– Ключевое слово здесь: «удачное».
– Могу заметить, молодой человек, у вас ангельское терпение, столько пакетов. Любой бы уже сбежал! – Заулыбалась продавщица.
– Если это комплимент, то мне приятно. – Он решил не нагнетать атмосферу, в конце концов, просто дружеская беседа, никто об этом не узнает.
– Руку даю на отсечение, что вы недавно познакомились. – Продолжала продавец, пробивая нужный товар.
– Да, и как давно? – Руслан хотел съязвить, даже не скрывал этого.
– Месяца полтора назад, не больше. – Уверенно заявила та, а Руслану оставалось только рот открыть.
– Что, действительно уже полтора месяца? – Эля кивнула, соглашаясь. – Это сейчас у меня на лбу написано?
– Нет, у Элеоноры Борисовны, она просто расцвела после встречи с вами, а сегодня так и вовсе сияет.
– Малыш, это я на тебя так влияю?
– Твоя любовь.
– Так, я не понял, – Руслан и подумать не мог, что когда-нибудь будет так беззаботно болтать с обычным продавцом из магазина модной одежды, чего только не бывает, – Эля, тебя все продавцы в этом торговом центре знают что ли?
– Нет, только самые любимые. Это правда, очень хороший магазин, запомни его.
– Лучше я тебя, как свою записную книжку оставлю.
– Только Марина, – Эля угрожающе зыркнула на продавца, – прошу на моего любимого не заглядываться. Загрызу только за помыслы!
После таких слов, Руслан улыбнулся, и не сдержался – поцеловал, хотя обычно при посторонних на такие порывы не был способен. Сам собой остался доволен. Потом на что-то отвлёкся, и улыбнулся слишком широко, Эля даже удивилась: его улыбка хоть и была открытой, но какой-то уж слишком деловой. Попыталась проследить за его взглядом, но он вовремя оповестил, что отойдёт на минуту.
– Девочка моя, ты сама, как-нибудь расплатись, хорошо, я со знакомым поздороваюсь и сразу обратно.
– Только недолго.
Эля вздохнула, а потом так же беззаботно улыбнулась продавцу и они уже вместе принялись пересматривать покупки.
– Борис Евгеньевич, давно не виделись.
Руслан шёл навстречу мужчине. С виду, лет пятьдесят, не больше, представительный, в дорогом костюме. В волосах отчётливо просматривается седина, глаза строгие, на губах кривая деловая ухмылка. По габаритам они с Русланом практически сходились, правда, мужчина был в годах, а оттого, немного раздался. Ростом Руслан был на полголовы выше, что и не дало Эле вовремя рассмотреть его собеседника. Завидев Руслана, мужчина дружелюбно улыбнулся и даже вскинул руки для приветствия, но оценив огромное количество фирменных пакетов с объятиями повременил. За ним остановились двое мужчин внушительных габаритов – охрана.
– Руслан, честно, не ожидал, что слухи окажутся правдой. – Мужчина даже головой покивал, не веря в происходящее.
По Москве уже давно поползли слухи, что Кабаев прочно попался в сети одной красавицы. Верили лишь те, кто видел лично, остальные предпочитали пропустить сплетню мимо ушей, слишком уж непреклонен был его авторитет в отношении женщин.
– Сам не ожидал, что такое случится, пока не увидел её. – Покаялся Руслан.
– Что, такая красивая?
– Красивая, но дело далеко не в этом. Сейчас сами увидите, я вас познакомлю.
– Так, это конечно хорошо, постоянная женщина – это стабильность в глазах партнёра, а что там по сделке? Ты документы подготовил?
– Да, кредитную линию осталось продумать, а там…
– Понятно.
Все уставились за спину Руслана, когда там возмущённо, и при этом очень громко заговорила девушка.
– Руслан, ну куда ты пошёл, мне что, самой всё таскать? – Эля перебирала пакеты и шла, не поднимая голову, потом Руслану беззаботно улыбнулась и устремилась к нему.
– Малыш, хочу тебя познакомить, – начал он, когда Эля подошла вплотную, приобнял её за талию, – Эля, всё в порядке? – Забеспокоился, когда девушка странно побледнела.
Глянул на Орлова и сам замер, они с Элей явно были знакомы. Он сейчас хотел представить его, как человека огромных возможностей, с несгибаемым авторитетом, своего хорошего друга и вообще, отличного мужика, во всех смыслах, но понял, что всё это излишне.
– Привет пап. – Через силу выдавила из себя Эля и так же натянуто улыбнулась, невинно пожимая хрупкими плечиками.
– Ну, привет, дочь. – Орлов сурово поджал губы. Мельком глянул на Руслана и тут же отвёл её в сторону, придерживая за локоток.
– Руслан, ты не против, мы на минуту. – Кивнул Орлов и, не дожидаясь ответа, отошёл на приличное расстояние.
– Эля, что всё это значит?
– Папочка, ты о чём? – Невинно спросила Эля и никак не отреагировала на суровый взгляд.
