Ознакомительная версия.
подушечками пальцев, потом расчесала мне ресницы и брови и взялась за карандаш… Я смотрела
поверх ее плеча на фотографии красавиц-моделей, приклеенные вокруг зеркала, и размышляла о
том, как все эти прекрасные девушки пришли к своей красоте. Наверное, с такими данными
нужно просто родиться, а если тебе не повезло, как, например, кузине Изабель, то ты так и
останешься в очках и с кулоном-лягушкой на шее.
Наконец Изабель взялась за мои волосы, расчесала их, заколола и выпустила несколько прядей.
Когда она отошла, я смогла взглянуть на свое отражение, и из зеркальной глубины на меня
взглянула девушка.
Не жирдяйка. Не лохушка. Не Скважина.
Симпатичная девушка. Такая, какой я никогда не была.
- Выпрями спину, - Изабель ткнула меня расческой между лопаток. – Плечи назад.
Я выпрямилась и отвела плечи назад.
- Теперь улыбнись.
Я улыбнулась. Изабель в зеркале слегка приподняла уголки губ.
- Сделай мне одолжение, - попросила она вовсе не просительным тоном, - убери эту штуку, - она
указала на колечко в моей губе.
- Хм, я не…
- Хотя бы на один вечер. Срази меня наповал.
Я снова посмотрела на свое отражение, на всех красавиц, окружавших его, на Изабель. Она ждала
моей реакции.
- Ладно, - согласилась я. – Но только на один вечер.
- На один, - кивнула она, и я достала колечко – последнее напоминание о той, кем я была. Побуду
сегодня другой.
Чейз Мерсер был новеньким в нашем районе, прямо как я. Его отец занимался каким-то
компьютерным бизнесом, и ему совсем недавно сделали выгодное предложение, из-за чего его
семье пришлось переехать в Шарлотт. Мистер Мерсер водил два Порше – красный и синий,
появлялся на улице исключительно в костюме и с портфелем в руках. Мать Чейза занималась
риелтерским бизнесом и редко появлялась дома. С детьми чаще всего оставалась няня,
приставленная к младшей сестре Чейза, которая была инвалидом. По утрам я часто видела, как
няня и девочка в коляске гуляют по аллеям. Замечая меня, девочка всегда махала мне рукой. Она
всем махала рукой.
С Чейзом я познакомилась на вечеринке в загородном клубе – нас обоих туда притащили
родители. Взрослые собрались возле бара и разговаривали о чем-то, а мы оказались
предоставлены сами себе. Мама громко смеялась, держа в руке бокал вина, и о чем-то
рассказывала. Гости внимательно слушали ее, довольные тем, что общаются на равных со звездой
фитнеса, а мы с Чейзом как-то неожиданно разговорились и пошли гулять по окрестностям. Мы
просто болтали. Ничего больше.
Чейз был высоким блондином, носил волосы зачесанными назад, любил спорт и «Super Nintendo»
(*игровая приставка), а в шесть лет подхватил пневмонию, да такую, что чуть не умер от нее. Его
сестру звали Андреа, и с ее ногами было что-то не так с самого рождения. Их семья переехала из
Коламбуса, и он скучал по старым друзьям и бывшей школе, а все ребята, которых он встретил
здесь, казались ему высокомерными и чересчур любили говорить об одежде.
Я рассказывала Чейзу о том, как мама вдруг стала знаменитостью, о папе, которого не видела
никогда, если не считать фотографии, на которой они с мамой стоят возле Аламо в Техасе
(*крепость в г. Сан-Антонио), и о том, как девочки раньше издевались надо мной из-за лишнего
веса, и ведут себя терпимо, лишь когда их родители рядом.
Я многое рассказала Чейзу.
Мы дошли до восемнадцатой лунки, когда стемнело окончательно и стали видны звезды. Тогда
мы просто опустились на траву, и он стал показывать мне созвездия. Кажется, он знал их все –
дома, в Коламбусе, у него был телескоп – и теперь он знакомил с ними и меня, показывая
пальцем то в одно, то в другое, а я следила за его рукой. Он как раз дошел до Кассиопеи, когда
меня ослепила резкая вспышка света. Яркий луч фонарика перескочил с моего лица на лицо
Чейза, а затем снова вернулся ко мне.
- Ю-хуу, - завопил кто-то.
- Боже мой, - прошептал кто-то. Послышалось хихиканье, кто-то присвистнул.
- Чейз, ну ты даешь! – крикнул кто-то еще.
- Заткнитесь, - Чейз поднялся на ноги, защищая глаза рукой от яркого света.
