кроме как спереди к нему подойти было трудно.
Маленький город посреди непролазного леса.
- Этельгар уже здесь, - послышался за спиной тихий голос Лии.
Вэон обернулся и посмотрел на нее. Лицо девушку выражало напряженную сосредоточенность. Глаза цепко рассматривали город, словно бы она боялась, что Этельгар может напасть из-за любого угла.
- Нужно поторопиться, - твердо сказала она и быстрым шагом пошла к воротам.
«Мы дошли. Действительно дошли до Каменного Сердца».
Марджори рассматривала стены города, покрытые магическими жилками. Мягкая изящная архитектура, полуразрушенные статуи знаменитых эльфов и Божеств, которых она не знала. Странные, но одновременно красивые, исписанные эльфийскими знаками арки и храмы. Стены, увитые плющом, словно праздничными гирляндами. У многих зданий окна зияли мертвой пустотой. Город был очень давно заброшен и, по словам Вэона, сюда никого не пускают уже много сотен лет.
С открытым от восхищения ртом она рассматривала улицы, что петляли между домов и уходили куда-то вверх. Город оказался намного больше, чем Марджори думала. И намного красивее, чем описывал ее папа.
Воспоминания об отце теплом и болью разлились в сердце. Теперь она своими глазами видела этот город, о котором он так много рассказывал. Сколько всего знакомого попадалось на глаза. У нее создавалось ощущение, словно она здесь уже была. Чувствовала в этом городе дух эльфов тех времен, когда они еще не были озлоблены на людей. Когда еще не было этой дурацкой войны, из-за которой чахнут такие красивые произведения искусства, как Каменное Сердце. В каждой линии этого города чувствовалась любовь и красота. Этот город казался живым. На самом деле живым.
От земли чувствовалась едва заметная пульсация. Как будто Марджори ощущала под ногами бьющееся огромное сердце.
За спиной Вэон что-то негромко рассказывал. Она его почти не слушала, а лишь шла по велению сердца, стараясь более явственно уловить странные ощущения. Чем дальше она шла, тем биение сердца становилось все сильнее.
Перед ней вырос вход в небольшой Храм, изукрашенный настолько искусно, что от одного только взгляда на эту красоты у девушки перехватило дыхание. Она переступила его порог и почувствовала, как биение сердца стало слабнуть.
«Ну, не сюда, так не сюда».
Марджори повернулась, чтобы выйти из Храма и встретилась с ошарашенными взглядами эльфов. Лицо Лии втянулось и побледнело. Карл выглядел так, словно бы он увидел привидение. Она оглянулась и посмотрела внутрь здания, чтобы убедиться, что они действительно не привидение увидели. Но там никого не было. А все взгляды были направленны на нее.
- Что? – испуганно спросила Марджори.
***
Вэон посмотрел на уходящую вперед Марджори и проследил взглядом ее путь. Храм Истины. Не удивительно, что ее туда потянуло. По красоте оформления – этот Храм мог дать фору любому произведению искусства.
Девушка жадно рассматривала город, словно бы ничего красивее ей еще не приходилось видеть. У него интерес девушки вызывал лишь только снисходительную улыбку. Впрочем, он не против. Она спасла Тэмиена. Пусть смотрит, раз уж хочет.
Марджори вступила на ступеньки, что вели к Храму Истины.
Вэон усмехнулся и остановился.
- Она туда не сможет зайти, - сказал Тэмиен, словно он прочел его мысли.
- Почему? – Карл посмотрел на них с удивлением.
- Это Храм Истины, - пояснил Арлейн, наблюдая за тем, как девушка почти поднялась по ступенькам. Еще немного и она поймет, что зайти не сможет, хотя двери приветливо открыты. – Только эльфы могут туда зайти. Особенности магии. Знание ее утеряно, к сожалению.
Эльфы тихо усмехнулись. Они уже были готовы рассмеяться, заметив, как Марджори столкнется с невидимой стеной.
Вэон бросил взгляд на Лию, уверенный в том, что она равнодушно посмотрит на происходящее вокруг. Но девушка испуганно уставилась на рыжую и побледнела так, что ее лицо стало в тон волосам. Эльф бросил взгляд на Марджори. Рыжая сделала несколько последних шагов к Храму и без труда прошла внутрь.
Лица эльфов поочередно вытянулись от удивления.
Марджори повернулась, улыбнулась, но, заметив их реакцию, вопросительно подняла брови. Обернулась, словно хотела убедиться, что они смотрят на нее.
В груди Вэона начал раздуваться знакомый жар. Сознание затуманила злость. Перед глазами потемнело, и он сжал челюсть с такой силой, что ее едва не свело судорогой. Догадка билась в голове и вызывала тем самым еще большие приступы гнева.
- Полукровка, - процедил он сквозь зубы.
Глаза Марджори округлились от страха и непонимания, и она сделала шаг назад, испуганно выставив перед собой руки.
– Убить ее! – прорычал Вэон.
В груди разрасталось пламя ненависти, с которым было сложно справиться. Кулаки сами собой сжались так, что побелели костяшки. Скулы сводило судорогой от того, как сильно он сжимал челюсть.
Полукровки. Уродливое пятно на родословных эльфов. Дети предателей. И одна из них все это время изображала из себя их друга. Втиралась в доверие.
- Тэмиен! – крикнул Вэон.
Разведчик растерянно и одновременно испуганно посмотрел на командира, но все же двинулся в сторону Марджори.
Вэон злобно скрипнул зубами. Ярость, какой он прежде не чувствовал в последнее время, выплескивала наружу через край. Она топила сознание, заставляя забыть про все на свете.
Марджори дошла до конца зала храма и вжалась в противоположную от входа стену. Ее глаза метались по помещению в попытке найти выход. Но он был только один.
- Стой! – прорычал Вэон.
Тэмиен замер на месте, не сводя хмурого взгляда с девушки.
- Вэон, - дипломатично начал Арлейн, - ну, в самом деле, что ты…
Вэон метнул на него яростный взгляд, но на лице старого эльфа только сильнее проступило упрямство.
- Прекрати. Она все-таки беззащитная девушка…
- И полукровка.
«Обвела нас вокруг пальца! Отряд лучших эльфов! Хотела увидеть древний город!»
От осознания того, зачем она сюда пришла, у него в глазах потемнело от переполнявшего душу гнева.
Эльф встал на первую ступеньку и принялся подниматься, попутно вытаскивая из ножен кинжал.
- Вэон, – Лиа перегородила ему дорогу. – Успокойся. Это ведь Марджори.
Он встретился взглядом с девушкой. Глаза ее потемнели, но не от магии, а от напряжения и страха. Она вытянула руки в стороны, не давая ему пройти.
- Отпусти ее, Вэон, - твердо сказала Лиа. – Она ведь ничего плохого тебе не сделала.
- Она полукровка!
- Не убивать же ее за это?!
Вэон хотел обойти Лию, но она снова перегородила дорогу.
- Уйди.
Взгляд девушки нервно перебегал от оружия к его
