она только помешает…
Какие желания? – Гена опустил вилку, сглотнул и вопрошающе уставился на меня.
А я – то тут причем?!
– Вестимо какие, – рокотнул Дед. – Новогодние! Уж полночь скоро. Поторопитесь-
ка! Чай, вы не одни у меня на сегодня.
– А-а-а…– Генка весь просиял, как будто понял в чем дело. – Да вы проходите к
столу! Присаживайтесь! Я сейчас, за тарелочкой… – он вытеснил меня в коридор. – Что
это за чучело? – спросил грозным шепотом.
– Дед Мороз, что не видишь, что ли? – вяло огрызнулся я
– Ты обещал нам своего знакомого!…
45
– Ну, значит, в службе перепутали… Сейчас знаешь, сколько заказов, самый
пик…Да ладно тебе, не парься… Не порть Новый Год…
– Значит так, детишки! – пророкотал Дед, опрокинув стопку и закусив грибами. –
Времени у нас мало. Начнем, пожалуй! Какие стишки вы дедушке приготовили?
– Давайте-ка лучше без этого, – иронически улыбнулся Геннадий, – вы, наверное, все-таки квартиру перепутали. Детвора живет этажом выше. А мы заказывали Алексея…
– Славина, – подсказал я.
– Да, вот именно.
– Ничего я не перепутал, – хитро улыбнулся Дед – Геннадий Литовченко, Максим
Лобов и Семен Стаценко. Вот, вы у меня в списке, соколики. Ну что, будем желание
загадывать?
– Откуда вы нас знаете? – ледяным тоном осведомился Гена.
– А как иначе? Я все ж Дед Мороз, должон все знать.
– Хватит нам голову морочить! – повысил голос Гена. Мы с Семой сидели тихо,
только взгляд переводили с одного на другого. – Шутка затянулась! Кто вам дал наш
адрес?
– Никаких шуток, – пожал плечами сказочный персонаж. – Сами же и заказали, по
телефону. А теперь, чегой-то кочевряжитесь. Давайте лучше по-быстрому. Ну, кто
первый? Мальчик Семочка, начнем, пожалуй, с тебя…
Сема хохотнул из-под бинтов. Ситуация похоже его забавляла.
– О кеюшки, дедушка! – Он щелкнул пальцами здоровой руки и распорядился. –
Ген, заткни телеящик, Макс, тащи гитару! Подыграешь мне?
– Да не вопрос… – я постарался не встречаться взглядами с Генкой, потянулся за
инструментом.
– На какое желание поем, дед? – спросил Сема у Мороза.
– Да на какое хошь.
Сема ненадолго задумался.
– О! У меня под всем этим барахлом так зудит и чешется! Прямо сил нет! Можно
сделать, чтоб не чесалось? – Сема выразительно поскреб скорлупу гипса на левом колене.
– Отчего же нельзя, можно! – Дед Мороз слегка пристукнул посохом. – Песенку
спой!
Сема не стал заморачиваться и залихватски исполнил «Дискотеку Аварию» хит про
Новый Год под мой не слишком виртуозный аккомпанемент и стук собственной
загипсованной ноги.
– Вот, молодец, – одобрил Дед. – Хорошо поешь, душевно. Ну а ты, мальчик
Геночка, чем порадуешь?
– Что за ерунда? – отмахнулся Генка, но Сема не дал ему шанса отвертеться.
– Гена, тебе что спеть в ломы?
– А-а, ладно! – похоже, наш умник не чаял отвязаться от назойливого внимания.
– Ты желание-то загадай, – подбодрил Дед.
– Следующий Новый год хочу встретить нормально, в кругу семьи…– буркнул он.
– Хорошо, – Дед опять стукнул посохом.
Генка спел «В лесу родилась елочка» с вариациями на тему армейской жизни.
Раньше эта песенка пользовалась бешеной популярностью. Подозреваю, что лишь ее он и
знал наизусть.
Наконец, очередь дошла и до меня. Почему-то под пронзительным взглядом Деда
Мороза было очень неуютно.
