Ознакомительная версия.
- Готова? – Изабель обернулась ко мне.
- Конечно, - отозвалась я. Всегда проще быть готовым , когда не знаешь, чего конкретно ждать.
- Тогда идем.
Она взяла одну из огромных упаковок пива и вылезла наружу, с грохотом захлопнув дверь.
Морган осторожно прикрыла свою, и поставила машину на сигнализацию, не обратив внимания,
что окно со стороны Изабель осталось открытым.
- Чего вы там копаетесь? – закричала Изабель, обернувшись на полпути к дюнам. – Морган, не
запирай эту чертову машину!
- Это моя машина, - заметила Морган, но не так громко, чтобы подруга могла ее услышать. Мы
пошли за Изабель, которая, как и всегда, никого не ждала, шагая так быстро, как того хотела. На
пляже уже было много народу, все сидели группами и смеялись или болтали, кто-то пил пиво или
устраивал пикник. Изабель шла мимо, не обращая ни на кого внимания, а мы плелись за ней,
замечая каждый недовольный девичий взгляд, брошенный в ее сторону, и восхищенные взгляды
парней. Наконец, она бросила упаковку пива на песок, очевидно, выбрав место, где мы будем
сидеть, и развернулась к нам.
- Ну вот. Ночь большого веселья в Колби.
Морган аккуратно расстелила на песке старое одеяло, которое прихватила с собой.
- Да еще какого,– согласилась она, доставая пиво. – О! – ее взгляд замер где-то за моим плечом. –
Это не Норман там?
Да, это был он. Сидел с группой ребят, державших в руках бенгальские огни, и, разумеется, был в
своих любимых темных очках – на этот раз они были в красной оправе. Увидев нас, он заулыбался
и помахал рукой.
-Веселье начинается, - пробормотала вдруг Морган, понизив голос.
- Что? – не поняла я.
- Ш-ш! – она указала взглядом на Изабель, которая расправила плечи, эффектно откинула назад
волосы и сделала глоток пива, а затем с умело разыгранным удивлением на лице повернулась к
темноволосому парню в зеленой футболке, стоявшему возле нее вот уже две минуты.
- Привет, - улыбнулся он, едва скользнув взглядом по нам с Морган. Все его внимание было
направлено на Изабель. – Продаешь пиво?
Изабель неторопливо сделала еще один глоток, затем отставила банку в сторону.
- Ну, не знаю.
- Обещаю, выпью прямо здесь и не стану никому перепродавать, - поклялся он, подходя на шаг
ближе.
- Старая линия, - хихикнула Морган.
- Мне плевать, где ты его выпьешь. Я не уверена, что хочу наклоняться за ним, - просто отозвалась
Изабель.
- Я стою этого, - заверил ее парень. Это вызвало у нее улыбку.
- Зачет, - шепнула Морган.
- Посмотрим, - отозвалась я.
- Я Фрэнк, - представился парень.
- Изабель, - пиво она ему так и не дала. – А это Морган и Коли.
- Привет, - кивнул он, снова едва удостоив нас взглядом. Морган тихо вздохнула и сделала глоток
из своей банки.
- Скоро начнется фейерверк, - сказала она, взглянув на небо.
- Эй, Коли, - позвала меня Изабель. – Иди сюда!
Я поднялась и подошла к ней. Она поднесла ладонь к моему уху и прошептала:
- Сходи к машине за второй упаковкой пива, ладно? Она под сиденьем?
Послышался негромкий треск, и все посмотрели на темное небо. Начинался фейерверк.
- Иди, высоко подняв голову, - продолжала Изабель мне на ухо. – Плечи назад. Не улыбайся. И ни
на кого не смотри. Ты потрясающе выглядишь сегодня, Коли. Покажи всем, какая ты.
- Шептаться – невежливо, - заметила Морган.
- Она идет к машине. Я попросила.
Шагая по пляжу, я чувствовала на себе взгляды. В моей губе не было кольца, а волосы не были ни
красными, ни черными, и длинного плаща, в который я так любила кутаться, тоже не было, как не
было и лишнего веса – щита, за которым я могла бы спрятаться. Все, что я могла делать – это
следовать совету Изабель и держать плечи расправленными, а голову поднятой.
Я всегда оставалась в стороне от людей, но сейчас оказалась прямо в центре толпы и потихоньку
начала терять уверенность. Теперь, когда в моей внешности не осталось ничего гротескного,
необычного, я понимала, что люди смотрят на меня. На меня настоящую.
«Ты выглядишь потрясающе, Коли. Покажи всем, какая ты»
Все это время сделать это было так легко? То есть, мне просто нужно было похудеть и порыться в
косметичке от «Ревлон»? Взять щипчики и заняться прической? И это изменило бы и меня, и мою
жизнь?
