-Стой, не двигайся! - в голосе стоящего за спиной мужчины звучало предостережение и злость. - Ты кто такой, и что, демоны тебя забери, делаешь в этом доме?
-Дед? - услышав знакомый голос, неверяще промычала Эви, пытаясь освободиться от захвата. Рука, зажимавшая ей рот, ослабла, Эви буквально крутанули вокруг своей оси, она и не сопротивлялась, слишком сложно было поверить в то, что её поиски завершились, так и не начавшись.
-Эухения? Что ты здесь делаешь и почему не отправилась с Ролло в Изнор? - Вспыхнул слабый магический огонёк, осветивший небольшое пространство Эвиной гардеробной. Граф Лукас недоверчиво глядел на внучку, замершую напротив него. В комнате кроме них присутствовало ещё двое человек, причём один из них являлся магом. Именно у него в руках горел небольшой огонёк, выхватывая из темноты лица участников этой сценки.
- Жиавэ, помнишь мою дочь? - вдруг обратился Лукас к стоящему у дальней стены смутно знакомому человеку.
- Доброй ночи, Ваша Светлость, - склонился в учтивом поклоне герцог Жиавэ, - примите мои самые искренние соболезнования.
-Благодарю вас. - Эви перевела немного растерянный взгляд с герцога на деда, тот хмурился, разглядывая её, явно был чем-то недоволен.
-Ты здесь одна, Эви?
-Нет. Со мной Гай с ребятами и Ульф Сайлен. Он был у Даниэля…
-Я знаю, кто такой Сайлен, - перебил её Лукас. - Где остальные?
-Сайлен внизу, а ребята где-то в доме.
-Вы слишком беспечны, Эви. Зови их и нужно уходить. Скоро здесь будет стража.
-Стража? -Эви никак не могла сообразить, с чего должна появиться стража и что здесь делает дед, и не смогла удержаться от вопроса: - А как получилось, что мы встретились здесь?
-Уходим. Всё потом!
Они уходили через другой ход. Для Эухении было удивительным узнать, что один из потайных ходов вёл из её гардеробной в библиотеку, а оттуда уже в подвальный этаж и наружу. В отличие от того хода, которым они проникли в дом, этот вёл в систему городских коммуникаций. Пока они пробирались по ней, Эви старалась дышать через раз. Под ногами что-то чавкало и хрустело. Несколько раз она замечала мелькнувшие вдали силуэты крыс, обычных обитателей таких мест. Вскоре беглецы дошли до развилки, и повернув направо, выбрались наверх.
Эви оглянулась вокруг, с наслаждением вдыхая чистый свежий воздух. Они находились за городом. Недалеко виднелся небольшой лесок, тёмной тенью закрывая горизонт с восточной стороны. Она оглядела себя, с сожалением отмечая, что одежда явно пришла в негодность, как и обувь. Вряд ли она согласится ещё раз надеть эти сапожки. Хотя, если ей придётся ещё раз пройтись по городской канализации, то не новые же портить? Придётся всё же эти привести в порядок. Постаравшись немного очиститься от грязи, она применила самое простое бытовое плетение, чем вызвала интерес к своей особи.
-Ну - ка, красавица, а нас почистить! - не удержался Жиавэ. Пришлось пробовать свои силы и на остальных. Второй мужчина, пришедший вместе с дедом, который, судя по всему, тоже являлся магом, весело подмигнул Эви, жестом руки подтвердив, что у неё хорошо получается.
-Лукас! - девушка обернулась к деду, желая получить объяснения, но тот отрицательно покачал головой. - Не сейчас Эви! Мы ещё не добрались до места.
Дальнейший путь лежал мимо замеченного ранее леса, на окраине которого их ждали лошади. Эви пришлось сесть вместе с Лукасом в седло. А кое-кому опять примерить звериную шкурку. Наконец, они добрались до нужного места. Им оказался небольшой замок в нескольких лигах от столицы.
-Рассказывай! - коротко бросил дед Эухении, смерив при этом недовольным взглядом остальную компанию.
-Ролло отправился в Изнор вместе с кормилицей и ребёнком. У тебя родился сын. Мы провели с Ролло ритуал представления предкам в родовом храме.
-Сын, значит… а Лисия? - Лукас смотрел на Эви немного отстранённо, словно мыслями находился далеко-далеко.
-Умерла. Спасти не получилось, хотя её смотрел не только наш лекарь, но и кое-кто из эльвэ.
-Кто?
-Гэллаис, - не стала скрывать она, да и чувство вины немного присутствовало. Лисия умерла, а она, Эви, этому была рада. Неправильно это, но ничего с собой поделать не могла. - Гэл брат Лилиэн.
-Нашли значит, - скривился Лукас. - И что теперь? Требуют твоего возвращения в Лес?
-Нет, хотя Гэл и настаивал. Не знаю, как остальные, но нашёл меня только Гэллаис. Я попросила его отвезти Даниэля в Изнор, обеспечить его безопасность. К тому же, он связал малыша с магией Леса.
