завтра?
- Я подумаю, - милостиво согласилась она, - у меня к тебе будет просьба.
- Да? – сразу возликовал я, словно только что меня не отшили.
- Виконт де Перье обратился ко мне с просьбой отдать ему нашу часть луга, что
поделен сейчас пополам между нами. Не откажи в милости, оформи все как полагается.
- Я подумаю, - не сдержавшись, ответил я.
Натали удивленно посмотрел на меня, в глазах моментально появился холод.
- Удачного дня виконт, - отрезала она, прерывая разговор.
Кляня себя за несдержанность, я огорченный вышел из её комнаты.
- «Какого черта я должен кому-то отдавать свое, - шел я к управляющему чтобы
прояснить вопрос, - может конечно он и не нужен и я зря тут киплю»,
Он нашелся неподалеку, что-то показывающий садовнику.
- Сарени, - позвал его я и дождавшись, изложил свой вопрос.
Уже по одному его кислому выражению я понял, что не зря подошел сначала к
нему.
- Луг конечно нам не сильно и нужен, если бы не озеро, к которому он примыкает,
- подбирая выражения, начал рассказ он, - виконтесса уже пару лет как пообещала уладить
этот вопрос, с тех пор нас не пускают ни рыбу там половить, ни воды набрать. Приходится
делать большой круг, чтобы напоить скот на выпасе.
Я сжал губы, денег и так было не так много, а я чтобы не стеснять Натали в
средствах вообще ни брал не копейки из дохода, что приносило поместье.
- Я разберусь с виконтом, - пообещал я управляющему и спросил, - когда гонят
скот мимо луга?
- Ближе к четырем часам после полудня, - с довольной улыбкой ответил он.
- Пошли к пастухам кого-нибудь, - распорядился я, - пусть ждут меня там, я буду.
Чтобы быть правым в данном споре, одной шпаги мне было недостаточно,
поэтому я пошел к себе и нашел документ, удостоверяющий нотариально о границах
принадлежавших мне владений. Как раз часть луга и озера, принадлежала мне по праву.
До четырех часов время было ее много поэтому я решил вздремнуть с дороги,
попросив служанку разбудить меня.
Провожать меня послали чумазого подростка, который дико смущаясь и
постоянно шмыгая носом пытался тем не менее выглядеть солидно и взросло. Было
смешно смотреть на его попытки, так что я развлекся пока ехал. Четверо пастухов ждали
меня, успокаивая ревущую скотину, чующую близкую воду. Когда я подъехал к ним ближе
они сразу же скинули шапки и неуклюже поклонились.
- Это лишнее, - успокоил я их жестом, - сейчас ведите стадо старыми тропами, я
поеду рядом.
Не тени сомнения не возникло у них, господину виднее, поэтому они защелкали
бичами, направляя коров и остальную живность к лугу и озеру. Едва заметив это, на
другой стороне тут же оживились крестьяне и замахали руками, призывая их уходить. Не
обращая на это внимание, они погнали скот дальше. Через двадцать минут показалась
кавалерия, деревенский староста, крича громче стада, слетел с лошади и подлетел с
кулаками к пастухам.
- Эй ты, - окликнул я его.
Он повернулся ко мне и хотел что-то сказать, как моя одежда и оружие тут же
сделали из него паиньку.
- Господина зови, - просто сказал я.
Тот кивнув головой, сразу же помчался обратно.
- «Обожаю деревню, - подумал я, - все просто и понятно».
Ждать виконта пришлось долго, напоив стадо и расположив его на нашей
половине луга, пастухи сами принялись с удовольствием купаться, тихо обсуждая лицо
старосты, когда он увидел меня. Мне тоже пришлось спешиться и сесть ближе к прохладе, что дарило озеро. Кавалькаду я увидел издали. Виконт видимо посчитал, что на него
напала шайка бандитов, раз примчался сразу с десятью родственниками.
Поскольку никто из них не спешил спешиваться при приближении ко мне, я сел на
лошадь.
- Виконт, - слегка обрюзгшее от пьянства лицо еще довольного молодого
владельца выражало недовольство.
- Виконт, - слегка коснулся я пальцами краев широкополой шляпы, также как и он,
не утруждая себя поклонами.
Кинув всего один взгляд на мой модный столичный костюм, его настроение еще
больше испортилось.
- Виконт может быть не в курсе, - он сделал паузу, - из-за своей столичной жизни, но виконтесса пообещала мне эту часть луга и озера.
- В вашем поместье хозяин ваша жена? – удивленно округлил глаза я, отвечая на
укол.
Он поморщился, а его родичи схватились за эфесы шпаг.
