Поединок больше походил на бойню: к пятой минуте пикировки принц лишился кисти на левой руке и хромал на правую ногу, на наместнике же не было ни одной царапины. А ещё через пару минут всё закончилось: Его Высочество потерял концентрацию от боли и слишком сильно раскрылся... Меруган поразил молодого мужчину прямо в сердце. После чего презрительно пнул поверженное тело принца, отвернулся и вышел прочь.
Король, охнув, опустился на пол и невидящим взором уставился на того, кто ранее был его племянником. Тут же подбежали Виргин и Ореус, они прощупывали пульс единовластного правителя Лода, трясли его за плечи, хлопали по щекам, но безрезультатно - Его Величество пребывал в состоянии шока.
- Освальд, - верховный маг Лода позвал главу Тайной Службы, - нужно отвести Его Величество в его покои. Он сейчас и сам на грани, его дух готов уйти вслед за принцем. Поможешь мне? - Граф, испуганно глядящий на короля, выразил своё согласие - и мужчины повели монарха в покои, подхватив его под руки.
Спустя полчаса стараниями лучшего селенитского мага Виргина состояние монарха уже не вызывало опасений.
- Виргин, хочу тебя спросить кое о чём. - Торстейн-старший сверкнул синими глазами. - Вот у тебя, оказывается, есть сын. А может ли случиться так, что у Его Величества тоже есть ребёнок?
- Наш король свято чтил традиции... - Ответил маг и тут же добавил: - До появления иномирянки.
- Я говорю не о том времени, когда Его Величество являлся наследным принцем и королём, а о временах его ранней юности.
- Хм... - Виргин задумался. - Никогда не интересовался юностью Его Величества, но всё возможно. А почему ты спрашиваешь?
- Видишь ли, в составе моих элитных воинов есть один юноша... Его зовут Курт... Так вот, этот парень чрезвычайно сильно похож на нашего правителя. Я недавно присмотрелся к Курту повнимательнее, сравнил его с портретом Его Величества в возрасте восемнадцати лет и... Сходство очевидно.
- Я смогу проверить их связь посредством магии, как и в случае с моим сыном, но ты уж выбери: или я сейчас занимаюсь поиском наследников Его Величества, или поиском лилитанских шпионов. На всё моего резерва, даже если Ореус будет мне помогать, не хватит. А ведь ещё мне предстоит призвать Богиню, когда лилитанцы подойдут ко дворцу.
- Ты прав, - Освальд мотнул головой. - Сначала со шпионами разберёмся.
Позвав слуг, чтобы те присматривали за Его Величеством и в случае чего сразу сообщили обо всём Виргину, мужчины отправились обратно в тронную залу - вычислять шпиона лилитанского князя.
В тронной зале было тихо: тело принца уже унесли, кровь вытерли, иномирская женщина обнаружилась на руках у Ореуса спящей. Как пояснил юноша, он погрузил леди в сон, чтобы она не получила нервный срыв.
- Итак, продолжим! - Сообщил граф. - Сегодня мы начнём с Ласселя ла-Руша.
Тощий смазливый блондин уверенной походкой направился со своего места к главе Тайной Службы Лода и, достигнув его, протянул руку для проверки.
Надрез... кубок... магический огонь... И пляшущее пламя.
- Лассель ла-Руш, ты обвиняешься в шпионаже в пользу правителя лилитанских земель! В пыточную его!
- Как? - Глаза парня округлились. - Я - наследный маркиз ла-Руш! Я - истинный первый селенит! Это какая-то ошибка! Проверьте ещё раз! Ну пожалуйста?!
- Постой, Освальд! - Виргин встал напротив юноши и внимательно начал в него всматриваться. - Он не лжёт, и я не вижу в нём магического дара. Может быть он и лилитанец, но определённо не маг.
- Это ничего не значит. - Граф Торстейн в нерешительности пожевал свои губы. - Князь мог разработать амулет, который позволяет настраивать зеркала без применения магии. Ведь должен же шпион каким-то образом передавать информацию.
- Но... - Возразил верховный маг Лода. - Юноша не лжёт...
- Значит, князь поставил на него защиту, чтобы ты не чувствовал лжи.
- Сейчас проверю. - Вздохнул Виргин и полностью сосредоточился на Ласселе, вперив свой взгляд между бровями парня. - Нет, на нём нет никакой защиты. Более того, он действительно считает себя селенитом, племянником маркиза ла-Руша.
- Ничего не понимаю... - Растерянно произнёс главный по тайнам королевства. - Проверим остальных? - Маг кивнул.
Оставшиеся пажи оказались истинными селенитами, что, с одной стороны, насторожило Виргина, а с другой, убедило Освальда в виновности Ласселя.
