– Вижу, ты наконец здесь, – сказал он и улыбнулся Кэтрин своей беззубой улыбкой, – и даже свою леди не потерял.
– После того маленького приключения, – шутливо заметил Доминик, – я стал за ней лучше приглядывать.
– Мудрое решение, mon ami, очень мудрое, – кивнул Арманд, хитро поглядывая на Кэтрин.
Доминик и Кэтрин заглянули в десяток шатров. Потом вернулись в свой табор.
– Мне надо кое с кем повидаться в городе, – сказал Доминик. – Почему бы тебе пока немного не отдохнуть? Сегодня всю ночь будут веселье и танцы, а праздник лучше встречать свежей и бодрой.
«Кроме того, этой ночью я все равно не дам тебе спать», – добавил про себя Доминик.
По глазам Кэтрин он видел, что ждал достаточно. Сегодня наконец она будет его.
– Я вернусь к тому времени, как ты проснешься, – сказал он.
Кэтрин начала было уверять его в том, что совсем не устала, но Доминик был непреклонен. Кэтрин решила, что нет смысла спорить с ним. Он уйдет, и тогда у нее будут развязаны руки. Доминик все равно не узнает, чем она занималась без него.
Как только шаги его удалились, Кэтрин выскочила из вардо. Перса уже устроила у входа в лагерь нечто вроде гадательного салона. Кэтрин решила пойти к цыганке, но на полпути остановилась. Зачем ей идти туда? Она уже видела, как работает Перса, разгадала большинство её трюков. Действительно, по выражению лица клиента нетрудно догадаться, каких слов от нее ждут. Что, если попробовать самой?
Ее уже и так звали «бала камериско» – солнцеволосая цыганка. Она может заработать деньги для Доминика и его людей, как и другие цыганки. Впервые она сможет стать настоящей помощницей.
Кэтрин торопливо вернулась в вагончик, залезла в сундук возле кровати, нашла золотые монетки с дырочками, те самые, что однажды уже давал ей Доминик. Там же лежали и ленты. Кэтрин продела ленты в кружевную отделку блузы, вплела монетки в волосы. Взглянув в зеркальце, осталась довольна. Сейчас ее трудно было не заметить.
Перса продавала «иерихонские цветы» – необычные растения из Красного моря. Доминик как-то показывал Кэтрин, как совершенно мертвые растения со скрюченными побуревшими листьями и безобразными сухими стеблями, если их поставить в воду, зеленеют на глазах. Цыгане говорят покупателям, что, купив этот «цветок», приобретаешь амулет, хранящий от всех болезней и приносящий долголетие.
Кэтрин рассмеялась. Сейчас она попробует сыграть цыганку. Кэтрин пристроилась рядом с Персой, уговорив одного торговца уступить ей свое место на несколько часов.
– Ты ведь наверняка хочешь есть. И отдохнуть. Ну вот, иди себе спокойно, а я присмотрю за твоим товаром. Да еще и приплачу тебе.
Мужчина усмехнулся.
– Смотри, через два часа я приду и потребую выплаты долга – деньгами или как-нибудь еще, – проговорил он, выразительно посмотрев на пышную грудь Кэтрин.
– Получишь ты свои деньги, – уверенно заявила Кэтрин, Ей стало страшновато. А вдруг не получится? Что, если ей не поверят? Что, если потребуют деньги назад? Но теперь отступать было поздно.
Кэтрин начала зазывать народ. Оказалось, ее страхи были напрасны. Первый же прохожий с улыбкой дал ей монетку. Кэтрин опустила монету за пазуху так, как делала это Перса,
Внимательно взглянув на мужчину – лет тридцать – тридцать пять, одет в домотканую рубаху и парусиновые штаны, из кармана торчит уголок кружевного платка, очевидно, подарок женщине, – девушка решила, что у нее хватит жизненного опыта, чтобы «погадать» этому простофиле. Бобов и барабана у Кэтрин не было, поэтому она гадала по руке.
– Однажды у тебя были большие проблемы с родственниками и друзьями.
Мужчина задумался, сдвинув брови.
– Точно! Однажды мой лучший друг убежал с девчонкой, на которой я хотел жениться. Как ты узнала?
Кэтрин только улыбнулась в ответ и вновь принялась изучать линии руки.
– Трижды ты был на краю гибели.
Крестьянин задумался.
– Я очень болел ребенком… потом я свалился с крыши сарая… и еще меня друг чуть не пришил из-за той девчонки. – Крестьянин поднял на нее полный восхищения взгляд. – Что… что ты еще можешь сказать?
Тогда Кэтрин рассказала ему про женщину, которую он любит, и он посмотрел на нее с суеверным ужасом.
Когда посетитель ушел, Кэтрин стала богаче еще на одну монету. Так прошел час. Люди приходили один за другим, и звонкие монеты одна за другой летели за пазуху.
