- И почему ваше величество так считает? - Вежливо поинтересовался Ундай.
- Мы уже нашли два колодца. - Не чинясь, снизошел до ответа сатрап, рассуждая с видом большого доки в кладоискательстве. - Один был пуст, а второй мы раскапываем, и я уверен - там что-то обязательно будет!
- Даже и без клада... - Строго заметил на это почтеннейший Йоорг. - Экспедиция обнаружила немало ценнейших артефактов, которые без всякого сомнения украсят хранилища университетов как у вас - в Мооскаа, так и у нас - в Западной Мооскаа! - Ценнейшая керамика периода ранней Империи! Хозяйственная утварь! Статуэтки-идолы. Один "небесный верблюд" из золота так вообще - умудрился пролежать в земле столько лет, практически не пострадав. Настолько мне известно - таких экземпляров нет ни в одном хранилище цивилизованного мира! Еще остатки оружия, монеты и украшения! А плитка? - Вы потом подойдите, и полюбуйтесь на образцы плитки, что мы тут отрыли. Прошли полторы тысячи лет, а глазурь все такая же яркая, а узор - по-варварски пышный и величественный! Коллега Тоорб лопнет от зависти, что не присутствовал при нашем, в высшей мере историческом изыскании! Хе-хе - можете ему так и передать при случае!
****
Да. С некоторых пор, удобная гавань города Оээруу, большой популярностью не пользовалась. Даже ближайшие соседи, в иные времена частенько "забегавшие", с целью что-то продать - купить, пополнить запасы воды-питья, или просто переждать непогоду, теперь предпочитали держаться от Оээруу подальше, словно от чумного города. Поэтому-то, когда в течении одного дня, в бухту вошли целых два корабля - портовый староста Увоон, воспринял это как хорошее предзнаменование.
Первым кораблем был мооскаавский фрегат, тот самый, что заходил сюда недели полторы назад, и чьи матросы оставили немало монеток в кабаках Оээруу. По словам его капитана - они патрулируют местные воды защищая купцов от пиратов, и потому возможно будут частенько навещать удобную гавань. Хе-хе... - Видать - потому и защищают "от пиратов", что сами ограбить подумывают! Известное дело - два тигра в одной рощи не уживутся!
Хотя - как сказать?! - Род деятельности пришедшей уже ближе к вечеру большой шхуны - у любого здравомыслящего человека сомнений не вызывал. И явно чрезмерное, для мирного судна, количество прорезанных в корпусе пушечных портов, свидетельствовало об этом не хуже, чем флаг с головой черного вепря на красном фоне, поднятый на мачте. Однако мооскаавский фрегат, демонстративно проигнорировал все эти свидетельства, и видать на то были свои причины.
Староста Увоон еще раз глянул на этот флаг, и печально, но в тоже время немного облегченно вздохнул - этих, дурила Таамаай, тоже грабить не осмелится. - По всему Срединному морю ходят слухи о кораблях под такими флагами, которые чуть ли не с кредонским военным флотом осмеливаются драться на равных. И что бывает с теми, кто поднимает этот флаг "незаконно", или пытается как-то мешать пиратской деятельности, лучше на ночь и не вспоминать - кошмары замучают.
Так что... времена нынче такие, что даже пиратскому судну в своем порту будешь рад. - Публика эти "черные вепри" конечно... сложная, зато золотишко в кабаках привыкли тратить не считая, живя по принципу - "легко пришло - легко уйдет". Так что если гости, в виду буйного нрава, и набедокурят немножко - по всякому, выгоды от них будет больше.
...Одна беда - дурила Таамаай, насмотревшись на чужое золото, может опять устроить какую то глупость. Или налоги поднимет, или... За что же боги обиделись на Оээруу, что сын, внук, и правнук столь достойных правителей, вырос таким болваном?! - Увоон печально махнул рукой, и направился на пристань, встречать гостей. Однако не успел пройти и сотню шагов, как услышал позади конский топот, и вздохнул еще печальнее. - Началось!
- Хм... Черный вепрь! А-а-а!!! Славный корабль! Желаю почтить их своим визитом!
Догнавший Увоона на пристани правитель Таамаай, демонстрируя свое нетерпение, все еще подскакивал в седле, даже не смотря на то что его лошадь уже стояла на месте.
- Не следовало бы вам, ваше величество... - Осторожно заметил на это староста Увоон, в надежде что подобное титулование польстит дурачку и он прислушается к его словам. - Кто они, а кто вы... Это капитану корабля положено испрашивать аудиенции у Вас, а не вам - пользоваться его гостеприимством.
- Пустое, пустое... - Чрезвычайно милостиво и демократично заметил на это Таамаай. - Я желаю, не чинясь, осмотреть корабль! Когда я построю свой флот...
