После перерыва у нас на поле вместо Хочолава вышел Чанчалейшвили. Начался сильный дождь. Изменилась не только погода, но и наши настроения. Былому накалу, стремлению наказать бельгийцев за ничем не объяснимое бахвальство пришли на смену самоуспокоенность, пренебрежение к сопернику, недооценка его сил. Матч считался уже выигранным. Насколько ошибочным было наше предположение, хозяева доказали во вторые 45 минут, отквитав все три мяча. Первый «бельгийский» блин вышел комом.
День после матча мы провели в Генте, осмотрели город, его многочисленные спортивные сооружения. Побывали и на велотреке, где стали свидетелями очень необычной и по своей изнурительной продолжительности нечеловеческой гонки. Два велосипедиста, составляющие одну команду, на протяжении шести дней, сменяя друг друга, непрерывно ведут гонку, соревнуясь с такими же, как они, командами. Страшно смотреть на гонщика только что «открутившего» свои несколько часов и отдыхающего в ожидании следующего «сеанса». Круглые сутки идут соревнования, круглые сутки находятся люди на полотне трека и на ... трибунах. В помещении велотрека всегда шумно, накурено, идет бойкая торговля. А бедные гонщики в поте лица крутят педали, крутят, крутят...
Прежде чем приехать в Льеж — к месту своей второй встречи, мы попали в Антверпен: здесь в очередном календарном матче чемпионата страны выступал наш будущий соперник — «Стандард». Один из сильнейших бельгийских клубов, «Стандард» успешно стартовал в первенстве и шел на втором месте. Признаться, игра нам не понравилась — предполагали увидеть техничный, если можно так выразиться спокойный футбол, а увидели столкновение двух грубых команд, не стеснявшихся в выборе средств для ведения борьбы. Да и судья был не на высоте — распустил игроков и вообще был пристрастен к местной команде.
Когда 17 ноября «Стандард» вышел на матч с нами, мы не узнали в нем по крайней мере половины игроков. Оказалось, они «взяты» из других клубов. Наш состав тоже изменился: Котрикадзе, Чохели, Торадзе, Хочолава, Зейнклишвили, Яманидзе, Мелашвили, Баркая, Калоев, Куртанидзе, Месхи. По ходу матча была произведена одна замена: вместо Баркая на поле вышел Жордания.
Я мог бы описать весь ход матча со «Стандардом» сам, но лучше приведу выдержку из отчета, опубликованного в газете «Советский спорт». Мое мнение, мнение игрока команды, может показаться пристрастным, поэтому предоставляю слово журналисту: «Силы противников были примерно равны. Острая атака хозяев поля сменялась быстрым наступлением гостей. Однако на 16-й минуте досадное недоразумение исказило ход матча. Мяч на штрафной площадке тбилисцев. Нападающий «Стандарда» овладел им и вышел на ворота. Но он получил мяч, находясь в положении «вне игры». Это ясно видели защитники «Динамо» и боковой судья, давший отмашку. Свистка все же не последовало, и бельгиец беспрепятственно открыл счет.
На 51-й минуте Калоев забил ответный гол. Казалось, встреча закончится вничью. Но за восемь минут до финального свистка полностью повторилось «недоразумение» первого тайма. «Стандард» повел — 2:1. Игра резко обострилась, но атаки «Динамо» успеха не имели. После матча руководство бельгийского клуба принесло извинение за слабое судейство встречи, но, разумеется, результата ее это не могло изменить...».
Добавить к этому, мне кажется, нечего. Разве что расшифровать слова об усилившихся наших атаках. Миша Месхи, хорошо проведший всю игру, в последние минуты был особенно опасен. Несколько раз, пройдя по краю, он сделал превосходные прострельные передачи, которые достаточно было только подцепить ногой, но использовать их ребята не сумели.
Теперь оставалась единственная возможность отыграться на лидере первенства Бельгии и чемпионе страны — «Андерлехте». Но по приезде в Брюссель узнаем об изменениях в плане нашего турне. С «Андерлехтом» играть нам не дают (этот «корректив» внесен бельгийцами), но команда едет дальше — в Люксембург и Францию. Здесь же, в Брюсселе, мы получили подкрепление в лице наших московских одноклубников — В. Кесарева, В. Царева и Д. Шаповалова. Позднее к делегации присоединился ответственный секретарь Федерации футбола СССР В. Мошкаркин.