Я не могла поверить в это. Если бы только я знала об этом раньше…
Внезапно кто-то врезался в меня, сбивая с ног и вырывая из раздумий, и я снова почувствовала,
как меня накрывает чувство стыда. Красивая? Потрясающе выгляжу? Нет, конечно же, нет. Я не
заслуживаю того, чтобы быть симпатичной. Ни секунды не заслуживала.
- Ох, черт, - кто-то взял меня за руку и помог подняться. – Все нормально? Черт.
Я подняла голову. Передо мной стоял парень – ко мне прикасался парень! – с темно-русыми
волосами и карими глазами, одетый в белую футболку и шорты. В его руках был стакан,
содержимое которого расплескалось вокруг, а выглядел этот парень обеспокоенным и
смущенным.
- Все нормально, - откликнулась я, отступая на безопасное расстояние.
- Прости, пожалуйста, - покачал он головой. – Я несколько неуклюжий.
- Все в порядке, правда.
Он стоял, не двигаясь с места, и улыбался мне. Это что-то новенькое.
- Я Джош, кстати.
- Я Коли.
- Рад познакомиться, Коли, - над нашими головами раздался громкий выстрел, и небо озарилось
красным. Все радостно закричали и захлопали. – Ты тут с родителями?
- Нет, с друзьями, - я кивнула в сторону, откуда пришла. Интересно, видели ли меня сейчас Морган
и Изабель?
- Джош! – крикнул кто-то. – Иди сюда!
Он взглянул туда, затем снова посмотрел на меня.
- Меня зовут, но, хм, может, встретимся позже?
- Конечно.
- Хорошо. Круто. И, слушай, мне, правда, жаль. Извини.
- Без проблем.
- Джош! – кто-то явно начинал терять терпение.
- Увидимся, - улыбнулся он и поспешил к зовущему, на прощание быстро пожав мне руку. На
полпути он обернулся и улыбнулся мне. Я подождала, пока он не присоединится к своим друзьям,
и обернулась на подруг. Морган смотрела на небо, но Изабель не сводила взгляда с меня. Я
улыбнулась. Она подняла пиво и чуть наклонила голову – займись делом.
Я дошла до машины, благополучно вытащила упаковку пива и вернулась назад. Фейерверк был
уже в разгаре, яркие огненные цветы появлялись в ночном небе тут и там, толпа охала и ахала, так
красиво было это зрелище. Народу, кажется, стало еще больше, и я крутила головой и вытягивала
шею, пытаясь разглядеть подруг.
- Коли, - позвал кто-то, и, обернувшись, я увидела Нормана.
- Привет!
- Присядь, - он кивнул на одеяло, на котором сидел сам. Невдалеке я увидела Фрэнка, качающего
головой в ответ на какие-то слова Изабель, и скучающую Морган.
- Мы тут с Морган и Изабель… - начала я.
- О, - он кивнул. – Конечно. Ладно. Кстати, каждый раз, как я тебя вижу, Коли, ты выглядишь по-
другому.
В небе снова распустились диковинные цветы, и мы замолчали, глядя на них. Что за удивительный
вечер – целых два парня милы со мной! Так ведь можно к этому и привыкнуть.
- Спасибо. Это все Изабель.
- Ты выглядишь замечательно. Я тут все собирался спросить…
Тут я заметила Джоша. Он стоял со своими друзьями, смеялся чему-то, а потом вдруг увидел
меня. И улыбнулся.
- …не хотела бы ты попозировать мне для портрета. Ну, знаешь, для той серии рисунков, - Норман
все еще говорил, и я сосредоточилась на том, чтобы услышать его слова, но наблюдала все равно
за Джошем. – Мне нужно закончить ее через пару недель, вот я и подумал…
- Это было бы замечательно, - Джош помахал мне, и я помахала в ответ.
- Правда? Просто я понятия не имел, что ты на это скажешь…
- Замечательно, - перебила его я. Джош с друзьями пошли вдоль пляжа, и он несколько раз
обернулся ко мне, а в последний раз даже махнул, приглашая меня с ними.
- Отлично, - просиял Норман. – Когда мы можем начать? В смысле, если хочешь, можно даже
сегодня. Я приготовлю классный горячий шоколад, он вроде как широко известен в узких кругах, -
усмехнулся он.
- Да, конечно, - я едва слышала его слова – что-то там про шоколад. – Слушай, мне надо бежать,
увидимся позже, хорошо?
- Обязательно, - еще один взрыв и новое буйство красок. – Я допоздна не сплю, так что приходи,
как будет удобно.
- Конечно, – повторила я, - увидимся, Норман.
С этими словами я подхватила пиво и поспешила к подругам.
- Ну наконец-то, - фыркнула Изабель. – Почему так долго?
Я лишь пожала плечами и села возле Морган, которая уже зевала. Оглянувшись, я увидела, что
Джош все еще смотрит в мою сторону и машет рукой. Его друзья и еще какие-то девочки
собрались у огня, курили и смеялись.
Ознакомительная версия.