-А теперь всё с самого начала и подробно. Кто такой Даниэль, почему моего сына пришлось связывать с магией Леса и как так вышло, что этот Гэл решил тебя послушаться, Эви?
Пришлось делиться воспоминаниями о происшедшем, рассказывая подробно обо всём. И о том, что ей довелось пережить, начиная со встречи с королём, странной свадьбы и жизни в замке Даниэля, и заканчивая последними событиями в Торнфиле. Говорили они до самого рассвета. Лукас рассказал о том, что случилось с ним, как он буквально сходил с ума, не понимая, что с ним творится, как Лисия лечила его от ран, но при этом оказалась марионеткой в чужих руках. О том, как решил присоединиться к Вальмару, но в последний момент переиграл и нашёл другую фигуру на игровой доске, более удобную и выигрышную. Дед искренне жалел, что ничем не смог помочь д’Эстре - ни ранее, когда в противостоянии столкнулись две огромные силы, ни, когда Даниэля приговорили к казни.
-Прости, моя девочка, я ничего не смог сделать.
-Дед, как получилось, что мы встретились в нашем доме и почему ты говорил про стражу?
-На доме магическая паутинка, сторожевая. При нарушении хотя бы одной нити, идёт сигнал поставившему её магу, а дальше, сама понимаешь, приказ страже проверить дом. Вы могли случайно зацепить хотя бы одну ниточку.
-Но я ничего и не заметила такого! - удивилась Эви, с испугом представив, что, если бы не дед, они легко могли попасть в лапы короля.
-А ты знаешь куда смотреть? - с иронией глядя на внучку, усмехнулся Лукас. - Ролло так и не удосужился чему-то тебя обучить. Знания, какие - никакие у тебя есть, но этого явно мало будет. Зря ты решилась приехать в столицу, для тебя это очень опасно, Эви. Лучше бы ты уехала с Ролло.
-Ну уж нет! - возмутилась она. - Ты ведь не просто так здесь скрываешься, да, дед? Вы, что-то задумали и я хочу принять в этом участие.
-Не женское дело участвовать в заговоре! - отрезал дед.
- Ты сам меня воспитывал, как воина. Так что, это не причина для отказа. Ты отказываешь мне в праве на месть?
-Хорошо, - внезапно пошёл на попятный дед, - побудешь пока в “Гнезде ибиса”. А там дальше решим, что делать.
Эви поняла, что дед, используя свои знания о подземных сооружениях столицы, часто там бывает. В памяти тут же возникли слова Ульфа о Лукасе, что он старый хитрый лис, имеющий по несколько путей отхода. С ходу было трудно определить, чем занят Лукас, но судя по тому, кого она успела заметить в замке, а люди здесь собрались достаточно влиятельные и знатные, страну ждёт очередное потрясение, и казнью лидеров восставших, дело не закончилось.
Теперь её постоянно сопровождала охрана в лице двух молодых ребят. Как Эухения поняла, один из них, Вайлен, приходился старшим сыном графу Ильясу. Со стороны всё выглядело чинно и благопристойно - Её Светлость, вдовая герцогиня д’Эстре и её телохранители. А на самом деле, Эухения ощущала себя умудрённой жизнью нянькой для двух малолеток, и, не столько их приставили к ней, чтобы охранять, сколько её к ним, чтобы не допустить участия в деле.
Морфы и Ульф постоянно где-то пропадали, вероятно оказались задействованы Лукасом в его планах. Любые попытки Эви что-то выяснить, заканчивались ничем. А время шло. Наконец, однажды во время ужина, Лукас ей сообщил, что в ближайшие несколько дней состоится Большая королевская охота. И она, Эухения, может даже принять в ней участие, в качестве приманки. “Или дичи” - решила про себя Эви, но тем не менее постаралась расспросить обо всём в подробностях. Оказалось, что ничего сложного. В охоте примут участие многие из тех, кто участвует в заговоре, во главе которого оказался королевский племянник Тибольт.
Жилибер II сделал ошибку, назвав его наследником при условии брака со старшей дочерью. После того, как вспыхнул бунт, и Жилиберу пришлось искать выход из сложной ситуации, он решил расплатиться одной из дочерей с тирийцами, оказавшими ему помощь, согласившись отдать её замуж за второго наследника правителя Тирии. В этом Тибольт углядел угрозу своему будущему правлению, забывая при этом, что самому Жилиберу чуть больше тридцати, его старшей дочери и наследнице тоже лет маловато будет и полноценный брак с ней возможен нескоро, а король свой трон в ближайшее время уступать никому не намерен. А ждать совсем не хотелось.
-Ты с охраной будешь находиться вот здесь, - дед показал на карте место, где планировалось продемонстрировать королю Эухению. - Гай с ребятами погонят дичь в эту сторону, мы постараемся отсечь Жилибера от остальных и охраны. Когда он покажется в пределах видимости, просто сними капюшон плаща. Пусть он тебя хорошо разглядит и бросится в погоню. Не бойся, дальше уже не твоя забота.
