надеялась снять дом. Благодаря ей на закате я уже переступила порог своего нового жилища. Это был аккуратный двухэтажный домик, обставленный простенькой дешевой мебелью. Но на втором этаже был милый балкончик, а вокруг дома – небольшая территория. Как девушка, выросшая в деревне, я понимала, как это важно. И Клара это подтвердила, сразу окинув взглядом, где будет тень, а где солнечно: где и что лучше посадить. Что ж, если попала в мир без супермаркетов, а оставаться с мужем-лордом опасно для жизни, не стоит бояться замарать руки в земле! Я сразу обратила внимание на то, что маленький сад отделен от огородика низким плетнем. Таким образом, гулять с детворой я смогла бы в одной части двора, не опасаясь за вторую, где можно было разбить грядки.
Клара одолжила мне немного припасов. Ведь после обеда торговцы с рынка все равно расходились. Было неловко объедать и без того бедную семью. Но Клара буквально силой всучила мне овощи, мешочек крупы и собственноручно испеченный хлеб. И сказала, что за спасение Мари это самая малость, которую она может для меня сделать. Помимо этого, Клара дала мне простенькое серое платье. Ведь в богатом изодранном наряде я слишком привлекала бы внимание. Хватит с меня дома разврата, бр-р-р! Клара была немного крупнее меня, но под пояс – самое то. Я пообещала, что на днях верну, как только обзаведусь собственной одеждой. Ведь у меня еще осталось кое-что из денег, которые мне дала Барбара.
Оставшись одна, я поставила готовить ужин. Стушив себе овощи и сварив кашу, я села за стол. Над тарелкой клубился ароматный пар. Я крутила в руках кусочек хлеба, думая о своем. А именно о том, что нужно завтра же заняться обустройством детского садика. Ведь деньги от Барбары закончатся очень быстро. А я все-таки не хотела ехать к отцу Ингрид. Говорила себе, что это из-за того, что не хочу садиться на шею к старику! Но на самом деле у меня был суеверный страх, что он почувствует подмену. Почует, что к нему приехала не родная кровиночка, которую он знает с пеленок, а попаданка. Куда проще было с Арнольдом, который с первого дня был поставлен перед фактом, что я не его жена! Я вздохнула и принялась за еду. Довольно мыслей об этом скоте! Изменник, без пяти минут убийца – это совсем не тот человек, которым нужно занимать свои мысли!
Наутро я отправилась на рынок. Благо, опыт торговаться имелся! Иногда, в урожайные годы, я и на Земле возила фрукты-ягоды на рынок. Там стояла мамина дальняя родственница – необъятная тетя Таня, которая соглашалась взять их на продажу. За бесценок. И чтобы выгрызть себе хоть копейку, приходилось хорошо постараться! А иногда и отстоять день вместе с ней за прилавком, когда она чесала языком с соседкой-торговкой, а я старательно отвешивала покупателям румяные яблоки, ароматные абрикосы и приманивающие ос груши.
Так что и в Кэрнитене я не растерялась. Бабки из деревни – они везде бабки из деревни! И неважно, привезли молоко в стеклянных бутылях или глиняных кувшинах, одеты в цветастые халаты или средневековые платья до земли. Милая улыбка, поболтать о жизни, посетовать на жарищу – и скидка у меня в кармане. Закупившись продуктами, я подошла к торговцу, который привез на продажу одежду. Это были простые домотканые платья и ночные рубашки, зато цена не кусалась. Заглянуть к портному и заказать наряды, как раньше сделала бы Ингрид, я все равно не могла себе позволить. Так что сейчас взяла несколько вещей, прикинув, что низ у длинноватого платья подрезать-подшить смогу и сама. Руки, откуда надо! Зато порванное таскать не придется, а Кларе верну ее одежду.
Уже собираясь уходить, я увидела старичка-мастера. Он только-только приехал на рынок и начал раскладывать по прилавку свой товар. У меня загорелись глаза, и я подбежала ближе. Деревянные лошадки, расписанные в яркие цвета фигурки солдатиков, телеги с крутящимися колесиками, даже пирамидки для самых маленьких! Я взвесила на ладони мешочек с оставшимися деньгами. Негусто, конечно, но бизнес всегда требует вложений! Мне и так повезло, что хозяева моего домика – многодетная семья. Их дети уже давно выросли, а кроватки в детской остались. Оставалось довести комнату до ума, добавить игрушки – и можно принимать маленьких гостей!
Я готовилась к открытию. Купив простенькие, но яркие шторки и одеяльца, я слегка обновила дизайн в детской комнате. На подоконнике и столике теперь были расставлены игрушки. Во дворе я тоже все подготовила: вырвала лишнюю траву, убрала брошенные просто так дощечки и прочий мусор, через который малышня могла бы споткнуться. В огородике я разбила несколько небольших грядок. Посовещавшись с Кларой, я решила, что для второго «захода» картошки еще не поздно, а огурцы и здесь есть скороспелых сортов. Зато можно будет на зиму заготовить! Подвал в доме имелся, причем, добротный. Правда, консервация у нас с мамой всегда была в банках, а не в бочках. Ну, ничего, справиться можно! Ведь я понимала, что скоро у меня на руках уже будет малыш. А значит, ответственность за двоих. Правда, Клара удивилась, почему вчерашняя богачка-леди так вдумчиво размышляет о картошке и с чем закрыть огурчики… Но она уже привыкла к моим странностям.
Поднимать тяжелое мне, конечно, было нельзя. Так что я отыскала небольшое ведерко, с которым теперь сновала от колодца к грядкам и обратно. И тут я услышала, как меня окликнул незнакомый женский голос. Я побежала к неожиданной гостье. Это оказалась полная румяная женщина.
– Добрый день. Клара рассказывала мне о вас. Что вы детишек к себе берете на день приглядывать. А у меня муж такой пьяница, что ничего ему не доверишь! Может, и моих троих к себе возьмете? Я заплачу!
Так и началась история моего детского садика! На следующий день мы устроили открытие. Клара привела своих малышей, эта женщина – свою детвору. Они рассказали о садике другим родителям, и уже к вечеру ко мне пришли договариваться еще насчет нескольких детей. То молодой вдовец с мальчишками-близнецами, которому нужно было ходить на охоту и кормить семью, то семейная пара, которые торговали на рынке и устали таскать с собой малышню за прилавок… Я с радостью принимала всех желающих. Цену не загибала, да и платить просила поначалу только на неделю вперед. Не понравится – всегда можно перестать водить малышей. Но я не сомневалась, что потом оплата будет и