- Здесь что-то не так. - Покачал головой верховный маг Лода. - Если князь сумел создать амулеты, о которых ты говорил, то ими мог воспользоваться кто угодно, даже селениты, в том числе и слуги, и стражники.
- Хорошо, обещаю, что не буду применять к маркизу ла-Рушу особо жестоких мер. Прежде проведём допрос слуг и стражи. Если он ничего не даст - будем повторно разговаривать с пажами. - Граф недовольно втянул воздух. - А времени всё меньше...
- Именно так, - согласился Виргин. - Учитывая, что скоро здесь появится князь, времени у нас нет совсем. Ореус, ты пойдёшь с нами - моей энергии будет недостаточно для того, чтобы опросить всех.
- Остальные - по своим покоям! Бойцы, ваша задача стеречь всех подозреваемых! - Распорядился Освальд, хваля себя за бдительность - Виргин, по настоянию графа, читал разум всех воинов Тайной Службы, хотя бы в них теперь можно не сомневаться.
День XIII.
Из виртуального дневника Терры.
Нет слов! Одни междометия!
... Терра никак не могла заснуть - слишком много потрясений за два дня: шпион среди пажей, подготовка к битве, смерть принца... Последний факт женщина пока не могла осознать полностью, видимо, сознание блокировало эмоции относительно произошедшего, но вот мысли относительно шпиона у Терры имелись. Леди посредством небезызвестной женской логики ("если я так решила, то так оно и есть!") определила собственный круг подозреваемых: Грегор и Ричард - однозначно "свои"! Ореус - тоже, поскольку именно он как маг и попадает под подозрение первый, Гай воспитывался с ним вместе, да и потом немой он - как он может докладывать? Этьен никогда бы не допустил надругательства над собой, если бы был магом, тем более, лилитанским. Арнольд... - тоже не вариант: всё время на виду у Виргина, да и простоват он. Тот факт, что Ласселя сейчас взяли под стражу, свидетельствовал в пользу того, что парнишка ни в чём не виноват. Ну а то, что лилитанец, так кто его знает? Он же сам рассказывал, что их территория граничит с землями князя... Итак, осталось два подозреваемых - Милош и Аюри... Первый постоянно твердит о своём желании стать фаворитом короля, но если ему известно, что Его пятое Величество не "такой", то подобные утверждения - отличное прикрытие. Второй - милый, дружелюбный со всеми, но при этом сам по себе... Тоже отличный кандидат в шпионы... Хмм...
За размышлениями о том, кто же сливает инфу черноглазому брюнету, Терра и не заметила, как наступил новый день (а точнее даже полдень). Собственно, из раздумий женщину выдернул очередной "вопль" Барни:
- Его Величество требует всех в тронную залу через час!
Значит, король пришёл в себя! - Иномирянка искренне обрадовалась и тут же принялась рассуждать на тему того, может ли у них с монархом что-либо получиться. Интересно, а совместимы ли они генетически? Земляне (христиане, по крайней мере) тоже верят, что их создали из глины или почвы.
Выбрав "скромное" (с гигантским вырезом на спине) изумрудное платье, подчёркивающее зелень её глаз, Терра отправилась принимать душ. В ванной комнате леди застряла на полчаса, поскольку вода успокаивала... Равномерный поток, лёгкий гул и очищение. Женщина расслабилась и позволила своим мыслям течь вместе с водными струями в любом направлении - перед внутренним взором дамы снова возник брюнет.
"Он же с демонами сотрудничает!" - Мысленно укорила Терра саму себя.
"Зато хорош, зараза!" - Ответил внутренний голос.
Женщина согласилась... Действительно хорош! Если бы в нормальном мире ей встретился такой экземпляр, то вцепилась бы она в него всеми имеющимися коготками и никуда бы не отпустила. Но здесь и сейчас она боялась! Леди сосредоточилась на преследовавшем её образе - и увидела, что мужчина стоит под палящим солнцем и что-то говорит собравшимся перед ним воинам. Она подошла к нему поближе, чтобы рассмотреть. А что такого? Это же её личные фантазии, в них всё возможно! Мужчина повернул голову в сторону дамы. Дама улыбнулась и, поднявшись на цыпочки, заглянула в его глаза. Ммм... невероятные! Она провела кончиками пальцев по губам брюнета и с удовлетворением отметила, что в тёмных глазах вспыхнуло желание. Неожиданно для самой себя Терра почувствовала кольцо его рук на своей талии. Ощущение было настолько реальным, что, взвизгнув от страха, леди выдернула свою воображаемую тушку из личной фантазии и успокоилась только тогда, когда, оглядевшись по сторонам, поняла, что до сих пор принимает душ.
- Вот чёрт! Сколько я здесь уже торчу? - Поинтересовалась у душевой кабины женщина и, выключив воду, отправилась наряжаться.
