- Ммм… ну, да, наверное. А чем так ценны Мастера?
- В нашей власти обращать новых вампиров или возвращать к жизни погибших.
- Как это обращать?! Вы что превращаете в себе подобных других существ? – в шоке спросила Дастин.
Ничего подобного она за всё это время не выяснила и, более того, когда она интересовалась подобным, все хохотали до колик животе. И вот теперь он такое говорит!
- Нет, звёздочка, это жалкий миф. Мы всего лишь совершаем обряд единения пар и помогаем им зачать ребенка. Так вышло, что генетически вампирши не в состоянии забеременеть. Но когда пара решается родить ребенка, они идут на обряд, который и проводит Мастер. Он влияет на организм женщины, временно изменяя её физиологию. После этого зачатие проходит как обычно, разве что со стопроцентной гарантией. Ну и, если пара смешанная, но не хочет родить полукровку, то в таких случаях тоже мы помогаем.
- То есть ты время от времени подрабатываешь акушеркой? – хихикнула девушка, чем заработала сердитый взгляд вампира. – Всё, молчу!
- Такой обряд проводится раз в десять лет.
- Ясно. Ну, а проблема численности самих Мастеров мне уже известна – вся загвоздка в том, что мать не доживает до родов.
- Да, - мрачно отозвался он.
- А другие расы? Вампиры заводят семью только с себе подобными?
- Нет, не обязательно. Но в большинстве своём – да, - терпеливо ответил он на очередной вопрос. – Ну? Теперь я могу услышать ответ?
- Мне нужно обдумать эту информацию.
Офицер Олераан нахмурилась, отчётливо почувствовав, что ей недоговаривают очень серьёзные вещи, которые могут впоследствии сыграть с ней злую шутку. Было что-то, что вроде бы лежало на самой поверхность понимания, но стоило ей сосредоточить на этом своё внимание, как оно исчезало. На данный момент, предложенный вариант её полностью устраивал. Быть щитом со свободной волей и возможностью мысленного общения. Мда… Кстати!
- А чем отличаются наши нынешние взаимоотношения от тех, что предлагаешь ты?
- Тем, что между нами установится более прочная связь, мы сможем чувствовать друг друга и всегда придём на помощь друг другу.
- То есть, по сути, ничем, - подвела своеобразный итог девушка. – Тогда я не понимаю, почему ты не хочешь оставить всё, как есть. Зачем тебе лишние неудобства в виде моих эмоций и мыслей? Ты сам сказал, что мы не знаем друг друга. Не слишком ли опрометчивый шаг делать такое предложение незнакомке? Да и мнение окружающих тебя не волнует…
- Потому что… - тихо проговорил вампир, - так я смогу постоянно чувствовать тебя и, в случае чего, приду на помощь сразу же. Ты спасла мне жизнь, я в долгу перед тобой.
- Пф! То есть, ты хочешь сказать, что всё это только из-за чувства, что ты обязан мне? О, прошу. Забыли. Я просто поступила правильно. И всё.
- Нет не всё! – порывисто воскликнул он. – Ты – женщина, звёздочка! Это я тебя обязан защищать, холить и лелеять, а не наоборот! Это неправильно!
- Ой, оставь свои шовинистские наклонности при себе, - отмахнулась Дастин. – Если это единственная причина, то я против. Мы сработаемся и так, без того, чтобы постоянно торчать друг у друга в голове. Тем более, что подобная забота слишком уж странно выражается…
Мастер открыл, было рот, собираясь возразить, но потом передумал, покачал головой и вздохнул.
- Хорошо! – согласился он. – Но как щит, ты должна будешь теперь намного чаще бывать рядом со мной. Думаю, что с этим не возникнет проблем, ведь полигон уже готов и у тебя половина дня свободна, верно?
- Да.
- Тогда остался один нюанс и всё. Детали обговорим, когда выздоровеешь.
- Только один вопрос. Мне нужно будет изображать роль, что ты меня контролируешь? Или как? Ты говорил, что щит всегда подневольный. Но также и упомянул, что резкая смена поведения привлечёт внимание.
- Всё верно. Но я известен мягким нравом, когда у меня хорошее настроение, - усмехнулся вампир. – Так что никого не удивит, что я дал тебе волю. Да и окружающие уже привыкли к тебе такой, какая ты есть. Не стоит привлекать ненужного внимания. Однако, время от времени, мне придётся прибегать к этому, чтобы уберечь тебя от необдуманных действий, или чтобы не вызвать подозрений у каких-то моих врагов.
