- Гавань там и правда хороша. - Ответила Одивия Ваксай. - Только вот место... не очень удачное. Город стоит фактически на границе двух племен, которые издревле воюют друг с другом. Да еще и местный князек - в этих краях все еще считается чужаком, хотя его род и смог утвердиться в Оээруу около сотни лет назад, приплыв с востока и основав город. В общем - все очень ненадежно... Не знаешь с кем договариваться, чтобы не потерять вложенные деньги.
- Ну, если сотню лет продержались... - Пожал плечами Готор. - Можно предположить что и еще сотню продержаться. Особенно если им помочь с оружием.
- Не уверена. - Ответила Одивия, и поморщилась, будто вспомнив что-то неприятное. - Думаю - раньше там были достаточно умные и острожные князья. А вот последний - явно дурак. Пытался даже захватить меня и моих людей, и потребовать выкуп.
- И что? - Даже забыв про кашу, возопил Ваасю, мысленно рисуя себе всяческие ужасы.
- На наших кораблях было больше пушек, чем у него солдат. - Равнодушно пожала плечами Одивия. - Не дождавшись условного сигнала, они дали холостой залп... И он был столь громок, что вразумил этого болвана. Дурак резко пошел на попятный, однако ему хватило глупости сказать, что это была всего-лишь "Шутка"! Как можно вкладывать деньги в подобного тупицу?
- Я немедленно прикажу своему флоту покарать мерзавца! - Решительно заявил Мооскаавский сатрап.
- А что толку? - Улыбнулась Одивия. - Разнести город в щепки, было бы не проблемой даже для моего торгового флота. - Но болван умнее от этого не станет. А мирные жители пострадают напрасно. Так что, даже если я и открою тут свою контору - придется иметь дело с населением, которое, мягко говоря, будет меня недолюбливать. Боюсь - убытки при этом, перекроют все выгоды!
- А как дело обстоят с наследниками? - Поинтересовался маэстро Лии с весьма деловым видом.
- Болван еще слишком молод, чтобы иметь взрослых детей. - Ответила Одивия. - А всех своих братьев, он прикончил по дороге к престолу.
- Привлечь кого-то со стороны? - Задумчиво предложил Готор.
- Там и так хватает чужаков. - Покачала головой Одивия. - Равновесие нарушится. Начнется большая драка и хаос. Соседствующие племена непременно попытаются напасть. Но только исключительно чтобы разорить город. - Они степняки, и к жизни рыбаков и моряков не привычны.
- Да... проблема... - Протянул Готор. - Надо будет хорошенько подумать.
- Судари! - Чуть удивленно, но более восхищенно заметил Ваасю. - Да вы никак переворот задумали? Здорово!
Глава ??
- Ну, как тут ваши успехи. - Нашли что-нибудь?
- Погоди Миилд. - Отмахнулась Одивия, и на правах "учредителя предприятия" потребовала подробного отчета. - Что вы выяснили?
- Ах сударыня...- Начал рассказывать Миилд, необычайно довольный что оказался в центре всеобщего внимания. - Как вы верно изволили заметить посылая нас с Ундааем в
сие предприятие - этот самый Таамаай, действительно редкостный болван. Боюсь - такого мнения придерживаемся не только мы с вами, но и его поданные, которые им весьма недовольны. Помимо всего прочего - за последние три года, он почти в четыре раза поднял налоги, потому что видите ли - вознамерился строить большой флот и заняться пиратством. ...Он видите ли, вообразил себя наследников великого рода пиратов, что как я слышал несколько преувеличенно. Да еще и успехи и громкая слава кое-кого... - Миилд отвесил шутливый поклон в сторону Ренки и Готора. - Не дают ему спокойно спать и зовут на подвиги. Как я понял - попытка захватить вас, тоже было частью этого грандиозного замысла. Дескать - зачем искать добычу по всему океану, коли она сама идет в руки? ...К сожалению, как я понял, не все из тех на ком он решил опробовать эту тактику, имели столько же пушек как и ваши корабли. Так что - Оээруу сейчас уже почти потерял даже те немногие доходы, что имел раньше за счет пребывающих в него судов, и положение города стало совсем печальным.
...Ну да, надо отдать болвану дожное... - Не нападать на людей сошедших с корабля под флагом Мооскаавской Сатрапии. - Миилд отвесил второй, уже куда более серьезный поклон в сторону Ваасю VII. - Ему все же хватило. Так что никаких препятствий нам в том Оээруу чинить не осмелились. Поэтому мы с другом Ундааем навестили нескольких местных купцов, а потом бесстрашно, не страшась похмелья и прочих опасностей, отправились шляться по местным кабакам и прочим злачным местам, под видом обычных приказчиков.
