не преуспел и спросил прямо:
- Сколько?
- Лысых эльфов? – она картинно приподняла левую бровь и критически оглядела лежащего в пыли Орбита – Хм… да думаю хватит одного и всего часика на два… ну может на три или на четыре… К полудню точно вернемся обратно!
- Стоп – подняв ладонь, я уточнил – Ты серьезно, Затти? В обмен на рецепт ты хочешь забрать на несколько часов Орбита?
- Сделка сомнительная! – прогудел ополаскивающийся в луже Бом – Очень сомнительная!
- Все верно – подтвердила Затти – Вам рецепт изготовления бечевки – а мне лысого эльфа до полудня.
- А зачем? – почему-то с придыханием спросил Док, пододвигаясь поближе.
Орбит же сначала закивал, стряхивая пыль с лысины и только потом начал вставать, но замер после моего злого окрика:
- Полежи-ка пока, где лежал, друг мой! – убедившись, что эльф замер, я повернулся к заказчице и с сомнением покачал головой – Почему-то мне кажется, что для нас эта сделка не слишком выгодна… и опять же отпускать верного товарища незнамо куда с подозрительной особой, что уже обокрала нас однажды…
- Эй! Эй! Это было в прошлом – а смотреть надо в будущее! – возмутилась Затти.
- Не знаю, не знаю…
- Могу добавить еще рецепт зелья выносливости! – предложила она – И заодно покажу алхимику все нужные травы и корешки для зелья и для создания защищающей бечевки.
- Мало! – прогудел Бом и опустил тяжелую зеленую ладонь на спину опять зашевелившегося Орбита – Наш лысый эльф стоит дороже! Намного дороже!
- Да это я вам одолжение делаю!
- Зачем он тебе? – спросил я, возвращаясь к кулинарии – Почему именно Орб? Мы ты тут все равны, но ты выбрала его…
Она ответила просто:
- Не знаю! Мне просто кажется, что он сумеет справиться с одной небольшой, но колкой занозой тут неподалеку… я сколько не пыталась, а справиться так и не смогла.
- Может мы вместе сходим? – предложил Храбр – Сообща справимся!
- Хватит и эльфа! – отрезала Затти – Ну так что?
- Раз тебе сердце подсказывает, что нужен именно он…
- Я не говорила про сердце! Фу какая гадость!
- К-хм… раз тебе холодный разум подсказывает, что нужен именно Орб – так и быть забирай в недолгую аренду. Но всего пары рецептов нам не хватит. Погоди возмущаться! – остановив ее возмущенный порыв, я поднял ладонь и начал загибать пальцы – Нам курганы копать?
- Копать! – подтвердил Док.
- Нам березы таскать?
- Таскать! – хрипло согласился полуорк – А они тяжелые!
- Нам плот вязать?
- Вязать! – кивнул Храбр Светлушка – А еще факелы делать, зелья варить, всякую всячину в округе собирать, а потом и с нежитью в могилах воевать!
- Вот видишь – я развел руками – Работы целый океан и еще три поварешки. А ты собираешься забрать нашего лучшего трудягу аж до полудня, а взамен предлагаешь какие-то два жалких рецепта… Да мы больше на раскопках могил заработаем!
- Заработаем втрое! – поддержал меня полуорк и, схватив эльфа за руку, оттащил его от костра, бросив посреди лужи, где недавно отмывался – Или впятеро больше!
- Демоны с вами! – вскочив, Затти демонстративно сплюнула на землю, отвернулась и двинулась прочь – Ну и ладно!
Орбит забился, но Бом встал ему на спину обеими ножищами, и эльф с бульканьем утонул в жидкой грязи.
- Тут главное выдержка… - пробормотал полуорк, кровожадно скалясь – Я таких как она знаю. Раз уж решила себе нашего лысого ловеласа к рукам прибрать, то не отступится… Считаю до трех. Раз… два…
- Ладно! – крикнула Затти, снова поворачиваясь к нам. Топнув, она уперла руки в бока – Ну?! Чего хотите в обмен на эльфа?!
- До полудня! – дополнил я – До этого полудня!
- А хотим мы много чего – широко-широко улыбнулся Бом, выуживая отплевывающийся товар из грязи и встряхивая – Начинай перечислять, босс. А я подхвачу…
- Но-но-но! – возразила Затти – Сильно широко жадные рты не разевайте! Я вам не сундук с сокровищами!
- Зато ты умелая воровка и неумная авантюристка – улыбнулся я – Так… те два упомянутых рецепта с веревкой и зельями выносливости – само собой берем. А что можешь предложить из боевой магии? Мне бы что-нибудь средней дальности и годное против нежити…
- Нету такого! Хм… хотя… есть у меня подходящий свиток – магия редкая и воздушная. И хватит с вас этого!
- Отлично – кивнул я – А что-нибудь поисковое? Помогающее обнаружить сидящих в засаде монстров и все такое.
- Нету… Эй! Я же сказала – хватит уже! Эльф того не стоит!
- У нас эльфы дорогие – вздохнул я и обвел рукой пространство вокруг себя – Но если тебя цена не устраивает, то ты пойди походи по рынку, приценись к другим ушастым – вдруг дешевле найдешь…
- Тьфу на тебя! Надо было его просто украсть!
- А вот эльфов воровать нельзя! – я укоризненно покачал головой и махнул рукой – Ладно! Пусть Бом скажет последнее желание – и черт с тобой. Забирай Орба до полудня.
- Хочу двуручный прочный топор на тридцатый уровень – без обмана! И железный щит!
- Нет у меня такого! Вернее есть, но там – она махнула рукой в сторону, откуда мы пришли – В самом начале Долгой долины, под пригорком рядом с Колусом…
- Сбегаешь?
- Нет уж! Дам стальной короткий меч и старое, но еще крепкое копье!
- А щит?
- Нету! Есть светящийся в темноте колпак ведуна! Усиливает немного целебную магию!
- Беру! – заспешил Док – Пусть и мне хоть что-то перепадет!
Полуорк поскреб когтем щетинистый подбородок:
- Маловато за жирного сочного эльфа… вдруг она его там за рощицей вусмерть зацелует?
Побагровевшая Затти зашипела змеей:
- Не собиралась я его целовать!
- Ладно! – я махнул рукой – Если Орбит не против – пусть идет. Орб, что скажешь?
Эльф торопливо закивал, грязное лицо расплылось в счастливой улыбке.
- Эх… - Бом тяжело вздохнул – Продешевили мы, босс…
Я широко улыбнулся:
- На первый раз сделаем большую щедрую скидку на эльфийские услуги. Но только на первый раз…
Бому понадобилось не больше секунды, чтобы сообразить и он взглянул туда же, куда и я – на панораму лежащих ниже еще неисследованных нами территорий, после чего медленно кивнул:
- Ну да… вдруг она еще раз
