на ногах. — Мы его не раздавили?
— Если что, у них девять жизней, — заручился я смягчающим обстоятельством вины.
— Вася! — припечатав меня гневным взглядом, Алина расширила зону поисков. — Васенька, — услышал я из прихожей, — что с тобой?! Альберт!
— Здесь я, — девушка сидела на корточках перед котом. Тот угрожающе шипел и дергал хвостом в раздражении.
— Ну-ка иди сюда, — не обращая внимания на клыки и когти, я поднял Ваську. — Да, вроде, цел, — сделал я вывод. Кот был жив и боевит, лапы не сломаны. Значит успел выскочить из-под дивана.
— Его надо ветеринару показать! — не поверила моему диагнозу Алина.
— Некогда мне котами заниматься, — озвучил я свои мысли вслух. Это я, конечно, зря. Тут же был обвинен в бессердечии и награжден эпитетом «чурбан».
— Ладно, ты выходишь с котом и портфелем из подъезда, а я пробираюсь через чердак. Встретимся на остановке. Кстати, ты хоть знаешь где ветеринарная клиника находится?
— В зоопарке, — отвечала Алина уже застегивая сапоги.
По уму надо было ее одну в клинику отправить, но я боялся, что из-за всей этой нервотрепки, она может потерять портфель. Так что пришлось тащиться вместе. Благо путь назад тоже обошелся без сюрпризов.
Как я и говорил, с котом оказалось все в порядке. Зря только ездили.
— Зато теперь я спокойна, — в свою очередь аргументировала Алина, когда мы вышли за территорию зоопарка.
Мы весь день провели в очереди и на улице уже темнело. Кот сидел у меня за пазухой, слишком тяжелым он оказался для девушки, и та спихнула его на меня.
— Ты спокойна, а кот в шоке. Коты вообще не любят путешествовать, — гнул я свое.
— Не бухти, — одернула она меня. — Ты нас проводишь?
— Провожу. Куда я денусь? — вздохнул я.
Ведь не хотел подходить к Алининому дому, но девушка начала упрашивать.
— Да не донесу я его, он вырвется и убежит. Это у тебя он тихо сидит, а у меня, пока к ветеринару ехали, постоянно дергался.
— Пошли, — стиснул я зубы.
— Альберт Анатольевич Чапыра? — меня окрикнул мужчина в штатском. Он подошел к нам быстрым шагом. — Вам придется проехать со мной, — это он говорил, разворачивая перед моим носом удостоверение. — Машина ждет за углом.
— Никуда он не поедет! — заявила Алина. — Я сейчас отца позову!
— Бери кота и иди домой, — под обескураженным взглядом владельца грозных корочек, я вытащил кота из-за пазухи и вручил его девушке. — Делай, что говорю, — подтолкнул я ее в сторону подъезда, а сам развернулся решать новую проблему.
Глава 9
Только задремал и самолет вновь тряхнуло. Опять угодили в воздушную яму. Я недовольно потянулся к фляжке с водой. Радоваться было нечему. Вместо мягкого кресла сидение без спинки, отчего спиною я упирался в иллюминатор и замерз как собака, одновременно с этим заложило уши и замучил сушняк — все прелести перелета в транспортнике.
И везут меня совсем не на награждение.
Убрав фляжку, я вновь прикрыл глаза, стараясь отстраниться от действительности. Видеть ее больше не могу. Задолбала. Уже сто раз пожалел, что ввязался в эту историю с маньяком. Больше я таких ошибок не повторю, пусть предки сами за ними охотятся. Напрочь отбили желание помогать. Вернули в ряды эгоистов. И чего меня потянуло на подвиги? Стал срастаться с миром, в котором вынужден жить, и решил его улучшить? Вот только забыл, что я здесь чужой. И мне тут же об этом напомнили.
Теперь мне предстоит разгребать последствия своего, казавшегося поначалу правильным поступка. И чем это все для меня закончится я пока предполагать не берусь. Слишком сильная возня вокруг меня началась.
От Митрошиных меня увезла черная Волга. По дороге мой сопровождающий с разговорами ко мне не лез, предоставил возможность вариться в собственных мыслях. Так что я молча разглядывал в окно свой город и думал, что вижу его в последний раз. Когда показалось здание из красного кирпича, само собою в памяти всплыло его неофициальное название — Дом Смерти. Так его называли и в семидесятые и в мое время. Если верить людской молве, в тридцатые годы, когда в здании размещалось НКВД, в местных застенках до смерти была замучена уйма народа, а тех, кто выживал, расстреливали во дворе, прямо на этом самом месте, где припарковался служебный автомобиль. Сейчас под ногами был асфальт, кровавые лужи уже не хлюпали, но меня это не особо подбадривало.
Повели меня не в подвал, а на второй этаж. Значит сперва со мной решил побеседовать кто-то из начальства. А дальше, как пойдет. Додумывать мысль я не стал, вместо этого сосредоточился на маршруте.
Широкая лестница с коваными перилами, в коридоре расстелена красная ковровая дорожка. И вот она конечная точка — судя по дверной табличке, кабинет принадлежал одному из заместителей начальника Управления КГБ по области.
— Капитан Васильев, — представился тот и даже вышел из-за стола меня поприветствовать.
Но я не обольщался, понимал, что тот всего лишь пытается расположить меня к себе.
— Следователь органов внутренних дел Чапыра, — доложился я и расслабленно плюхнулся на предложенный стул.
Какое-то время мы молча рассматривали друг друга, словно примиряясь к противнику.
Комитетчик не вызывал негативных эмоций. Крупные черты лица, высокий лоб, переходящий в залысины. Взгляд прямой и доброжелательный. Вот только интуиция вопила, что с этим капитаном лучше не шутить. И я прислушался. Надо было, конечно, раньше о шестом чувстве вспомнить, тогда бы не пришлось здесь сидеть и решать задачу, как отсюда выбраться. Хорошо хоть от компромата избавился. Не стал тянуть. А то закроют до суда, а в это время соседка мою заначку найдет и сдаст ее в милицию с пояснением. И накинут мне тогда еще пару лет.
— Ну, расскажите мне Альберт Анатольевич о событиях в Невинномысске. Вы ведь только что оттуда вернулись?
— Оттуда, — не стал я скрывать очевидное.
— И как добрались?
— Поездом, — в целом тоже не солгал. Но поезд пришлось назвать и даже предъявить билет.
— И где вы были целые сутки? — последовал следующий вопрос,
