Направо. Налева. Назад. Перемещение. Перемещение. Перемещение…
Рa’aт отключил свой разум, и отпустил свои навыки. Это было похоже на урок в лабиринте боли Мастера Хракена. Он уже начинал видеть сражение сквозь призму объектива воина, совершая ту же последовательность движений, как и при прохождении лабиринта, чтобы добраться до выхода.
То, что все кричали вокруг него, опять же воспринималось, как пульсирующий сопутствующий шум. Как и запах, покрывающий все. Когда он разрубил следующий труп надвое, шок боли пронзил правое плечо. Его рука онемела вокруг рукоятки меча, и он выхватил его из воздуха левой рукой прежде, чем он упал на пол. Он увидел труп, который вцепился к его бицепсы, ухмыляясь пока его резцы терзали его плоть. Кровь плескалась по его губам безвкусной помадой.
Kиндра мелькнула в его периферийном зрении и вонзил лезвие своего меча крест-накрест в верхнюю часть грудной клетки, укоротив тело трупа. Но его челюсти оставались сомкнутыми на руке Рa’aта, пока Рa’aт не воспользовался своим мечом в левой руке отделив от себя голову трупа. В туннеле он увидел Мэггса, прорубающего дорогу в толпе трупов, его меч размылся веером, но толпа была слишком плотной. Если бы они продолжали наступать так же, то они его загнали бы в угол. Рa’aт увидел черный овал рта Мэггса, что-то кричащего, но он не смог понять, что именно.
«Мы проигрываем», подумал Рa’aт, но потом: «как мы можем проиграть?»
Внезапный разряд электроэнергии взорвался в пещере. Рa’aт увидел, как один из трупов идет тряпичной куклой назад к стене, словно его дернули на невидимый провод. Теперь Рa’aт почувствовал запах озона в воздухе, а также безошибочно дымный запах горелой кожи и волос.
Перед ним в поле зрения с глазами навыкате бежал Хартвиг, на его лбу вздувались вены, а выражение его лица было растерянным.
«Это невозможно», подумал Рa’aт, «только Ситх Мастера могут использовать молнии Силы, как…»
- Отойди! – крикнул голос, и когда Рa’aт оглянулся на Хартвига, он увидел там Мастера Хракена. Молнии тянулись от обеих рук Хракена. – Вниз, немедленной!
Мэггс и Kиндра снесли еще три трупа, стоящих между ними и перешагнули через внутренности, когда Мастер Боя выбросил руки вверх и наружу, исторгая из них потоки молний Силы. Туннель вздрогнул от электрической бури так сильно, что на мгновение Рa’aт зажмурился. От него запахло сожженными ресницами. Даже после того, как он закрыл глаза, ослепляющий свет в пещере оставил красно-черный отпечаток на его роговице.
Мастер Ситхов держал руки перед собой, мышцы былинапряжены, челюсти сжаты в ярости. На мгновение он исчез еще раз за огромным огнем электричества. Он разрушил длинный туннеля с массивным раздирающим слух треском, которые потряс всю конструкцию до основания и послал куски строительных материалов шрапнелью в стены.
Рa’aт протер глаза. Часть пермастилового потолка над головой была оторвана разрядом электрического тока и болталась на множестве кабелей. Пол вокруг него был заполнен дымящимися трупами, оторванными конечностями и головами, все еще корчащимися, как будто пытающимися найти способ собрать себя вместе. Некоторые из них активно шевелились в огне. Другие лежали, слепые, их глаза запали в глазницы. От тепла молний Силы буквально таяла их кожа и плоть, оголяя почерневшие кости, а трупы все извивались, пытаясь подняться, но падали обратно во мрак.
34
Перезагрузка
Тулкху понадобилось меньше минуты, чтобы понять, как много хлопот он доставил.
Вифид никогда не верил в судьбу или какое-либо мистическое галактическое правосудие, опираясь на свой опыт, что бы ни случилось и не произошло. Невинный страдал в то время, как зло торжествовало, и победитель получал добычу. Тем не менее, когда его личные обстоятельства шли все хуже и хуже, он не мог не интересоваться, последует ли какое-либо космическое возмездие за то, что случится в библиотеке.
Она была так уверена, что цветок звал ее оттуда. Может быть, так и было, но Tулкх не видел никаких преимуществ от хождения туда, ему хотелось вернуться на свой корабль и оставить всю эту забытую богом планету в прошлом. И он отпустил ее спокойно. В конце концов, он ничем не обязан девушке-джедаю. Ладно, она спасла ему жизнь, но он спас ее также по крайней мере один раз, не так ли?