Получается! Кэтрин даже захотелось, чтобы Доминик вернулся пораньше, пошел ее искать и увидел ее за работой. Может быть, ему понравится ее ловкость, у него улучшится настроение, и тогда можно будет снова поговорить о возвращении домой. И теперь она расскажет ему правду.
С этими мыслями она опустила за пазуху очередную монету. Вдруг чья-то смуглая рука беззастенчиво полезла к ней за пазуху.
Кэтрин вскочила. Перед ней стоял Доминик. В глазах его полыхала ярость.
– Я, кажется, велел тебе спать, – с тихой яростью проговорил он.
«Что я такого сделала?»
– Я не хотела спать.
– Отлично, – пробормотал он и, схватив ее за руку, потащил за собой. Когда они добрались до повозки, Доминик одним прыжком оказался наверху, распахнул дверь и толкнул Кэтрин внутрь.
– Что случилось? – растерянно спросила Кэтрин. – Доминик, что с тобой?
– Тебе нужны деньги? – зло спросил Доминик, срывая пояс со своей красной шелковой рубахи.
Кэтрин в ужасе смотрела, как он достает из потайного кармана деньги.
– Так бери, у меня их больше, чем нужно, а у тебя в достатке прелестей, за которые я готов заплатить!
– Что? Как ты смеешь…
– Дело даже не в том, что ты оскорбляешь кохайи, притворяясь, будто владеешь их ремеслом, дело в том, что ты ничего мне не сказала.
– Я не хотела никого оскорбить. Я делала это для тебя и остальных. Я думала, что так смогу быть вам полезной.
– Не выкручивайся, Кэтрин. Правда в том, что денег, которые ты у меня украла, не хватит, чтобы добраться до Англии, до твоего чудесного женишка. Я сказал, что отвезу тебя. Так нет, ты не веришь. Ты упорно хочешь добраться туда сама.
– Ты сошел с ума!
Доминик скинул рубаху и бросил в угол.
Кэтрин стало не по себе. Она попыталась проскользнуть к двери. Но не тут-то было: Доминик поймал ее за руку и потащил к кровати.
– Тебе только кажется, что ты любишь его.
Он сел рядом с ней на кровать и стянул сапоги. Они с тяжелым стуком упали на пол. Затем он встал и принялся расстегивать брюки.
Кэтрин в ужасе смотрела на его плоский живот, на обнажившуюся полоску темных курчавых волос, уходивших треугольником вниз, на распиравшую бриджи припухлость.
– Что ты делаешь? – дрожащим голосом спросила она. От его голодного взгляда пересохло во рту. Кэтрин медленно отодвинулась к краю, готовая вскочить и броситься наутек, но Доминик опередил ее, поймал в свои могучие ручищи и прижал к себе.
– Ты никуда не пойдешь. Хватит. Я слишком долго ждал.
Он прижался к ее губам, требовательно, грубо. Кэтрин уперлась руками ему в плечи, замотала головой.
– Я говорю правду! – с трудом высвободившись, воскликнула она.
Он схватил ее за плечи и тряхнул изо всех сил. Потом повалил ее на кровать. Кэтрин почувствовала, как жадно он сжимает ей грудь, затем услышала звук рвущейся ткани.
– Теперь я возьму то, что уже брали другие.
– Доминик, – пробормотала она, еле живая от страха, – прошу тебя… ты не понимаешь. Прошу, не делай этого!
Но он уже ничего не соображал от страсти. Распяв ее на кровати, он пытался поцеловать се, прижимаясь к ней всем телом.
– Умоляю, выслушай!
Прошло несколько долгих минут, пока ее слова, ее мольбы дошли до его сознания. Он взглянул в ее глаза и не увидел желания – один только страх.
«Что я делаю?» Доминик перевел дыхание, тряхнул головой. Он отпустил ее, и она села на кровати.
– Ты хочешь получить то, что брали другие, – тихо сказала она. – Но других не было. – Зеленые глаза ее светились смущением. – Никогда не было.
Доминик нахмурился. Сердце колотилось, как бешеное.
– Ты что, девственница?
Ее бледные щеки окрасил слабый румянец.
– Да.
– Но этого не может быть. В цыганском таборе? Нет. Не поверю. Только святой не посмел бы взять тебя.
За окошком сгущался сумрак. Были слышны веселые голоса, пение. Доминик обхватил руками голову.
– Я предназначалась паше, – сказала Кэтрин. – За невинную девушку они собирались получить огромные деньги. Потом был Вацлав. А потом… ты сам знаешь.
Доминик не верил своим ушам.
– То, что я рассказала тебе насчет денег, тоже правда, – продолжала Кэтрин. – Я делала это для тебя и других. Я хотела помочь. Я надеялась, что ты будешь мной гордиться.
Глядя в ее честные глаза, он чувствовал, словно тяжкий груз падает с плеч, и вина ложится на сердце.
– Проклятие, – выдохнул Доминик.
Тело его болезненно ныло от желания. Ее грудь виднелась сквозь дыру в блузе, и нежные алые губы припухли от поцелуев. Господи, как он ее хотел!
