сильно затормозило мой удар, но я додавил. А соул, как и моя магия, разрезает что угодно, главное пройти поле. Медленным нажимом мне удалось это сделать.
Тварь взвыла. Из прорези на запястье посыпалась черная труха. Словно опилки или крохотные мухи.
Я заметил, как кисть охотника на мгновение обвисла. Тяжелый шипастый клинок тянул ее к земле. Гравитацию никто не отменял. Я подшагнул ближе.
«Бей!» — ревело в голове.
Катана взвизгнула, отбрасывая в стороны молекулы воздуха. Я дотянулся до локтевого сустава. Клинок вошел, но тут же словно завяз. Я едва выдернул его.
Рыцарь отступил, наградив меня хитрым ударом исподтишка. Бок обожгло. Горячий ручеек потек по бедру. Но рана тут же начала закрываться. Наниты действовали. И пока молчали. Значит, по их мнению, все происходило в штатном режиме.
Хорошо было бы набросить на себя непробиваемое поле и пойти в бой, но тогда и я не смогу наносить удары. Против магии защититься я мог. Но тут основой была грубая сила.
Рыцарь тоже восстанавливался. Перестала сыпаться труха.
Я начал перекрестное вращение клинками, стараясь отвлечь противника от своих действий. Тварь следила за моими движениями сквозь узенькую щелку забрала. Это место не прикрывало защитное поле. Я это отметил, но добраться до туда пока не представлялось возможным.
Выпад! Вперед! Вонзиться в черную тварь!
Я провел изящную атаку, задействовав оба клинка. Противник легко отбил ее, использовав не до конца восстановившуюся руку наравне со здоровой.
Ответная атака оказалась сокрушительной.
Едва отбивая удары, я отступал, но делал это грамотно, забирая вбок. Таким образом и противнику приходилось подворачивать свои атаки, чтобы не бить мимо.
Мы кружили друг вокруг друга, нанося и парируя удары. Я его изучал, а что делал он, я не знаю.
Я изловчился, и в момент, когда возникла крохотная заминка, наколдовал ударную волну. Во все прочие моменты Черный рыцарь не давал мне продохнуть.
Вал врезался охотнику в грудь, заставил отступить на шаг.
Я воспрял духом и отправил следом еще две волны.
Рыцаря опрокинуло на спину, я рванул вперед, но не успел. Молниеносным движением тварь вскочила на ноги, да еще успела выставить в противоход мне огромный кулак, закованный в черные латы.
Бамм!
В голове загудел колокол. А вокруг залетали маленькие желтые птички. Я почувствовал привкус крови во рту, сплюнул красным. Хорошо, что наниты сумели покинуть этот участок кровеносной системы.
Мне нужен был отвлекающий маневр.
Стоило бы позаботиться об этом заранее, но я проморгал тот момент.
В следующую секунду мне стало не до размышлений. Рыцарь наседал так, что мои мечи едва не доставали меня самого, отлетая от ударов твари. Похоже, Рыцарь как раз отлично восстановился.
Охотник неожиданно сделал пируэт и врезался мне в грудь здоровенным плечом. Меня подкинуло в воздух и отбросило на несколько метров. Я упал, сделал кувырок назад, уходя с места падения, словно знал, что тварь всей тяжестью обрушится в то место. Так и случилось. Колено в латном шипастом доспехе вмяло асфальт на дороге. Теперь будет яма.
Моя серия различных ударов был легко встречена, словно Рыцарь не выдохся ни капельки. Зато я понимал, что начал замедляться.
«Удивите меня, — предложил я нанитам. — Добавьте скорости».
«Слабое сродство. Будет выполнено с ограничениями».
«Да пофиг!»
Я почувствовал, как мышцы начали гореть. Сейчас через них гнали столько крови, что она готова была вскипеть. И никакая поверхность кожи не была способна ее охладить.
Удары посыпались на охотника один за одним, и я уверен, что часть достигла цели. Рыцарь начал отступать! Это так меня вдохновило и раззадорило, что я смог поддерживать бешеный темп атаки еще несколько секунд.
«Опасно!» — завопили наниты и прекратили поддерживать режим ускорения.
Мне тут же прилетела ответка. И снова колокол в голове. Горизонт поплыл и начал заваливаться.
Нельзя сгибаться! Метал не гнется. Пока нас не сломали, мы в деле! Выпад, выпад.
Рука с катаной двигалась уже почти на автомате. Клинок управлял ей сам. Это дало время прийти в себя.
Я изловчился и пропорол соул-клинком плащ в районе кармана, где покоился черный шарик.
«Арчи, фас!»
Черная дымка зависла в воздухе и стала псом.
Он, не раздумывая, кинулся вперед, но потом, видимо оценив противника, вместо прыжка сиганул ему промеж ног. Рыцарь удивлённо уставился вниз. В этот момент катана дотянулась до шлема. Но удар на получился. Поле отразило скоростную атаку, а на «продавить» времени не осталось.
Рыцарь отмахнулся от меня, но в эту же секунду Арчи с пробуксовкой развернулся и прыгнул на врага сзади.
Зубы клацнули по латам в районе задницы.
«Так его не возьмёшь!» — завопил я.
«Не съем, так поднакусаю», — возразил Арчи.
«Просто отвлеки!»
Арчи принялся скакать вокруг, но охотник, сообразив, что пёс не сможет причинить ему существенного вреда, уже практически не обращал на него внимания, снова переключился на меня.
Наниты явно не могли помочь мне. Они и так латали последствия ударов. Сделать что-то сверх того уже было не в их силах. Чертово сродство было слабым.
Арчи вдруг развернулся и помчался прочь от нас.
Я услышал какой-то утробный хрип. Не сразу понял, что антропоморф смеется. Сбежавший пёс воодушевил охотника, придал ему сил. Я же сделал вид, что меня это подкосило, стал отступать. Я знал, что Арчи меня не бросит. Значит, что-то задумал. И если побежал в противоположную от меня сторону, значит требовалось, чтобы противник его не видел. Так что я стал отвлекать внимание охотника на себя. На какое-то время мы с Арчи поменялись ролями.
Метрах в трёхстах пёс развернулся, замер, а потом сорвался с места, точно ракета. Мне даже показалось, что у него лапы пробуксовывают.
— Эй, — крикнул я антропоморфу. — Может, сдашься?
Эти твари полноценной речью не владели. По крайней мере, я о таком не знал. Но видимо, он понял интонацию. Зарычал и пошел на меня, вновь принявшись вращать своими чудовищными клинками в горизонтальной плоскости.
Арчи разогнался так, что мне стало казаться, пёс летит, не касаясь земли. Его прыжки уже были по несколько метров. Прыжок, толчок, прыжок.
Вес Арчи не такой большой, но со скоростью он набрал неплохую кинетическую энергию. Сгруппировавшись, пёс прыгнул, целясь под колено твари. Звонкий удар, словно кто-то врезал со всей дури поварёшкой по дну огромной пустой кастрюли.
Ноги Рыцаря подкосились, он споткнулся, едва не упал. Шипастые клинки на полной скорости вошли в асфальт, завязнув там.
Я оттолкнулся и не хуже Арчи прыгнул к антропоморфу. В полете создал