Новая темнота поднималась сейчас от пейзажа, какой-то свет в заснеженных руинах академии слабо горел. В отдалении Tулкх слышал крики. Они не были случайными, эти крики, они поднялись и налетели, колеблясь на ветру со всех сторон. Он думал о трупах, которые упали с башни, и сколько еще из них было там сейчас, кричащих в буре. Tулкх схватил копье, проверил свой лук, посчитал стрелы, а крики становились громче и ближе. Со сколькими ему еще придется столкнуться на пути к «Мирокау»?
Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.
***
Он был обходил вокруг длинных изогнутых строений ангара на западной окраине академии, когда они напали на него.
Он бил их направо и налево. Tулкх ощущал их запах, слышал их крики, бросаясь в сторону за секунды прежде, чем они бы разорвали бы его на куски.
Он нырныл в открытый люк за ним, чтобы оказаться внутри высокого, ярко освещенного строения. Студенты, должно быть, пользовались этим местом, подумал он, и какой-то умник оставил краской надпись на стене. В ней говорилось:
«Добро пожаловать в лабиринт боли».
Тулкх огляделся. Он оказался в своего рода подготовительной камере моделирования, широком, высоком пространстве, заполненном различными устройствами, которые торчали из пола и стен, даже свисали с потолка, колоннами, шестернями, катушками и таранами. Но это быстрое впечатление было единственным, потому что вслед за Тулкхом ворвалась толпа трупов. Эволюционный процесс оптимизировал вифидов, как мастеров убийства. Теперь он призвал в полной мере свое генетическое наследие. Люк вынуждал трупов входить по одиночке, и Тулкх выстрелил в первых двух стрелами в упор прямо между глаз достаточно сильно, чтобы пригвоздить их черепа к стене. Стрелы не только остановили их, но и держали трупы достаточно долго, чтобы он смог двинуться вперед и снести их головы с копьем. Обезглавленные трупы упали на пол с бульканьем в то время, как головы висели на стене, скрежща и вращая глазами, как отвратительные маски из темной галереи смерти.
Когда он осмотрелся вокруг, то понял, как много их зашло. Десятки.
Подростки-зомби Ситхов. Tулкх подумал о том, как все это началось? Трупы, которые пришли за ними с башни, уже начали гнить. Остальные потеряли целые куски их лиц и внешней мускулатуры, превращая их при ходьбе в уроки патологии, мешающей им лечь и умереть. Они бросились вперед, покачиваясь, жаждущие мяса, словно смерть придет, когда они полностью насытятся.
Подобрав свое копье и колчан, Tулкх вскочил на одну из поддерживающих стоек и направился контрольному стенду, который он заметил наверху. Вряд ли они могли ползать по стеклу вверх на одну из этих балок. Но он заметил еще кое-что еще здесь, что, возможно, и будет недостаточно, чтобы склонить чашу боя в свою пользу, но хоть сможет дать ему некоторое преимущество.
Tулкх кулаками разбил окно стенда до отверстия достаточно большого, чтобы протиснуться через него, и повернулася лицом к широкой, изогнутая панель приборов, которые контролировали весь обучающий центр ниже.
Мертвецов скопились внизу еще больше, ползающих друг по другу в попытке двинуться вперед. Некоторые из них уже начали подбираться к кабине. Tулкх осмотрел пульт управления, нашел один ярлык маятника 17-155 и нажал кнопку.
Тренажер ответил мгновенно. Два массивных столба качнулись вниз по обе стороны от потолка, попав прямо в рой трупов, раскидывая их в стороны и отправляя в полет. Tулкх крякнул, не совсем довольный результатом. Это не был его любимый способ охоты, но обстоятельства были против него, и ему нужно было использовать все любые преимущества, которые он мог привлечь на свою защиту. Он активировал другую последовательность, выбирая наугад. Слот вдоль потолка отворился, выплевывая петли колючей проволоки и натянув их с обеих сторон комнаты, трупы зашатались, споткнулись попав в ловушку, и закричали.
Tулкх оглянулся на контрольную панель. Монитор справа от него светился ярко-зеленым с указанием полного набора возможностей, схем, и курсором, ожидающим своей следующей команды. Tулкх выбрал один из вариантов «Пружинный таран» и нажал клавишу «ВЫПОЛНИТЬ».
Правая половина пола открылась и ряд блестящих гидравлических стержней вырвался снизу вверх, намереваясь, видимо, сбить студентов и отбросить их назад или ударить их по ногам.
Но вместо этого случилось что-то другое.
Они все отскакивали от угрозы за долю секунды прежде, чем стержни взрывались. Они двигались с невероятной скоростью и ловкостью, как будто знали, что именно Tулкх предпримет в следующий моментдаже прежде, чем он это подумал, что собирается это сделать.
