- Прошу за мной, - сказал Федор, выходя из машины.
Он подошел к калитке и нажал на кнопку домофона, который был снабжен камерой видеонаблюдения. Над калиткой зажегся фонарь, осветив подъехавших, щелкнул электронный замок. Открыв дверь, Федор прошел внутрь. Алекс без лишних слов последовал за ним. Внутри рядом с крыльцом на площадке стоял шикарный лимузин. Машина похоже недавно приехала, так как на капоте были не успевшие замерзнуть капельки воды.
Войдя в дом, Алекс заметил про себя, что внутри тот выглядел гораздо богаче чем снаружи. Интерьер был выполнен под старину, никакого модерна. На стенах висели картины. И хотя Алекс не разбирался в живописи, он нутром чувствовал, что многие музеи пожелали бы иметь эти работы в своих коллекциях.
На ступенях лестницы, ведущей на второй этаж, гостей встречал хозяин дома. На вид мужчине было лет шестьдесят, но он был совершенно седой. Взгляд его черных четь прищуренных глаз резко контрастировал с белизной седых волос.
- Добрый вечер, - обратился мужчина к вошедшим гостям.
- Здравствуйте, - ответил Алекс чуть кивнув головой.
Федор же не произнося ни слова склонил голову в почтительном поклоне. Хозяин дома несколько секунд изучающе рассматривал Алекса, который в это время усиленно пытался вспомнить, откуда ему знаком этот голос, и где он мог его слышать раньше.
- Что ж, - наконец произнес хозяин, - прошу наверх в мой кабинет.
Он развернулся и стал подниматься по лестнице. Алекс с Федором последовали за ним. В движениях хозяина чувствовалась легкость не свойственная человеку такого возраста. Алекс заметил это про себя, но вслух сказал совсем иное.
- У вас прекрасный дом. И хотя я плохо разбираюсь в живописи, мне кажется, что картины, украшающие его стены, принадлежат кисти известных мастеров. Не так ли?
- Вы совершенно правы, - не оборачиваясь ответил хозяин. - Это малоизвестные работы известных художников.
Они вошли в кабинет, выполненный в том же стиле, что и весь остальной дом. Мужчина сел за большой дубовый письменный стол, указав гостям на два массивных кресла, стоящих перед ним.
- Итак, Алекс, - заговорил хозяин дома. - Федор сказал мне, что вы дали свое согласие на вступление в ряды нашего Ордена, однако у вас имеются некоторые вопросы, на которые вы хотели бы получить ответы. Что ж спрашивайте, тем более что в дальнейшем право задавать их будет для вас сильно ограничено. Такое право дается адепту единожды при вступлении в Орден. Возможно не на все свои вопросы вы получите исчерпывающие ответы, но так или иначе я отвечу на все из них.
"Так все-таки Орден", - промелькнуло в голове Алекса. - "Все-таки я не ошибся".
- Простите, не знаю как вас называть, - сказал он, перебрасывая ногу на ногу, выдавая тем самым, что старается подсознательно закрыться от собеседника. - Нас не представили.
- Зовите меня просто Магистр, - ответил хозяин. - Позже при посвящении вам назовут мое имя.
- Хорошо, пусть так, - согласился Алекс. - Для начала я все же хотел бы узнать, чем все-таки занимается Орден. Вдруг окажется, что это противоречит моим моральным и этическим взглядам. Согласитесь, не понимая целей и задач организации сложно стать ее достойным членом.
- Скажем так, Орден является ни много ни мало координатором развития человеческого общества.
- О, как! - воскликнул Алекс. - А я всегда полагал, что этим занимаются правительства государств, с одной стороны, и ученые с другой.
- Вы не уникальны, - снисходительно улыбнувшись произнес хозяин. - Так считает подавляющее большинство жителей планеты.
- К тому же мне совершенно не понятно, как Орден, находясь в нашей маленькой и незаметной на мировой арене стране, может оказывать влияние на развитие человеческого общества в целом? - продолжил свою мысль Алекс.
- Правительство - это всего лишь механизм, выполняющий чью-то волю, - чуть улыбнувшись краем губ начал Магистр. - Оно не ставит перед собой далекие цели и не определяет далеко идущие планы. Все чем оно занято - это выработкой краткосрочных планов и их выполнением. Обычный человек не в состоянии создать сколь-нибудь серьезный план на срок значительно превышающий его жизнь. А все члены правительств - обычные люди. Ученые действительно оказывают значительное влияние на развитие общества. Но дело в том, что порой особо одаренные и гениальные из них значительно опережают то время, в котором живут. Люди просто не готовы к знаниям, которые будучи данными преждевременно могут нанести им не пользу, но вред, вплоть до их полного уничтожения. Потому приходится иногда притормаживать таких умников, чтобы маховик развития не пошел в разнос. К сожалению в данное время сделать это становиться все труднее. Слишком быстро распространяется информация. Информационные технологии стали общедоступны. И если раньше мы использовали для целей сдерживания Инквизицию и подобные ей структуры, то теперь с этим не справляется даже академическая наука, которая пытается удержать общественное сознание в рамках общеизвестных истин. Что же касается местоположения, то мы не располагаемся в отдельно взятой стране. Я же вообще не являюсь гражданином вашей страны, у меня здесь всего лишь имеется вид на жительство, и мне этого вполне достаточно.