– Ты знаешь, кто это такой?
– Пап, это Руслан.
– Понятно, что Руслан, ты знаешь, чем он занимается?
– Попочка, он зарабатывает деньги, как и ты. – Провела рукой по галстуку, поправляя сбившуюся булавку.
– Как и я? – Еле сдерживался Орлов. – Эля, это очень опасный человек.
– Пап, ну, ты себя сейчас слышишь?
– Эля!
– Папа! У меня всё хорошо, что ещё ты хочешь знать?
– Ты с ним встречаешься?
– Я с ним живу. Пап, что за допрос. Там Руслан ждёт, что он подумает?
– Да плевать мне, что он там подумает! Я не хочу, чтобы вы встречались!
– Папа, если ты не прекратишь кричать, то этот разговор продолжать бессмысленно! – Сказала так уверенно, что даже сама от себя не ожидала.
Элю всегда возмущал тон, в котором старался говорить отец, если чем-то недоволен. Как подчинённого отчитывает, честное слово. А теперь ещё и смотрит так подозрительно. Руслан в качестве молодого человека дочери, его явно не устраивал.
– Извини, малыш, ты как? Как ты себя чувствуешь, Владимир Иванович сказал, что давно не заходила. – Орлов в одну секунду опомнился и заговорил тихо, проникновенно, в глаза при этом заглядывал.
– Я уже записалась на приём. А так всё хорошо.
– Эля, ну как может быть хорошо?
– А так. Лучше, чем я думала, правда. Иногда тошнит, голова кружится, а так ничего. – Конечно, соврала, а что она ещё могла сказать.
– Руслан знает?
– Нет. – Эля сникла.
– Ты должна ему сказать. – Сурово взглянул отец.
– Давай я сама решу, хорошо?
– Эля, нельзя играть чужими чувствами. Кстати, он знал, что ты моя дочь?
– Судя по всему нет.
– Странно… но, мне тоже так показалось. Почему ты не хочешь ему сказать?
– Потому что это моя жизнь, папа. И я хочу её прожить, а не ловить вместо этого сочувственные взгляды.
– Я очень сомневаюсь, что он тебе посочувствует. – Орлов неприятно нахмурил брови и странно прищурился, бросил на Кабаева настороженный взгляд, но Эля его одёрнула.
– Тем более.
– Эля, я сам ему скажу.
Отец даже решительно направился в сторону Руслана, но она ловко поймала его за рукав пиджака и сказала спокойно, очень серьёзно, но при этом со страхом в глазах.
– Если ты ему хоть слово скажешь, то сегодняшняя наша с тобой встреча станет последней.
– Что?
– Папа, не мешай мне… я тебя прошу.
– Дочь, ты хоть понимаешь, что творишь?
– Более чем. И я тебя очень прошу сделать так, как нужно мне.
– Я всё равно должен ему сказать, тогда всё прояснится, ты поймёшь, что он тебе не нужен, впрочем, как и ты ему.
– А может, я не хочу, чтобы прояснялось?
На глазах проступили слёзы, дыхание сбилось, Эля покраснела и губы предательски затряслись. Она и сама иногда верила в то, что Руслан просто увлёкся, но когда он начинал говорить о любви, своеобразно так, смущаясь, гнала от себя эти мысли проч.
– Что происходит? – Отец даже не сразу понял, что именно так Элю задело. – Почему плачешь.
– Папа, я всю жизнь делала то, что мне говорили, беспрекословно выполняла все твои приказы и мамины прихоти. Я всю жизнь старалась вам угодить, чтобы вам не было стыдно, чтобы вы мной гордились. – Слёзы непрерывно катились по щёкам, Эля от них даже не отмахивалась, чтобы стоявший за её спиной Руслан, ни о чём не догадался. – А теперь врач сказал мне, что осталось жить полгода, а ты мне станешь указывать, с кем спать?! Или, может, мне снова угодить вам и бесцельно ходить из одной киники в другую, чтобы меня мучили всеми известными им методами, только ради того, чтобы я прожила на три дня больше, чем мне отведено? Этого ты хочешь? – Смотрела с укором, даже ненавидела отца в этот момент. – А я хочу жить, жить и любить, и чтобы меня любили. И мне всё равно нравится он тебе или нет, потому что мне с ним хорошо. Дай мне шанс, последний шанс прожить жизнь так, как хочу я. А не просто существовать.
Орлов сделал шаг к дочери, но она остановила его, решительно выставив руку вперёд.
– И не надо ко мне прикасаться. Ты сейчас пойдёшь к Руслану и скажешь, что всё хорошо. – Всхлипнула, на большее её решительности не хватало. – Я не хочу, чтобы он видел меня такой. – Проговорила Эля почти шёпотом. – Иди.
Орлов не спорил, но нахмурился, было видно, что хочет что-то добавить, но не стал…
– Всё в порядке? – Строго, уже без улыбок уточнил Руслан.
