сейчас», — подумал я, глядя на дорогу, тонущую в темноте. Нападение даже одной твари во время моего отсутствия — и они могут не справиться.
Старик, Цапля, Лилия — они сейчас слишком зависят от моих решений. Если на нас нападут, а я буду слаб от борьбы с этим токсином, то наши шансы выжить будут нулевыми. С другой стороны, ждать укуса чистого вервульфа, как на Плавающих островах, — это ещё больший риск. Тогда и вовсе пиши пропало.
— Чёрт… — сокрушенно выдохнул я.
Мои мысли вернулись к Рэйскрофту. Интересно, что он все-таки задумал? Почему он выбрал именно меня? Не просто же так меня защитили и направили черт знает куда!Он явно знает больше, чем сказал мне, но при этом молчит, как рыба. Как будто я его пешка в этой игре… Ладно, пока мы не добрались на Плавающие острова, нужно найти способ решить эту загадку.
Я положил пузырек обратно в карман. Ладно, ещё успею принять решение…
Я неподвижно глядел на дорогу, утекающую под колеса фургона, но мысли мои были сейчас далеко. Настроения тренироваться не было никакого. Рурик и Цапля уже давно спали, а вот Лилия — наша новая спутница — никак не могла найти себе места.
Она несколько раз вставала с кровати, подходила к двери фургона, что вела наружу, прислушивалась, затаив дыхание, словно пытаясь уловить какой-то неясный звук. Стояла так пару минут, а потом снова ложилась. Наконец-то она уснула.
Уже несколько дней подряд дорога была удивительно спокойной, в плане нападения оборотней. Неужели все они разом куда-то исчезли? Или все дело в тех мешочках с аконитом, что я купил у Тарнелл? Пока сложно сказать. Нужно будет проверить это позже. Скоро наступит утро, а мы со стариком договорились, что с сегодняшнего дня начнём новый график…
Я, как положено, сдал пост и вернулся в фургон. В ногах чувствовалась лёгкая слабость, голова слегка кружилась. Всё-таки последние сутки были непростыми.
— Милорд? — позвала Лилия. — Почему вы такой бледный?
— Всё в порядке, — ответил я, кивнув. — Просто устал, пока помогал тебе.
Девушка посмотрела на меня с заботой и указала на котелок, из которого исходил приятный аромат еды.
— Вы будете кушать? Я сварила кашу. Господин Рурик уже попробовал и сказал, что неплохо. И молодой человек тоже… я так и не поняла, как его зовут — Цапля или Карл?
— У него двойное имя, — усмехнулся я.
Скинув с себя плащ, я рухнул на кровать. Сон подступал, словно змея, обвиваясь вокруг моих мыслей. Спать хотелось так сильно, что удерживать сознание было почти невозможно. В груди было тяжело, и меня не покидало ощущение, что что-то пошло не так, что-то я упустил… Но решение уже принято.
Спать хотелось адски и держался я только силой. Сказать, что чувствовал я себя сейчас хреново — значит ничего не сказать. Но ничего не поделать. И я выложил шесть пустых бутыльков рядом со своей кроватью.
Все-таки я принял решение. Ну что ж, посмотрим, куда оно меня заведет…
Глава 8
Начались действительно тяжёлые дни. Моё состояние было таким, будто я находился в каком-то затяжном бреду. Температура, озноб, слабость — всё это навалилось одновременно и сразу. Лилия почти не отходила от меня, всеми силами пытаясь понять, как я собираюсь побороть яд оборотня, который теперь свободно разгуливал по моему организму.
Она долго возмущалась, когда узнала, что я сам себя заразил этой дрянью — тем самым ядом, который чуть не погубил её. Её лицо то краснело, то бледнело, то шло пятнами, но большую часть времени она бурчала себе под нос, что я сделал нечто совершенно немыслимое.
Смотрелось это забавно, будто она была уверена, что я лишил её невинности, но каким-то иным, неизвестным никому способом… А я тем временем контролировал течение токсина в своем теле, пытаясь не позволить ему взять верх над собой.
Эта штука… Как же её описать? Она казалась почти живой, как некий паразит или существо, стремящееся пробраться в каждую клетку моего тела. Пыталась обойти все мои попытки остановить её, и чем дальше, тем труднее было сдерживать её натиск.
Заразил я себя, как мне самому казалось, достаточно разумно. Вместо того чтобы выпить эту дрянь, я сделал порез и влил её себе в кровь. Однако же насколько я удивился, когда субстанция начала расти внутри меня!Она ширилась и разрасталась, будто ей не хватало пространства, и не просто разгуливала по организму — она искала мои слабости.
Особенно тяжело было, когда токсин попытался проникнуть в мои каналы. Вот тогда-то и началась настоящая борьба!
Как и ожидалось, проникнуть в природный источник яд не смог. Элемент стал его естественным врагом, и каждый раз, когда он сталкивался с токсином, то выжигал его на месте. Это меня, безусловно, радовало, но всякий раз приходилось терпеть невероятную боль.
Мои каналы так и горели, и словно бы плавились от перегрузки. Я чувствовал, как их растягивает, словно струны, и невольно вспомнил те дни, когда Аякс Войд подвергал меня своим безумным тренировкам.
Но никакие его «заботы» и пытки не шли в сравнение с тем, что я испытывал сейчас. Борьба с ядом опустошала меня. В какой-то момент мне даже показалось, что каналы просто разорвутся. Только благодаря магии я держался, с трудом балансируя на самой грани. Но и это было палкой о двух концах — магия каким-то образом усиливала яд, позволяя ему брать меня за горло снова и снова…
И всё это время, несмотря на боль и агонию, я продолжал собирать свою кровь и вязкую чёрную жидкость — яд, чтобы позже проанализировать его и понять, как с ним работать. Надежда на то, что эти эксперименты принесут хоть какой-то результат, была единственным, что держало меня в сознании.
За это время на нас дважды пытались напасть разбойники. Рурик с Цаплей справлялись с этими угрозами самостоятельно, пока я был не в состоянии сражаться. Но каково же было мое удивление, когда Лилия, наша тихая ведьмочка, взяла на себя решение
