Ладно-ладно, шучу. — примирительно поднял я руки и следом переводя взгляд на заметно успокоившуюся подругу, усмехнувшись добавил. — Идём, не бойся. Потрогаешь его «полутораметровые» пики.
— Ну ошиблась чуток… — проворчала себе под нос девушка, но всё же сделала шаг вперёд.
* * *
К моему большому сожалению, несмотря на активное участие всех доступных мне ресурсов, в виде собственных бесов, преданных людей и даже активном участии спецслужб Белорецких, расследование быстро зашло в тупик. Выяснилось, что атака совершалась дистанционно и виртуальную кнопку спуска могли нажать хоть из космоса.
Квартира, в которой так называемый стрелок, к слову, большой профессионал, оборудовал огневую точку, была снята месяц назад и оформлена на какого-то бездомного, с которого ничего толком вытащить и не удалось. Все зацепки обрывались, концы, как говорится, падали в воду и в конце концов, всем нашим оперативникам пришлось признать, что их «сделали». Больше всего зол был дядя Святогор, а я как ни странно, лишь «заряжался». Такой пинок под задницу отлично мотивировал меня к действию, заставляя брать дело в свои руки, а не молча наблюдать, как другие не справляются.
Что касалось моих друзей, то нам довелось ещё один раз всем вместе увидеться, прежде чем ребята вновь покинули город. К слову, и я запланировал кое-какое важное путешествие, которое откладывалось мною уже как минимум несколько лет.
— Думаешь здесь? — оглядывая территорию огромного леса, бросил я.
— Уверена, господин. — отозвалась Кали, материализовавшись сбоку.
— Хорошо.
В следующий миг в моей руке появился давно забытый всеми камень, в своё время наделавший немало шума в обоих из миров в которых он успел побывать. Красиво переливаясь в лучах солнечного света, артефакт фонил остатками имеющейся энергии. И если внешне это абсолютно никак не выражалось, то на тонком плане, по словам демоницы, чувствительные к подобному формы жизни сигнал получали вполне однозначный.
На фоне его произошедшей разрядки, а также тех данных которыми в свое время поделился дед Акакий, мне таки удалось разобраться в основных принципах работы камня. Во-первых, чем сильнее он заряжен, тем сильнее он будет пульсировать энергетическими вспышками, которые в свою очередь и привлекают монстров из аномалий. Но забегая наперёд, для того чтобы артефакт смог пробиваться в соседствующий с нашим мир, зарядить его нужно было именно что душами, да ещё и не одним десятком. В противном же случае, подобный побочный эффект мог проявиться только на очень ограниченном расстоянии, в пределах одной планеты или даже конкретно взятого леса. Собственно, именно для этого я сейчас с помощью Бобика и оказался на той самой горе, на которой когда-то ещё в школьные годы нам пришлось принять неравный бой не только с местными тварями, но и с вырвавшейся из преисподней оравой демонов.
— Раньше было проще. — поморщился я, отмечая отсутствие переполоха. — Стоило мне только где-то засветить эту штуку, как твари начинали лезть со всех щелей. Долго нам теперь ждать?
На этих словах я ещё раз оглядевшись по сторонам сел в любезно предложенное кресло и откинулся на его спинку.
— Думаю не особо. — улыбнулась бесовка. — Они просто осторожничают.
— Ух ты. Я думал демонам это не свойственно. — усмехнулся я.
— В условиях этого мира, когда на ближайшие как минимум сотни километров вокруг только полуразумные твари, я уверена, что тёмные стали воевать друг с другом. По крайней мере это постоянно происходит в аду. — добавила Кали на мой удивлённый взгляд. — Так что в нынешних реалиях, осторожность для многих демонов здесь становится синонимом выживания.
«Похоже, такова их сущность». — проскользнула мысль в моей голове. Впрочем, люди тоже не избавлены от этого порока…
— Будем надеяться, что твои умозаключения окажутся верны. — кивнул я на услышанное.
Изначально мною планировалось провернуть полноценный ритуал по открытию небольшого контролируемого портала в преисподнюю. Я даже для этого практически спланировал поездку на алмазный кратер в Иркутске, глубина которого должна была мне несколько упростить задачу. Но услышав мои пожелания, Кали неожиданно предложила нечто иное. А именно, вернуться в разлом и привлечь внимание тех демонов, которых мы запечатали в этом месте ещё во время финала печально известной на весь мир Зарницы.
Кали уверяла, что таким образом мы убиваем чуть ли не двух зайцев: во-первых, не нужно утруждать себя организацией нужной площадки, а это не только пентаграмму нарисовать и кое-какие ингредиенты добыть, но и желательно сделать это без лишних свидетелей. А во-вторых, что было совсем не точно, демоница полагала, что вербовка демонов из мира монстров будет проходить значительно проще, нежели тех, кто только вырвался из ада и вряд ли желает вновь попасть под чьё-то влияние и зависимость.
Здесь демоны, по небезосновательным предположениям Кали, свободы наелись вдоволь, только вот что с ней делать дальше, наверняка более не ведают. Бесы нуждаются в сильном покровителе, который будет делиться излишками своей энергии, а также возможностью, так скажем, справлять свои тёмные потребности. Некоторым из них я был готов это дать, естественно, в обмен на присягу и преданность.
Как я к этому пришёл? К сожалению, не по своей воле. После того как весь мир узнал о моём существовании, использовать возможности своего дара «на полшишечки» было уже не столько глупо, сколько небезопасно и крайне непродуктивно. В условиях, когда какой-то род или могущественная организация с большими возможностями устраивает странные диверсии и покушения на меня, я просто нуждался в дополнительных силах. В конечном итоге я пришел к выводу, что рано или поздно это решение мне бы пришлось принять, ведь иначе, с теми исходными данными что у меня есть, ни о каком восстановлении рода и его былого могущества, можно было и не мечтать.
Тревожила голову только одна существенная проблема, ввиду которой все взаимодействия с тёмной расой могли не только оказаться бесполезными, но и серьёзно навредить мне и моему делу. С этим на мой взгляд стоило начинать бороться уже сейчас. И дело было не в актуальной во все времена верности, с которой, к слову, проблемы могут возникать не только у демонов, но и у людей, а в обязательном наличии вороха низменных потребностей у абсолютно всех бесов. Половиной победы было просто это знать и с этим считаться при взаимодействии с демонами, другое дело, суметь использовать их слабость в свою пользу.
— Крадутся. — ухмыльнулась Кали.
В следующую секунду бесовка взмыла в небо, и даже не пытаясь
