту.
Однако в моём арсенале было много финтов. Правда, Валерий успевал уклоняться. Но ведь это вопрос выносливости — как долго он сможет уклоняться? Ведь запас сил у него не бесконечный.
Эх, если бы можно было использовать магию! Но нет! Делать этого я точно не буду! А потому…
Ловлю Валерия на замахе, когда он немного открывается, и раню его. Естественно, отозвав предварительно тьму. Как я уже говорил, не хочу, чтобы он умер.
Рана получилась неглубокая, но я именно такую и планировал. Только если Евгению я просто порезал одежду, то тут порез был чуть глубже и потекла кровь.
Валерий замешкался от неожиданности, и я тут же нанёс второй порез, такой же небольшой, но болезненный и кровоточащий.
Моя задача была вымотать парня, лишить его сил и заставить сдаться.
Урок не расслабляться Валерий выучил с первого раза и больше старался не подставляться. Вот только против физиологии не попрёшь. Порезы хоть и небольшие, и боль Валерий явно терпеть умеет, однако,
