этого вопроса.
Она сотворила заклинание, напугав шестеро вооружённых до зубов мужиков так, что те бежали, сверкая пятками. Цапля не мог удержаться от смеха, рассказывая, как разбойники бросились наутёк, в голос вопя о лесных демонах…
Наша повозка остановилась. Я присел, глядя на своё отражение в зеркале, которое Лилия откопала среди вещей.
— Да уж… — И я тихо скривился от боли, глядя на свои чёрные глаза.
Девушка успокаивала Рурика, объясняя, что это всего лишь следствие усиления ведьмака. Старик был готов поверить в это, но его тревога была ощутима — на глаза мне он старался не попадаться.. Да и сам я в какой-то момент начал сомневаться в том, что всё находится под контролем.
Выяснилось, что бороться с этим ядом внутри собственного тела гораздо сложнее, чем внутри чужого, как то было, когда я помогал Лилии. Яд снова и снова пытался проникнуть в магические каналы. И один раз ему это удалось.
Это случилось во время следующего нападения разбойников. Как я узнал позже, я выскочил из фургона — голый по пояс, глаза чёрные как ночь. Моя скорость и сила возросли многократно. Двоих людей я разорвал голыми руками, а ещё двоим отрубил головы в считанные мгновения. Они не успели даже сообразить, что произошло. И лишь оставшиеся в живых поняли, что напали не на того.
Но именно тот момент я помню чётко. Как повернулся к своим спутникам, как они стояли, наставив на меня три дула одновременно. Они думали, что я обратился. И тут на меня накатила новая волна сознания — страх. Но не мой собственный, а их страх. Я буквально ощущал его запах. Он витал в воздухе, был почти осязаемым.
Цапля не выдержал. Возможно, он испугался настоящего оборотня, который появился на горизонте, или просто сдали нервы, но он выстрелил. «Специальная» пуля ударила мне в ногу. М-м-м-да…Ощущения при этом были… уникальные! Горящая боль взорвалась в моей ноге, огонь, словно раскалённая лава, разлился по всему телу.
Меня сразу унесли обратно в фургон, и началась «операция». Лилия доставала из меня пулю, пока Цапля рыдал, умоляя о прощении. Сил ругать его у меня не было, но я это точно не забуду — если бы он попал чуть выше и левее — в пах — мне бы точно пришлось пересмотреть свои планы на будущее.
Ранение, как ни странно, имело и положительную сторону. Токсин отступил. Тогда я наконец почувствовал, что вновь могу контролировать ситуацию. Я окружил яд магией, а потом элементом, словно беря его в заложники. Это было чудовищно тяжело, и стоило мне всех оставшихся сил. Постепенно я опустошил себя, и в какой-то момент потерял сознание, провалившись в глубокое беспамятство.
Каждый раз, когда я приходил в себя, то падал с кровати и собирал новые данные для моих дальнейших шагов. Кровь, жидкость… Меня настырно укладывали обратно. Пару раз я просыпался не один. Почему-то я был голый, а рядом лежала такая же обнаженная ведьма и крепко меня обнимала.
Я открыл глаза. Первая мысль — почему моя рука в паху у Лилии, а голова уютно устроилась на ее груди? Ведьма нежно обнимала меня, её дыхание было ровным, а на лице играла довольная улыбка. Черт возьми, кажется, я наконец все же пришел в себя…
Я прищурился, пытаясь сосредоточиться, и тут же в голове пронеслось: Чего⁈ Заглянул в себя духовным зрением и замер, ошеломленный открывшейся картиной. Природные каналы, которые раньше растягивались и горели, теперь расширились почти до того уровня, который был у меня в прошлой жизни. А сам источник… Он вырос вдвое, сверкая силой! Но это было еще не все…
Магический источник тоже изменился, его каналы не просто разрослись — они вытянулись, словно впитали в себя новую мощь. Аккуратно, чтобы не потревожить Лилию, я выбрался из кровати и укрыл девушку одеялом. Она что-то тихо пробормотала во сне, но не проснулась.
Подойдя к тазу с водой, я наскоро умыл лицо и взглянул на свое отражение в зеркале. Глаза нормальные — никакой черноты. Значит, все обошлось. Рядом с кроватью стоял ящик, заполненный бутылками — моими опытами над собой.
Все-таки я дошел до финальной стадии. Теперь я точно чувствую, что остатки яда до сих пор циркулируют в моих жилах, но… он стал частью меня. Может быть, это и есть тот самый иммунитет?
Прислушался. Обоняние обострилось, я мог улавливать даже слабый запах снаружи. Звуки стали четче — я отчетливо слышал каждый шорох колес фургона и треск сухой травы под копытами лошадей. А ещё…
— Да ладно⁈ — пробормотал я, глядя на своё отражение в зеркале.
Мышцы у меня были такими, словно последние две недели я не валялся в беспамятстве, а занимался в лучших залах Спарты. Суставы укрепились, тело стало податливым и сильным. Потянулся, проверяя гибкость. Да что б меня… Я чувствовал себя просто великолепно!
Обернулся к Лилии. В её жилах всё ещё оставались следы токсина, но теперь я видел это ясно, как никогда. Духовное зрение у меня тоже сильно изменилось. Теперь я мог разглядеть происходящее не только внутри фургона, но и за его пределами.
Где-то в пятидесяти километрах от нас я чувствовал присутствие тварей. Три оборотня — обращенные люди. А ещё дальше, почти на грани моего восприятия, находился чистокровный — изменённый маг, выродившийся в Изнанке. Вот только не совсем понятно, как я все это смог понять и рассчитать…
Тут в фургон заглянул Рурик. Завидев меня на ногах, он бросился ко мне и принялся обнимать. Старик буквально сиял от радости, так что даже забыл, как собирался меня отругать за то, что я с собой сделал. Но я это помнил — сквозь горячечный бред я слышал, как он обещал меня отчитать за мой «глупый эксперимент».
— Милорд, вы вернулись! — взволнованно выдохнул он. — Мы думали, что потеряли вас…
— Не дождетесь! — усмехнулся я, хлебая горячую мясную похлебку. Силы полностью вернулись, и казалось, что даже сам воздух на вкус стал сладким.
— В какой-то момент вы стали холодным, как мертвец, — продолжил Рурик, его лицо омрачилось воспоминаниями. — Лилия не отходила от вас,