– Ну, мальчик Максимка, твоя очередь…
Дед Мороз улыбался в шикарную бороду. Стрелки часов неуклонно двигались к 12.
Генка тренькал на гитаре, Семкин сумасшедший левый глаз светился радостью. Он
искренне веселился. Ну и в самом деле: лучшие друзья рядом, елочка, Дед Мороз… Да
46
такого Нового Года у нас не было с детства… Что и говорить, расслабься и почувствуй
себя ребенком!
– Хочу встретить свою единственную любовь! – театрально прижал я руки к
сердцу. Приятели довольно заржали. Так уж получилось, что «любовей» у меня очень
много и отношения со всеми довольно запутанные.
– Очень хорошее желание! – Дед Мороз серьезно стукнул посохом в пол. – Будет
тебе любовь!
– Спой! Спой Вадьку Семенова «Новый Год» в Грозном! – взмолился Сема.
Я не стал кочевряжиться.
Отзвенели последние аккорды. Дед Мороз тяпнул на посошок и заявил.
– Засиделся я у вас, пора и честь знать. Новый Год встречайте – меня не
забывайте…– Мы с Генкой сообща проводили его из квартиры. От денег за визит он
категорически отказался.
Затем мы выпили шампанского вместе со страной и Президентом, постреляли с
балкона фейерверком и еще немного побренчали на гитаре. Словом, Новый Год выдался
непривычно тихим и очень душевным…
Возвращался я от Семы утром, непривычно свежий и трезвый. Шел пешком.
Неожиданно сыпал пушистый крупный снег. Город словно вымер. Ни единой живой
души. Живу я, в общем-то, недалеко от Семы. Пройтись в охотку – сплошное
удовольствие. Да и когда я в последний раз шел куда-нибудь пешком? Вспомнить
страшно! В этом белом и тихом мире было так хорошо, как в сказке… Снежинки садились
на куртку и не таяли. И никогошеньки не было вокруг, словно я остался один во всей
вселенной. Хотелось идти себе, идти, без цели и смысла… Вот уже и наш двор. И скверик
напротив. Я перешел пустую улицу. Дико было осознавать, что вся страна отсыпается
после встречи… Не вся. Возле толстого клена стояла девушка в пушистой шубке и
жалобно звала
– Рэмик, Рэмик! Ну, иди же сюда!
Что-то знакомое… Ба! Да это же из соседнего подъезда. Когда я в армию уходил, она еще в школе училась. Смешная малявка с тонкими косичками. Рэмик, это, наверное, кот.
– Что случилось, красавица?
Она поначалу шарахнулась от меня. Затем робко улыбнулась, узнала.
– Да вот, Рэмка за кошкой погнался…
Рэмка оказался терьером, сидящим на дереве в развилке ветвей. Я всмотрелся в
лицо его хозяйки, в голубые глаза, опушенные искрящимися снежинками ресниц и понял: А ВЕДЬ ЭТО ОНА!
47
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ НА КЛАДБИЩЕ НОЧЬЮ…
Или рассказ о том, как Михалыч пить бросил
Луна, неправдоподобно огромная, розоватая, величаво всплыла над
островерхими крышами и лохматыми макушками елей. Призрачный ее свет скорее
скрывал, чем подчеркивал три размытые тени, оживленно совещающиеся напротив
покосившегося от времени и непогоды православного креста.
– Давайте здесь! – полузадушенно хрюкала в нос приземистая плотная тень,
прижимающая к груди вопящий и отчаянно вырывающийся сверток.
– Здесь неинтересно, – увещевала ее другая тень, высокая, худая, вооруженная
лопатой. – Пойдемте лучше на армянскую сторону. Там удобно – там памятники!
– Давайте быстрей! – басила третья тень, самая крупная и широкоплечая,
увенчанная неестественно маленькой головой. – Магистр с нас три шкуры сдерет, если мы к двенадцати не поспеем!
– Я уже не могу его держать! – жалобно хрюкал низенький толстяк. – Он
