в его жизни?
— Карьера. Он наш единственный кормилец, — спокойно ответил парень, не понимая что ожидать от собеседника. — Он попал в аварию, возможно из-за непрофессионализма. Следовательно, его следует заменить. Так?
— Не всегда так, — вздохнул Орлов. — Знаешь поговорку: «За одного битого двух небитых дают»?
— Слышал, но не думаю, что она тут уместна.
— Вообще-то как раз тут она уместна. Водитель, попавший в аварию не по собственной глупости, а из-за технической неисправности автомобиля, при этом умудрившийся выжить, намного лучше незнакомого водителя со стороны. Даже если тот ни разу в авариях не бывал, — Семен Дмитриевич отхлебнул кофе, довольно поджал губы, сделал еще глоток и кивнул на чашку. — Попробуй. Бразильский. Мой любимый.
Парень взял чашку с кофе, пригубил и впал в небольшой ступор, хмуро уставившись на черную жидкость в чашке.
— Да, я когда первый раз попробовал — тоже был весьма удивлен. Но мы не об этом. Если тебя волнует твой отец — я не собираюсь его увольнять. Он очень давно и честно мне служит. А в наше время, да при текущей обстановке, любой новый человек — риск. Риск, что он окажется засланным, что он продаст в критический момент, да и сам… может стать источником проблем. Понимаешь о чем я?
— Да.
— Конечно, я буду учитывать, что у него не тот возраст, чтобы участвовать в гонках или опасных выездах. Однако, увольнять его не собираюсь точно.
— Спасибо, — ответил Фирс и снова пригубил кофе, после чего произнес: — Но вас ведь тоже что-то беспокоит, так?
Заметив, как приподнялись обе брови собеседника, парень пояснил:
— Иначе бы вы не удостоили меня личным разговором.
— Тоже верно, — кивнул Орлов. — Меня кое-что беспокоит. Алиса.
Теперь подросток нахмурился, прокручивая все проблемы у Алисы и его участие в этих проблемах.
— Это… по поводу слухов, которые распускает её подруга? — попытался догадаться он.
— Да. Тут проблема существует, но она по сути уже решена. Не без последствий, но все же решена, — кивнул Семен Дмитриевич. — Меня больше волнует проблема с Алисой и ее… отношением к тебе.
— В смысле «отношением»? — осторожно поинтересовался парень.
— В прямом. Она очень беспокоится о тебе. После того случая, с сантехникой, она пришла ко мне и попросила тебя устроить на работу.
Тут Фирс насупился, поняв, что его подруга действовала напрямую, продавливая отца.
— Я честно пытался найти тебе место, по твоим способностям у нас, но увы… — тут Орлов развел руками. — Все, что я смог для тебя найти — младший помощник управляющего, на нашем общем прииске, в Сибири. Да, далеко. Да, тяжело, но я готов платить тебе до двадцати тысяч в месяц, если ты покажешь хорошие результаты. А там, кто знает? Может и до управляющего дорастешь.
— Это немного… неожиданно, — произнес Фирс. — Помощник управляющего… Я ведь ничего не понимаю в приисках… Там вроде бы добывают золото?
— Добывают. И воруют, — вздохнул глава рода. — Желтый металл имеет очень дурное свойство — отбирать здравомыслие и оставлять язвы алчности. А так как по твоему отцу прекрасно видно, что честь и совесть для вашей семьи — не пустой звук, я и предлагаю тебе отправиться на один из приисков в качестве младшего помощника управляющего.
Парень, нахмурился, поставил чашку и с силой сплел пальцы рук. Предложение его явно заинтересовало. Несколько секунд он прикидывал что-то в уме, но затем тяжело вздохнул и покачал головой.
— Простите меня, но я вынужден отказать, Семен Дмитриевич, — наконец ответил парень, под внимательным взглядом Орлова. — Ваше предложение очень… очень мне нравится. Однако, есть обстоятельства, которые решают вне зависимости от того, сколько вы мне будете платить.
— Вот как? И что же за обстоятельства? — с легким прищуром спросил мужчина.
— Мои родители. Понимаете… Отец попал в аварию, а мать сидела возле палаты круглые сутки. Если бы я ее силой не отправил домой, она бы там сидела пока бы в обморок не рухнула. Да и я, если бы был далеко, то бросил бы все от таких новостей и рванул домой…
Парень несколько секунд подбирал слова, после чего признался:
— Простите, но даже деньги не могут стать причиной, чтобы я решился оставить родителей одних.
— Семейные узы, — со вздохом произнес Орлов, снова поднеся к лицу чашку кофе, после чего втянул носом аромат. — Понимаю и не осуждаю. Жаль, конечно, но… ничего не поделать. Других вариантов у меня для тебя нет.
— Спасибо за понимание, — кивнул Фирс.
— Что же касается Алисы… Она очень беспокоится за тебя и твою семью, — тут Семен Дмитриевич внимательно посмотрел на парня и добавил: — Ты стал ей настоящим другом.
Парень, согласно кивнул, но после нескольких секунд тишины добавил:
— Друг простолюдин — не самый лучший вариант.
— Почему ты так решил?
— Ну, начнем с того, что помимо меня, у нее есть другие… знакомые. Как вы заметили, от общения со мной у нее могут быть проблемы.
— Увы, это факт, — согласился Орлов.
— Ну, и я не питаю иллюзий, Семен Дмитриевич, — вздохнул Фирс. — Я простолюдин. Сын вашего водителя. А она… она дочь главы рода. Одного из сильнейших в наших краях.
Тут Орлов, наконец сделал глоток кофе, поставил чашку на столик и откинулся в кресле уже более расслабленно.
— Я рад, что ты все прекрасно понимаешь. Поверь мне — действительно рад. Однако, не смотря на то, что я глава рода, запрещать общаться дочери с теми, кем она хочет — я не хочу. Я ведь, помимо прочего, отец. Смею надеяться, не плохой, любящий отец…
Орлов поднялся и протянул руку Фирсу.
— К сожалению, в плане работы, я не могу тебе больше ничего предложить.
Парень поднялся, пожал руку и кивнул.
— Все равно спасибо за уделенное время. До свиданья, Семен Дмитриевич.
— До свиданья, — кивнул Орлов.
Парень пошел к выходу из кабинета, однако, сделав несколько шагов внезапно остановился.
— Простите… Семен Дмитриевич, — обернулся парень. — Можно спросить у вас совета?
— Конечно.
— Понимаете… Я хочу пройти процедуру возвышения первого порядка. Это стоит порядка ста пятидесяти тысяч. Я смог скопить пока только двадцать.
— Так, — кивнул Орлов, слегка помрачнел, явно ожидая, что парень сейчас попросит у него