Дабы показать свое усердие, и убедить вас что мы не зря потратили ваши денежки, я даже взялся составлять путеводитель по заведениям подобного рода славного города Оээруу. Однако - пожалуй воздержусь вам его сейчас зачитывать, дабы не получить по шее. Ибо несмотря на доброе сердце, в чем я уже имел счастье убедиться - нрав у вас, сударыня, как я слышал, весьма суровый, а рука тяжелая!
...Так о чем я? - Ах да. - Итак, Таамаай популярностью в народе не пользуется, ибо глуп, строптив, и жаден. Но и согнать его пинками с трона народ боится, потому как опасается смуты, которая при наличии недоброжелательных соседей, ни к чему хорошему не приведет. А если не считать штук пяти-шести признанных бастардов, старшему из которых исполнилось тринадцать лет, - его единственный прямой наследник еще лежит в колыбельке, и едва ли сможет взять на себя бразды правления городом. - Потому-то - жители города живут уповая на принцип, что лучше знакомое зло, чем неизвестность и хаос. Как я понял - местный "морской народ" приплыл сюда откуда-то с востока, изгнанный с родных мест, как раз в силу подобных обстоятельств, так что - смуты опасается. ...Хотя - в кабаках об этом даже не стесняются говорить - своему правителю все искренне желают нырнуть в море и забыть вынырнуть.
-...Бастарды... - Задумчиво сказал Ваасю VII. - Собственно, можно сказать что моя линия императорского рода, тоже в некотором роде произошла от бастарда. Вы случайно не догадались присмотреться к тому что постарше?
- К сожалению - догадались. - Вступил в разговор Ундаай Одиир. - Для этого даже не пришлось вылезать из кабака. - Мальчишка уже законченный пьяница, и едва ли доживет до свого двадцатилетия. После кружки вина - несет всякую чушь, в том числе и о том как займет трон. Но... Едва ли осмелится даже повторить это на трезвую голову!
- К тому же... - Подхватила Одивия, несколько холодно взглянув на сатрапа. - Не в укор вам, но тот предок о котором вы упомянули, насколько я помню историю, прежде чем взойти на трон, был вынужден избавиться от своих сводных братьев. ...Конечно - Тогда, это было весьма обоснованным шагом, ибо Империя нуждалась в обновлении крови правителей. Но лично я не готова ради своих коммерческих целей, расправляться с младенцами.
- Хм... Собственно говоря. - Влез в разговор Готор, увидев что сатрап готов уже начать оправдываться и за свои слова и за поступки далеких предков. - Не углубляясь в исторические дебри, нам просто надо подобрать достойного регента для наследника..., ну и подумать, над наиболее безболезненным способом устранения нынешнего правителя. ...Среди советников князька, есть хоть кто-нибудь умный?
- Люди хвалят портового старосту. - Осторожно, и очень серьезно заметил Миилд. И даже как будто слегка поежился. Даже этому бесшабашному прохиндею сделалось слегка не по себе от мысли что он сейчас решает судьбу целого города и народа.
- Только этот староста из простолюдинов, - добавил Ундаай. - И на большую власть даже не смеет претендовать. Опять же - Таамаай собрал возле себя целую шайку наемников, которые бессовестно тянут из казны деньги. Так что - случись что с правителем - эти авантюристы обязательно попытаются сами захватить власть. А местные - едва ли смогут им противостоять, если только конечно не решаться на огромные жертвы.
Все надолго задумались.
- Хм... - А что там с пиратским флотом, который строит этот болван? - Вдруг спросил Готор.
- Болван он и есть болван. - Махнул рукой Ундаай. - По слухам - уже растратил денег как минимум на два фрегата, но не смог построить даже обычную шхуну. Как всякого, кто считает себя слишком умным, его обманывают все подряд! А что?
- Надо бы помочь человеку. - Усмехнулся Готор. И объяснил как.
- И все же, вы так и не рассказали нам о своих успехах! - Обиженно заметил Миилд, спустя некоторое время, когда миски с дежурной кашей были опустошены, и по недавно введенной традиции, на стол выставили сладости, которые один из лучших кондитеров Мооскаа, умудрялся изготовить в примитивное печи, сложенной из кусков песчаника. - Все-таки, лично мне жутко интересно - нашли ли вы клад?!
- Еще нет. - Соизволил ответить простолюдину лично Ваасю VII, который, надо отметить, за полтора месяца пребывания в путешествии и на раскопках, умудрился утратить часть своих величественных манер. - Но я уверен - мы уже рядом!
- И почему ваше величество так считает? - Вежливо поинтересовался Ундай.