- Хорошо. Я согласная на предложенный вариант, согласна играть при необходимости роль подневольного щита, но у меня тоже будут условия.
- Какие, звёздочка? – со снисходительной улыбкой спросил Мастер вампиров. Казалось, получив от неё согласие, хоть и не то, на которое рассчитывал, он расслабился и вновь надел привычную маску нахала.
- Во-первых, ты перестаёшь так меня называть…
- Нет!
- Эй!..
- Я сказал, нет и точка! – абсолютно неожиданно вышел из себя её собеседник, из чего девушка сделала вывод, что он точно ненормальный, раз так взбесился из-за простой просьбы, но спорить посчитала себе дороже, тем более помнила о том, что имя ей теперь не положено вроде бы, а потому просто продолжила. В крайнем случае, никто не мешает ей игнорировать слова вампира, когда он так будет к ней обращаться. Хотя, она даже успела привыкнуть…
- Во-вторых, ты делишься всей информацией об этом… - она запнулась, - обо всём. Ты прав, я немного не подготовлена и, порой, не знаю элементарных вещей. Для окружающих я должна выглядеть настоящей.
- Настоящей? - хмыкнул он, удивившись странному применению слова.
- Да, именно так. В-третьих, ты мне не мешаешь. Я догадалась, что у тебя на меня какие-то свои планы. И сомневаюсь, что я буду в восторге от твоих заданий. Но когда у меня будет свободное время, ты не будешь мне мешать. Как делал всё это время. Я упоминала, что у меня есть личные мотивы находиться тут. В-четвёртых, мы будем с тобой заниматься. Только не возгордись, но ты мастер, каких я видела единицы и многому сможешь меня научить. А я, соответственно, потом обучу свою группу.
- Идёт! – довольно откликнулся её партнёр. – Мне и самому есть чему поучиться у отражения.
- Я не закончила, - с почти невинной улыбкой продолжила Тина.
- А не слишком ли много требований, звёздочка?
- Нет, отнюдь. Особенно, если учесть, что я тут тебе рабыней буду.
- Не утрируй, иначе я действительно покажу тебе, что значит ею быть.
- И в-пятых, - проигнорировала она собеседника, - ты меня отпустишь, когда я попрошу. Уверена, что твоя метка это позволяет.
- Нет.
- Дослушай…
- Нет!
- Чёрт тебя возьми, индюк напыщенный! – вышла из себя Дастин. – Я не буду просить, чтобы ты меня сейчас же отпустил. Напротив, я помогу тебе в твоих задумках, но потом попрошу свободы. В противном случае нам не о чем говорить и тебе лучше прямо сейчас активировать режим «подчинение». Так или иначе, но я найду способ разорвать связь. Уж поверь мне!
Вампир молчал, внимательно глядя на девушку. В этот раз в его взгляде не было ни намека на какую-то заинтересованность, лишь холодный оценивающий взгляд. И видимо, он что-то такое увидел в ней, потому что сказал:
- Хорошо. Я подумаю над последним условием. Но прежде, ты должна сделать то, что нужно мне.
- И я тебя внимательно слушаю, Мастер вампиров, – с изрядной долей облегчения спросила Тина.
- Это потом. Для начала, нам не помешало бы познакомиться. Как ни как прошёл почти месяц, а ты так и не узнала моего имени. Даже у бойцов, я проверял. На людях будешь обращаться ко мне «сир» или «Мастер», но в приватной обстановке можешь звать меня Грег.
- Ладно, Мастер вампиров. И да, меня зовут Дастин, а не звёздочка. Прошу запомнить это, - недовольно пробурчала девушка.
- Хорошо, звёздочка, - нагло сказал вампир, но выглядел при этом довольным сверх меры. – Попрошу тебя только не называть своего имени никому. У щита нет имени. Иначе могут возникнуть вопросы. До этого ты успешно со всем справлялась.
- А как мне тогда представляться?
- Как и раньше – тари. Ну или, в особых случаях, щит. Но вообще, тебе вряд ли придётся представляться.
- Странно это как-то.
- Таковы правила. Я же объяснял, что добровольно в щиты никто не пойдёт. В основном это делается принудительно. И первое, что делает новый хозяин, это лишает щит имени, превращая того из личности в вещь. Психологический приём подавления, - объяснил он.