Магистр замолчал явно не собираясь вдаваться в подробности. Его последняя фраза заставила Алекса обратить внимание на едва уловимый иностранный акцент у этого человека.
- Хорошо, - после некоторой паузы произнес Алекс. - Допустим, все так. Вы заметили, что люди не способны строить сколь-нибудь долгосрочные планы. А кем же являются члены Ордена, разве не людьми?
- Магами, - спокойно, словно само собой разумеющееся ответил Магистр. - И потому мы воспринимаем очередную прожитую жизнь, как обычный человек воспринимает еще один прожитый день. Ложась спать люди уверены, что завтра проснуться и потому планируют свои действия на завтра, послезавтра и даже на годы вперед. Это происходит потому, что проснувшись утром человек помнит кто он, что с ним было вчера и позавчера. Он воспринимает свою жизнь, как непрерывный процесс во времени. Но не помня себя до момента рождения, человек не может осознать факт того, что ему придется снова жить в этом мире, только в другом, ином теле. Именно поэтому многие люди живут по принципу: "После нас хоть потоп!" И именно поэтому они не способны выстроить сколь-нибудь долгосрочный план на будущее. Если же отдельные личности и пытаются сделать что-то в этом направлении, руководствуясь своими амбициями и прикрываясь фразами о любови к своей стране, то по большей части такие планы являются утопией и не выдерживают испытания временем. Уходит из жизни архитектор - рушится план, либо изменяется его приемниками до неузнаваемости. И это происходит, заметьте, даже с теми проектами, которые являются по сути своей разумными и правильными. - Из ваших слов следует, что все члены Ордена являются магами и обладают памятью прошлых жизней?
- Этой памятью обладают все люди, просто не многие из них способны воспользоваться ею, пробудить ее в себе. Вступив в Орден, вы получите необходимые знания и научитесь пользоваться своей памятью прошлых жизней.
Это было именно тем, что было так необходимо Алексу. Обретя так называемую сплошную память, о которой ему говорил ПП, он получит доступ к своим умениям и способностям Создателя. А имея пусть даже не все, но часть способностей Создателя он, вероятно, все-таки сможет выполнить задание, с которым был направлен в этот мир - мир большой Игры.
- И все же я не совсем понимаю, - медленно проговорил Алекс. - Зачем такой могущественной организации, коей вероятно является Орден, понадобился столь заурядный человек как я?
- Видите ли Алекс, ваша способность читать мысли будет весьма полезна Ордену. К тому же, - продолжил Магистр, - в вас чувствуется Сила, в этом я полностью согласен с мнением Федора. А это значит, что в вас могут скрываться многие другие способности. Понимаете, способности, как и память прошлых жизней, имеются у всех людей и из любого можно сделать мага. Но мы стараемся выбирать тех, у кого они находятся неглубоко. В этом плане мы подобны геологам, ищущим полезные ископаемые ближе к поверхности земли. И в данном случае вы именно то, что нам нужно, - Магистр снова чуть заметно улыбнулся.
- И какова же цена? - поинтересовался Алекс. - Чем мне придется пожертвовать, чтобы стать магом Ордена?
Алекс понимал, что торговаться с этими людьми бесполезно. Они привыкли получать все, что им было нужно на своих условиях. Но все же попытаться стоило.
- Чувствуется деловой подход, - на этот раз Магистр не скрывал своей усмешки. - Как я слышал, у вас имеется небольшой бизнес, и вы не привыкли упускать свою выгоду в делах. Что ж, - уже серьезно продолжал он, - самой большой ценой, как вы изволили выразиться, является молчание. Молчание обо всем, что связано с Орденом и его существованием. На первый взгляд эта цена кажется незначительной, но поверьте, это только на первый взгляд. Очень многие сильно пожалели о том, что пренебрегли этим предупреждением и нарушили главнейшее правило. Расплата - потеря памяти прошлых воплощений, и как следствие - потеря большинства своих способностей. Это не пустая угроза. Мы способны это сделать. К тому же в этом случае бывшему адепту Ордена до конца жизни запрещается применять оставшиеся у него способности. За нарушение этого - смерть. В некоторых случаях смерть может наступить и при разглашении сведений об Ордене. Тут уж как получится, здоровье вдруг может подвести или несчастный случай произойдет. В любом случае со стороны все будет выглядеть совершенно естественно, кроме того, что произойдет это быстро и неожиданно.