- Виконт, - он примирительно поднял руки, - вы далеко, да и некогда вам
управлять поместьем, давайте решим это дело миром? Хотите я куплю у вас все? Я не
пожалею денег.
- К моему большому сожалению, - я говорил это с таким лицом что ни у кого не
возникло сомнений, в том, что я ни капельки ни о чем не сожалению, - мое поместье не
продается. Ни целиком, ни по частям.
- Хорошо, - как–то быстро сдался виконт, не смотря на хмурые лица
родственников, - пусть все остается как есть.
Если бы не его последние слова, я может быть и поверил ему, радостно укатив
через пару недель обратно в столицу, но это «как есть» резануло мне ухо.
- Если вы дадите слово, честное слово дворянина, - продолжил я, - что мой скот
будет беспрепятственно пастись тут и дальше, а вы в мое отсутствие не передумаете
снова.
По тому, как изменилось его лицо, став гневным с глазами навыкате, в которых
были видны красные прожилки мои мысли оказались верны.
- Как вы смеете!
- Я предлагаю этот вопрос решить сейчас, прямо здесь, - я коснулся рукой эфеса и
показал на луг, - единственно возможным для дворянина способом.
- Хорошо, - виконт сразу успокоился и презрительно улыбнулся, - Жуль!
На его вызов из толпы конников выехал бедно одетый дворянин, но с таким
спокойным взглядом и пофигизмом ко всему вокруг, что я напрягся, этому похоже было
все равно что резать, корейку за столом или человека на лугу.
- Кинжал? – спросил он меня, спешиваясь и снимая куртку камзола, оставаясь в
несвежей рубашке, заляпанной чем то коричневым.
- Если хотите.
- Тогда извольте, - поклонился он, но делал это так автоматически, что просто
отдавая дать этикету.
- «Похоже сейчас кому-то надерут зад, - очнулась темная половинка, разбуженная
моими чувствами, - с удовольствием на это посмотрю».
Бой сразу не задался, как я и думал прихвостень виконта оказался бретером. Не
даром он попросил использовать кинжал в драке, мастерски его используя, в одном из
выпадов я чуть не лишился клинка, только в последний момент убрав его из излома
мечелома. Через пять минут боя, усталость стала потихоньку накапливаться в мышцах, темп, навязанный мне противником был столь велик, что я только диву давался, как еще
никто из нас не ранен.
Из моей мокрой руки вылетел кинжал и Жуль галантно предложил мне его
поднять, оба пользуясь паузой, делали судорожные вдохи переводя дыхание. Я видел, что
и для моего противника не прошли даром эти бешенные пять минут.
- Превосходный стиль, - перед повторным началом боя похвалил меня он, - только
я не понимаю, зачем вы себя утяжелили, ведь явно видно что это не ваш изначальный
стиль. Зря вы накачали мышцы в ненужных для фехтования местах.
Я сцепил зубы, проклятый бретер был слишком силен, поражение а вместе с ним
и потеря земли замаячила передо мной.
- Первый раз сталкиваюсь с таким сильным противником, - вернул я ему
комплимент.
- Сожалею, но вынужден буду заколоть вас, - он пожал плечами, снова начиная
свою бешеную атаку, - простите.
Окончание его слов совпало с тем, что вместе со вспышкой боли его клинок
распорол мне бок. Я едва успел чуть повернуть тело, но все равно кожа и мышцы были
рассечены, кровь сразу же закапала не землю, а я чуть наклонился на раненную сторону, чтобы края раны доставляли мне меньшую боль.
Окружавшие меня дворяне радостно зашумели и не подумали остановить бой,
ведь условия не были обговорены сначала, поэтому похоже мы теперь дрались до смерти.
Второй раз я натыкался на свою ошибку и не делал из неё выводы.
- «Если ты не передашь мне управление, следующей атакой он тебя прикончит, -
констатировала половинка текущее состояние дел, - очень рекомендую прислушаться, а то
твою Натали будет сношать наш любимый брат еще долго. Беря ей снова и снова».
Её слова ударили мне в голову сильнее боли в боку, едва я представил эту картину, как ревность захватила меня и я опустил шпагу. Мой противник недоуменно осмотрел на
меня, думая что я сдаюсь. Улыбнувшись, он пошел ко мне поднимая клинок, чтобы
прямым выпадом проткнуть мне сердце.
- «Хорошо», - я ушел в сторону.
Из стоячего положения мое тело резко прыгнуло на встречу клинку противника,
отводя его одним сильным движением и сделав обманку, направило удар к живот. От
которого противник легко отбился второй рукой. Вот только один я видел, как кинжал
ударил в мое лезвие и… просто прошел его насквозь. Никто, кроме меня и его не видел