Я уже рассказал о вещах, поразивших нас в Бельгии больше всего, — о доброй традиции чтить память героев, о необычном велосипедном «сверхмарафоне». Напоследок, накануне нашего прощания со страной, мы стали свидетелями еще одной странной традиции. За дни пребывания в Бельгии мы привыкли к тихой, спокойной, размеренной жизни, не нарушаемой ни драками, ни выкриками пьяных хулиганов — мы их не видели ни разу. А тут показалось, что по крайней мере половина города перепилась и сделала это только для того, чтобы нарушать установленный порядок. Присмотревшись, нетрудно было заметить, что молодые люди группами и в одиночку позволяют себе буквально все — и задевать девушек, и переворачивать автомобили, не встречая при этом никакого сопротивления ни со стороны прохожих, ни со стороны полиции. Нас поспешили успокоить и объяснили, что ежегодно 19 ноября объявляется «днем единственных сыновей» и им позволено проводить его так, как кому заблагорассудится. Если ты один сын у матери — делай что хочешь, в этот день законов для тебя не существует. По меньшей мере странная традиция.
В Люксембурге нашим противником была объявлена сборная страны. Но раньше чем выйти на стадион, мы убедились, что есть у нас другой противник, действующий запрещенными приемами. Это — католическая церковь, которой вдруг взбрело в голову отговаривать жителей города от посещения «пропагандистского футбольного выступления команды красных». Насколько смехотворны оказались потуги святых отцов, мы убедились, приехав в день матча на стадион — он был переполнен, что называется, до краев.
Сборная Люксембурга — довольно слабый противник, и нет ничего удивительного, что игра шла в основном на половине поля хозяев. Преимущество наше было полным, а вот забить хотя бы один гол мы так и не сумели. Матч так и закончился О:0. Мы были огорчены тем, что так ни разу не сыграли в полную меру своих возможностей. А ведь впереди самые ответственные игры со знаменитыми французскими клубами И в первую очередь с «Реймсом», который совсем недавне гостил в Советском Союзе.
Среди 16 футболистов «Реймса», приезжавших в нашу страну, было шестеро игроков национальной сборной страны, участников первенства мира 1958 года — вратарь Доминик Колона, защитник Робер Жонкэ, полузащитник Арман Пенверн, нападающие Жюст Фонтэн, Роже Пьянтони и Жан Венсан. Тренер «Реймса» Альбер Батте является одновременно и старшим тренером сборной Франции. Июньская поездка в Советский Союз была для «Реймса» неудачной — французы проиграли все три матча: в Ленинграде 0:3, в Москве ЦСКА — 0:3 и в Тбилиси нам — 2:5. Естественно, дома им хотелось бы отыграться сразу за все неудачи. Тем более, что на родине клуб этот пользуется наибольшей популярностью: за последние 12 лет футболисты Шампани трижды были чемпионами Франции, дважды — вторыми призерами, четыре раза — третьими. А в сезоне 1957—1958 годов (во Франции, как, впрочем, и во многих странах европейского континента, сезон начинают осенью и после зимних каникул, отводимых на кубковые матчи, возобновляют весной и завершают в июне) «Реймс» добился дубля — выиграл и чемпионат и Кубок. Причем превосходство победителя над остальными было настолько очевидным, что выразилось в отрыве на 7 очков. Такого не было за всю историю чемпионатов Франции. «Реймс» — один из будущих наших соперников первый же — парижский «Рэсинг».
Наш парижский отель располагался прямо напротив знаменитого Лувра, который мы, разумеется, осмотрели и в роскошном парке которого каждое утро проводили зарядку. Париж — один из красивейших городов мира, здесь есть что посмотреть. Буквально любой квартал, район, улица связаны с интересными событиями. Все наши ребята впервые здесь, один только я бывал прежде в Париже и теперь в случае необходимости могу сойти за гида. Париж — столица Франции, ее политический и культурный центр, но отнюдь не футбольная ее столица. Из сорока профессиональных клубов (в стране насчитывается около полумиллиона футболистов, из них только тысяча профессиональных) только четыре находятся в Париже, причем три выступают по второй группе и один лишь «Рэсинг» — по первой, да и то не блестяще. Достаточно сказать, что парижане никогда еще не были чемпионами Франции.
На парижский стадион «Парк де Пренс» приезжаем незадолго перед матчем и обращаем внимание на полупустые трибуны. Ну, думаем, время еще есть, зрители подойдут, вероятно, к самому началу. Но вот вышли мы на разминку, а народу чуть больше половины. Позже объяснили нам, что это последствие наших неудач в Бельгии и Люксембурге. Французские любители футбола решили, видимо, что вряд ли стоит смотреть матчи «Рэсинга», «Реймса» и «Нима» — этих китов сегодняшнего французского футбола, с командой, которая не сумела обыграть футболистов Люксембурга. Правда, газета «Орор» объяснила малочисленность аудитории холодной погодой, но нас это не успокоило. Надо было реабилитировать себя в глазах французов, доказать им, что умеем играть посильнее, чем делали это в Бельгии и Люксембурге. Мы играли в стране, давшей футбольному миру таких мастеров, как Раймон Копа и Жюст Фонтэн, в стране, национальная команда которой стала третьим призером последнего чемпионата мира. Об этом нельзя было забывать.
