чесались расчехлить секиру и опробовать на зомби свои, а заодно и ее новые возможности, но я прекрасно понимал, что в этой ситуации Валера прав: при таком количестве пусть и слабых для меня противников, тот минимум опыта, которого мне хватало до сотого уровня, я наберу в два счета. А это, скорее всего тут же выльется в начало вторжения. Что вот прямо сейчас нам совсем уж ни к чему. Оставалось только подчиниться и делать что просят. И следующие пятнадцать минут я снаряжал магазины с такой бешеной скоростью, какую в обычной жизни не достиг бы и долгими и упорными годами тренировок. Оцинкованные ящики улетали даже быстрее чем деньги из кошелька домохозяйки, решившей пошопиться в знаменитом шведском мебельном супермаркете.
Похоже, что именно только нашего с Максом скромного вклада в общее дело и не хватало, чтобы в корне переломить ситуацию. Мор активно жарил ближайших мертвяков какими-то лучами прямо из ладони и закидывал их скопления подобиями коктейля Молотова - склянками с горючей жидкостью, периодическим им извлекаемыми из инвентаря. А с моей помощью Ломов с Антоном перестали отвлекаться на перезарядку и стреляли все чаще и точнее. Но к концу этой волны из сил выбились почти все.
- Фух! Выжили... - устало выдохнул Валера, опуская перегретые и от того слегка светящиеся зловещим малиновым цветом автоматы на землю и вытирая градом катящийся по лицу пот грязным от пороховой копоти рукавом. - Вадик, что Система?
- Одна минута до третьей волны, - поспешно сообщил я. - Три тысячи сильных зомби выше тридцатого уровня.
Странно. Предупреждение о новой волне мне таки прилетело, но счетчик предыдущей почему-то так и не обнулился, застыв на единице. Впрочем, вокруг было тихо, и этому факту я значения не придал. Наверное, кого-то из нападавших попросту не добили, а двигаться он уже не в состоянии. Только и всего.
- Походу, нам крышка, - вынес вердикт лидер. - Есть идеи как выкарабкаться?
- Засесть в здании и сдерживать их в проходе? - неуверенно предложил я.
- Ничего другого не остается, - кивнул Валера и тут же заорал: - Никитос, берегись!
Никем не замеченный мертвяк, тихо подобрался к стрелку с другой стороны вышки и уже разинул полную острых зубов пасть, готовый вцепиться ему в шею, а тот совсем никак не успевал развернуть ему навстречу свою громоздкую пушку. Отскочить Никите на маленькой площадке тоже было некуда. Вот он, сука, этот недобиток где!
От мгновенно нахлынувшей злости на самого себя, а так же от страха за товарища по оружию я тут же напрочь забыл обо всех своих ограничениях. В голове билась только одна мысль: срочно что-то сделать! Успеть! Помочь! Не дать ему погибнуть!
Секира Огнеборца как будто сама материализовалась в правой руке, а та почти независимо от моего мозга молниеносным и точным броском отправила ее в голову твари. Спустя неуловимый миг, перерубленный от макушки до груди зомби уже корчился на земле, так и не добравшись до бывшего киллера, а мне прилетело очередное сообщение.
"Поздравляем! Вы получили уровень и первым достигли значимой отметки!"
Там было еще что-то про полагающиеся мне награды и всякие плюшки, но дальше читать я не стал. Потому что вслед за ним появилось еще одно. И судя по офонаревшим глазам остальных, последнее было адресовано вообще всем.
"Внимание игроки! Игрок Трудовик первым достиг уровня 100. С этой минуты игровая локация Земля доступна для посещения другими игроками. Всем игрокам вашей локации доступно перемещение в любые другие миры через портальную сеть Системы, свитки переноса или заклинания трансгрессии. Становитесь сильнее или умрите! Желаем вам приятной игры! Выживайте! Сражайтесь! Открывайте новое! Это всегда вознаграждается!"
Но не успел я толком дочитать послание, а тем более осознать, что же такое в итоге натворил, как где-то над нашими головами что-то гулко громыхнуло, и прямо в небе, на высоте примерно трех-четырех этажного, дома образовалась рваная дыра портала, из которого посыпалось нечто такое, чего вот прямо здесь и прямо сейчас я уж точно никак не ждал.
Интерлюдия "Отряд самоубийц"
Контр-адмирал Ирин Гренуй внешне была, как обычно, спокойна и собрана, но где-то глубоко внутри ее грызло чувство тревоги. Нет, даже не так: какая-то ее часть была просто в ярости. Если бы не задранный в небеса самоконтроль, ее бы уже, наверное, просто трясло от потребности дать кому-нибудь в морду. Где-то на задворках ее души теплилось навязчивое желание выстрелить себе в висок из наградного деструктора, вместо того чтобы связываться с этой трижды проклятой операцией.
Дело с самого начала, как говорят на флоте, "пахло триметил октагексаном". И с самого же начала пошло, как опять же говорят только на флоте, "по звезде". Причем, в случаях типа этого, особо опытные космические волки добавляли "по пульсирующей". В общем и целом, если подытожить, то в свете последних новостей в целях сохранения целостности собственной шкуры, от выполнения задание следовало немедленно отказаться. Затем послать начальство в пешее путешествие к ближайшей черной дыре, сдать офицерский жетон и отправить в имперскую канцелярию прошение об отставке. Ну, или угнать истребитель с прыжковым двигателем и банально затеряться в бескрайнем космосе.
Наверное, будь контр-адмирал заурядным игроком и обычным человеком она так бы и поступила. Но, во-первых, приказ командования - это приказ командования, а во-вторых, основная директива гражданам империи гласит: сделай или сдохни. У имперских же офицеров такого выбора нет: сдохни, но сделай.
Ирин глубоко вдохнула, медленно выдохнула, волевым усилием натянула на лицо маску холодной решимости, то самое выражение, которое было привычно и ее подчиненным и отцам-командирам, а затем вернулась к изучению профайлов кандидатов в отряд.
Еще пару часов назад никакого отряда не планировалось.