- Я всегда знала, что она шлюха, - раздался голос Кэролайн Давэйс. Высокая, стройная и загорелая
красавица Кэролайн стояла напротив с фонариком в руке. Этим летом их семья купила новый дом
прямо по соседству с нашим, и ее мама заставила дочь пригласить меня на новоселье. Это был
ужасный день – я сидела на стуле в ее комнате, а Кэролайн валялась на кровати и болтала с кем-
то по телефону. Предполагалось, что мы общаемся.
- Пошли отсюда, - сказал кто-то с отвращением. – Чейз, чувак, ты был бы поразборчивее. Отсюда
ничего не добудешь.
Я взглянула на него, ожидая его реакции, и я получила ее. Он развернулся и пошел прочь.
- Чейз! – в отчаянии крикнула я ему в след.
- Ох, Че-ейз, - передразнил меня кто-то из ребят высоким фальцетом, и раздался взрыв хохота.
Компания тоже пошла назад, к клубу, оставляя меня в темноте.
- Подожди! – попыталась я остановить Чейза, но он не слышал меня. Кто-то догнал его и хлопнул
по плечу, послышались разговоры и смех. Под звездами на поле для гольфа я осталась одна.
Когда следующим утром я пришла к общественному бассейну, у меня появилось новое прозвище
– Скважина. А Чейз Мерсер сидел с компанией Кэролайн и ни разу не взглянул в мою сторону.
Вот так быстро они его у меня забрали.
Через неделю, прямо перед началом учебного года, я пошла в тату-салон и проколола губу. Не
знаю, почему я сделала это, просто мне захотелось. Это представлялось мне хорошей идеей, да и
терять было нечего. По той же причине я чуть позже обрезала волосы и выкрасила их в красный
цвет, а потом сменила его на черный. По той же причине я стала встречаться с самым отпетым
хулиганом школы Беном Лукасом, который хотел лишь одного – забраться ко мне в штаны, и я
почти ему позволила. По той же причине я полюбила музыку, в которой не было ярко
выраженной мелодии, а были лишь одни крики, шум и ненависть. Именно то, что так было мне
нужно.
Я сидела в новой спальне в огромном доме с шикарным бассейном и чувствовала себя жалкой и
ничтожной, ненавидела каждый дюйм своего тела и своей души. В школе я куталась в длинный
плащ, словно он мог защитить меня от нападок, смешков и злых слов в мой адрес.
Наверное, это срабатывало. А может быть, и нет.
Школьный психолог, миссис Янг, трепала меня по плечу и говорила, что мне нужно найти ролевую
модель – «сильного человека, за которым можно было бы следовать». Я знала лишь одного
такого человека. Свою маму. Но и она не всегда была сильной.
- Ох, милая, - грустно перебирала она мои выкрашенные волосы, - это просто такое время. Все
наладится, обещаю.
Но в этот раз она не могла бросить работу и уехать в другой город, в этот раз я не верила в ее
слова. Просто такое время? Оно, кажется, навечно. В этом я убеждалась каждый раз, когда видела
Чейза, Кэролайн, собственное отражение в зеркале или прикасалась языком к колечку в губе.
Морган вела машину. Изабель постукивала по приборной панели, о чем-то размышляя. Я сидела
на заднем сиденье в окружении дисков и журналов. Радио вопило на весь салон, но девушки,
кажется, не обращали ни малейшего внимания на него и даже умудрялись о чем-то разговаривать
время от времени. Я не слышала ни слова, лишь время от времени ловя их отражения в зеркале
заднего вида: Морган округляла глаза, Изабель скептически приподнимала брови, а потом они
начинали подпевать радио.
Видела я и свое отражение. Каждый раз мне казалось, что вот-вот на меня посмотрит та самая
девушка, которая проснулась сегодня утром – с кольцом в губе и сгорбленной спиной, но нет, в
зеркале все так же оставалась красавица, созданная Изабель. И каждый раз я удивлялась, видя ее.
Она настоящая? Не может такого быть.
Очевидно, какая-то общественная жизнь в Колби все же была, и теперь мы как раз собирались
влиться в нее, приехав на пляж. Фейерверки в Колби всегда были большим событием, так что
ничего удивительного в том, что вдоль дюны уже припарковались несколько десятков машин.
Машина остановилась, Морган приоткрыла дверь, а Изабель прищурилась в зеркало.
- Проверка носа.
Они с Морган запрокинули голову и уставились на свои ноздри.
- Все хорошо, - отозвалась Морган.
- Все хорошо, - эхом повторила Изабель. – Как помада?
- Отлично. Моя?
- Тоже.
Это – тоже часть Девичьего вечера? Нет уж, увольте.
- Готова? – Изабель обернулась ко мне.
Ознакомительная версия.
