меня, вгоняя в краску. И дело было не в нём, а во мне. Я должна была гневливо оттолкнуть его, когда он наклонился ко мне! Должна была повести себя, как целомудренная девушка, но я замерла в его руках, как кролик, который вдруг возмечтал быть съеденным! Какой позор!
Покачала головой и снова слегка приуныла.
Сегодня решила не умирать больше от скуки и поспешно отправилась в сад - искать почтенного Доджо. Хотела тоже поработать в саду, ведь в Обители это было моим любимым занятием. Ну, после чтения, конечно…
Старик нашёлся около дальней клумбы. Кряхтя и что-то бормоча под нос, он вырывал засохшие кусты осенних растений, очищая землю перед приходом холодов.
Я улыбнулась. Находиться рядом с простыми людьми было приятно.
Поздоровалась и предложила мужчине помощь, но он посмотрел на меня, как на умалишённую.
- Не хватало, чтобы леди ковырялась в земле, как крестьянка! – пробурчал он, отводя взгляд. – Не позорьте ни меня, ни себя, леди! Вам положено гулять, отдыхать и наряжаться…
- Ага, а ещё иногда для разнообразия вычищать конюшню голыми руками… - немного съязвила я, почувствовал лёгкое раздражение.
Старик изменился в лице, поняв, что я права и что в этом доме со мной далеко не все обращаются, как с аристократкой, но ничего не сказал. Снова уткнулся в свою клумбу, предпочтя меня игнорировать.
Что ж, я не могла его винить. Старый человек боялся гнева хозяина. Жаль только, что это снова лишает меня хотя бы какого-то дела. Сидеть в четырёх стенах становилось невыносимо.
- Вы можете... нарвать букет в дальнем краю сада... – вдруг буркнул Доджо, не поднимая на меня глаз. – Тамошние клумбы пора приводить в порядок, а цветы срезать. Как раз очистите её немного тем, что подберёте букет для своей комнаты…
Я поняла, что садовник таким вот образом идет мне навстречу и позволяет скрасить безделие хоть чем-нибудь. Улыбнулась и искренне произнесла:
- Спасибо вам, Доджо! Вы очень добры…
И не обращая на старческое брюзжание, отправилась в ту сторону, куда указал старик.
Так далеко я ещё никогда не заходила. Сад действительно оказался огромным. Всё реже встречались клумбы, всё гуще становились насаждения. Но аллейки были ухожены и позволяли просто идти вперед, ощущая себя в каком-то сказочном лесу.
Прохладный воздух освобождал разум от тумана и лишних эмоций, отчаянно хотелось покоя и надежды. Да, лоза всегда тянется к солнцу, то есть к свету, к правде, к свободе и Богу. И я тянусь тоже. Дотянусь ли?
Через десять минут прогулки впереди действительно запестрели клумбы, усеянные осенними цветами. Они были прекрасны. Фиолетовые, оранжевые, розовые, белые – цветы радовали глаз и распространяли приятный аромат. Представив, что эту красоту скоро просто уничтожат, я захотела создать огромный букет и украсить им свою комнату хотя бы совсем ненадолго.
Принялась аккуратно отламывал хрупкие стебли, периодические поднося соцветия к лицу и наслаждаясь запахом.
- Привет... – послышалось смущённое позади, и я от неожиданности неуклюже развернулась.
Передо мной стояла девушка... просто неземной красоты. Честно говоря, я ещё никогда не встречала подобных красавиц. Невысокого роста, изящная, нежная – она казалась очень хрупкой и юной. Длинные чёрные волосы были уложены в простую, но красивую причёску без украшений. Стройное тело было затянуто в тёмное шерстяное платье с белым воротом и сверху прикрыто тёплым черным плащом. На фоне тёмного одеяния и волос её лицо выглядело особенно бледным и на нём выделялись большие светло-карие глаза, обрамлённые длинными завитыми ресницами.
- Добрый день! – спохватилась я, совершенно не понимая, с кем имею дело. Для аристократки девушка была одета слишком просто, для служанки казалась невероятно красивой и изящной.
Девушка разглядывала меня с непонятным интересом какое-то время, а потом вдруг произнесла:
- Ты странная! Как тебя зовут?
Я замерла, отчего-то чувствуя себя в ловушке. Мне до смерти не хотелось называть имя Сюзанны, ведь это было ложью, притворством и тьмой. Но снова твердить о Елизавете казалось глупым. Мне никто не верил. Не хотел верить…
- Я… Лоза, - произнесла вдруг, чувствуя, что предпочту быть действительно странной, чем лгать или кому-то что-то доказывать. – А кто ты?
Глава 21. Способ побороть душевную тоску...
- Лоза? – хмыкнула девушка удивленно. – Какое странное имя! Хотя... – она прищурилась, раздумывая, — это, наверное, твоё прозвище, ведь так?
Я покраснела, чувствуя себя неловко. Как легко незнакомка разгадала всю суть! Однако… мне действительно нравилось называться Лозой. Пусть это имя и правда станет моим прозвищем…
- Да, ты права. А как твое имя?
Девушка мягко и снисходительно улыбнулась.
— Значит, я тоже не назову своё настоящее! – проговорила она задорно. – Мне нравится эта игра! Называй меня… Вирия. На языке моего народа это означает «серебристая драконница»…
Я почувствовала волнение. Как всегда, тема драконов была для меня очень близка. Подобное прозвище не удивило: у нас в королевстве каждый третий носил имя, так или иначе связанное с драконами. Дань истории, так сказать…
- Из какого ты народа? – осторожно поинтересовалась я, а девушка расплылась в улыбке.
- Пойдём, присядем где-нибудь. В ногах правды нет…
Я кивнула, и Вирия уверенно повела меня ещё дальше, сквозь плотные заросли кустарников, где вскоре обнаружилась небольшая и весьма уютная беседка с деревянной крышей. Я поразилась орнаментам, выжженым на дереве чей-то однозначно талантливой рукой.
Повсюду виднелись миниатюрные изображения драконов, мечей, диковинных птиц, облаков и деревьев.
- Как красиво! – не удержалась я. – Кто это сделал?
- О-о! - проговорила девушка с улыбкой. – Один мастер по моему заказу. Люблю подобную технику, хоть в королевстве лю… - она осеклась, но быстро исправилась, - то есть в королевстве Орнея она не в ходу...
- Понятно... – протянула я, не обратив внимания на непонятную запинку.
Мы присели внутри на узкие деревянные лавки, и я почувствовала себя весьма комфортно.
Девушка рассматривала меня с особым вниманием, и я пару раз позволяла себе задуматься о том, кто же она такая. Может это и есть сестра герцога? Но ведь о ней говорили, что она ужасна больна, а Вирия выглядела просто замечательно и была весьма милой.
Ладно, мы обе хороши: представились прозвищами. Хотя это всё-таки к лучшему. Незачем ей знать, как именно меня величают в этом поместье. Может хоть пару раз спокойно пообщаемся…
- Так из какого ты народа? – напомнила я свой вопрос, приготовившись слушать, а девушка мечтательно