Староста еще раз печально вздохнул, и постарался пропустить последовавший поток слов мимо своих ушей, лишь старательно кивая время от времени. - Все эти россказни он уже слышал столько раз, что и сам бы мог продолжить речи правителя с любого места. Однако ничего кроме приступов злобы они у него давно уже не вызвали. - Сколько бы всего хорошего можно было построить на те деньги, что ушли в строительство этого "флота", словно вода налитая в решето!
-...сопровождать меня. - Услышал он последние слова, и согласно закивал. - Действительно, лучше уж проследить, чтобы этот дурила не выкинул чего-нибудь этакого на пиратском судне. Чтобы потом не сожалеть.
Капитан корабля, вызывал невольные вздохи зависти не только у правителя, но даже и у старосты. - Молод, но по суровому лицу "украшенному" несколькими шрамами, можно понять что это настоящий Вождь своих людей. Мало того что просто огромного роста, широк в плечах, и светловолос как истинный имперец-северянин. Так еще и одет в тако-о-ой камзол... В таком наряде впору блистать на паркетах королевских дворцов Сатрапии или Тооредаана, а уж никак не топтаться на мостике пиратской шхуны. А украшения и побрякушки щедро навешанные поверх этого великолепного камзола? - Одни только пряжки на туфлях, усыпанные драгоценными камнями, стоили дороже, чем весь гардероб оээрооского правителя. А если собрать все это золото и камни вместе... - пожалуй, действительно, флот не флот, а одни, пусть не самый большой фрегат, построить наверное можно было. ...Или - пару десятков рыбацких лодок..., новую пристань и небольшую торговую шхуну. ...Староста опять не смог сдержать тяжелого вздоха. А правитель Таамаай даже немного растерялся и забормотал какие-то приветствия, то и дело сбиваясь на почтительные и почти что просящие интонации.
- Я тоже рад быть гостем э-э-э... Оээруу. - Снисходительно и важно кивнул капитан корабля. - Однако жарковато тут. Пойдемте в мою каюту, выпьем вина. У меня тут как раз есть отменное вино из запасов мооскаавского Сатрапа. ...Гы-гы... Можно сказать - он мне его одолжил специально, чтобы угостить вас. Гы-гы!!!
Таамаай радостно поддержал гыгыканье, чувствуя себя немного польщенным. А староста Увоон, уныло поплелся вслед за своим правителем, всем сердцем предчувствуя неприятности.
- Нет, дружище Таамаай. - С некоторой снисходительностью заявил капитан пиратов. - Думаю, охоту на оленей мы отложим на другое время. Не делай такое несчастное лицо - просто меня поджидает охота посерьезнее.
- ???? - Всем своим видом изобразил любопытство и ожидание правитель Таамаай.
...В кои-то веки, он нашел родственную душу, этот огромный громила не только понимал его с полуслова, но явно и разделял все чаяния и устремления. И конечно же - уважал, и как бойца и как мыслителя! С воодушевлением выслушал его планы построить флот и отправиться пиратствовать. Согласился с его доводами о преимуществах фитильного мушкета над кремневым. И счел гениальной идею что грабить надо тех кто побогаче, но не может защищаться, а не тех у кого много пушек и пустые трюмы. И конечно же - пообещал присоединиться к его флоту, как только он будет построен.
-...Тут до меня дошли вести, что кое-кто нашел клад Ваанююши! - Как-то странновато ухмыляясь, заметил пиратский капитан. - Так что - сейчас не до охот и не до пьянок. Надо срочно поспешить, и помочь этим счастливчиками правильно распорядиться находкой.
- Как это? - Туповато спросил Таамаай.
- Правильно будет отдать ее мне и моей команде! - Огромный пират захохотал так громко, что правитель Оээруу невольно поежился вспомнив недавний пушечный залп, сорвавший казалось бы такую выгодную комбинацию - ограбление богатой и очень наглой купчихи, с последующим взятием выкупа.
Однако даже это печальное воспоминание не смогло разбудить толику здравого смысла в его голове, и вместо того чтобы подумать - он потребовал подробностей.
...Еще спустя минут десять, он начал просить взять его с собой, упирая на то что дескать - "Сам же говоришь что тебе людей не хватает, а у меня их почти сотня человек" (Соврал - дай боги, шесть десятков).
Тут староста Увоон, чувствуя неладно попытался было вмешаться... Но был изгнан из каюты и с корабля, и весь дальнейший разговор проходил уже без него.
А рано утром, с отливом, пиратское судно ушло в море, унося на себе правителя Таамаая, еще толком не протрезвевшего, и пять десятков наемников его личной гвардии.
