- Трахни меня. Используй меня, как ты делал это с ней, - сказала Мисти.
Я стоял и смотрел на нее, ее волосы рассыпались по кровати, ее короткое платье было высоко задрано на бедрах, верхняя пуговица расстегнута, а ее рука массировала одну из своих обнаженных грудей. Я наблюдал, как она сжала пальцами свой сосок. Я наблюдал, как она раздвинула свои бедра и показала мне свою свежевыбритую киску. Это было отличное предложение, но она не была моей Леной.
Я протянул руку и сдвинул ее ноги.
- Я не могу, Мисти. Мне очень жаль, - сказал я и собрался уйти.
Из магнитофона донесся богатый голос Эрика Кармена с песней "All By Myself" (прим. перев.: «Совсем один»). – «Я не хочу быть одиноким. Больше не хочу».
- Она никогда не хотела тебя. На самом деле ей было противны твои прикосновения, - выкрикнула она.
Я остановился. Ее слова остудили мою душу. Я не знал, что можно чувствовать себя настолько опустошенным и потерянным. Теперь я знал правду. Она никогда не хотела меня. Было такое ощущение, что мои колени стали несгибаемыми, будто они были сделаны из железа или какого-то другого негибкого материала. Но я должен был развернуться. Я был так глуп. Так слеп. Я должен был это понять. Мое сердце наполнилось скорбью. Я оставил цыпленка на попечение лисе. Но мне нужно подтверждение моим предположениям.
Я обернулся и посмотрел на нее своим холодным и совершенно равнодушным взглядом. Я всмотрелся в ее красивые глаза. Я действительно никогда раньше не всматривался в них. Я заметил там проблеск яда. Но мое выражение лица испугало ее.
- Ты перепутала мое великодушие со слабостью.
- Мне жаль, - быстро вскрикнула она. - Я не то хотела сказать. Я люблю тебя, - ее голос был полон страсти.
- А я тебя нет, - сказал я ледяным голосом. – С этой минуты ты освобождена от всех своих обязанностей. Я хочу, чтобы утром тебя здесь уже не было. Тебе заплатят двухмесячный оклад вместо одного.
- Ты не можешь так поступить. А как же Мередит и Тиа?
- Не смей даже подходить к ним, - сказал я сквозь зубы. Звук ее голоса, произнесшего их имена, взбесил меня.
Я оставил ее. Моя челюсть крепко сжалась, а мое сердце было разбито. Поистине сломано. Заполнено таким унынием, что аж не хотелось дальше жить, но, конечно же, я продолжал жить. Я потерял ее, и это была моя собственная вина, черт подери.
Глава 26
Лена
Проснувшись утром, я не почувствовала себя отдохнувшей или полной сил. Мои глаза покраснели и опухли, и я была бледна. Быстренько приняв душ, я надела белую блузку и черную юбку, заплела свои волосы в аккуратную косу, которая свободно спускалась по спине, и обула единственную пару обуви, которая у меня теперь имелась, и к моему счастью это были черные туфли. Я была полностью готова.
Я вошла в кухню и увидела Маргарет, копошившуюся в холодильнике.
- Присаживайся, а я пока приготовлю тебе завтрак, - сказала она.
- Вы не должны готовить для меня завтрак, Маргарет. Вы и так были слишком добры ко мне. Как только я получу свою первую зарплату, то собираюсь вернуть вам все до копейки.
Она высунула голову из холодильника.
- Ох, Лена. Ты не представляешь, как мне приятно, что ты осталась у меня. Я ведь уже старая. Мои дети редко появляются, а ты будто глоток свежего воздуха в этой старой квартире. Прошу, пожалуйста, больше никогда не заговаривай со мной по поводу отдачи денег.
Я неуверенно посмотрела на нее. Она подошла к шкафчику с ящиками, открыла один из них и достала оттуда две ложки. Открыв холодильник, она положила ложки в морозильную камеру, а затем подошла ко мне.
- Для чего ложки? – спросила я.
- Они для твоих глаз. Ты не можешь появиться в свой первый рабочий день с видом, будто выплакала все глаза. Проходи и садись, - сказала она.
Я опустилась на стул. Если честно, я чувствовала себя очень несчастной. Возможная беда была предотвращена, но мое сердце было разбито. Гай просто взял и выбросил меня. Лишь с паспортом. Без единого пенни. Его это не волновало. Если бы не Маргарет, если бы она не помогла мне, Бог знает, где бы я провела ночь или что вообще произошло бы со мной. Я боролась со слезами из-за его бездушия.
- Тише, тише, - проговорила Маргарет и, подойдя ко мне, успокаивающе погладила меня по руке.
- О, Маргарет, - зарыдала я. Что я могла ей сказать? То, что я без ума влюбилась в человека, которого я настолько мало заботила, что он просто засунул меня в поезд, направляющийся в Лондон, даже без десяти центов?
- Послушай, - сказала Маргарет твердым голосом. – Ты жива и еще так молода. Не важно, что произошло или что стало причиной этому, ты можешь начать все с чистого листа. Никто не знает о твоем прошлом или о том, что ты сделала. Пусть это станет для тебя началом чего-то нового, - она дала мне бумажную салфетку.
- Спасибо, - сказала я, шмыгнув носом.
- Вытри слезы, Лена. У тебя много чего есть.
Она ошибалась относительно этого. Но у меня есть Николай.
Я приложила громадные усилия, чтобы прекратить плакать.
- Вы отправите очень важное для меня письмо, Маргарет? – спросила я.
- Конечно, - улыбнулась она.
- Я так вам благодарна.
Открыв морозильник, она достала оттуда две ложки и подошла ко мне.
- Приложи их обратной стороной к векам, а я пока приготовлю завтрак. Это снимет припухлость и красноту.
Я сидела с холодным металлом на глазах, а она в это время приготовила яичницу, разогрела половину банки тушеной фасоли и сделала два тоста. После того как мы поели, она настояла на том, чтобы проводить меня до ресторана.
- Лондон – это своего рода лабиринт. Если пойдешь сама, то легко заблудишься, - сказала она.
И, честно говоря, я была действительно рада, что она пошла со мной, потому что она показала мне, как добраться на метро до работы и купила мне недельный проездной.
Я повернулась к ней.
- Я не думаю, что за всю свою жизнь встречала такого же доброго и щедрого человека, как вы.
По ее лицу пробежала тень, но все, что она произнесла:
- Ничто не доставляет мне большего удовольствия, чем помощь тебе, малышка.
Мы расстались с ней у входа в ресторан.
- Ты не хочешь, чтобы я встретила тебя после окончания твоей смены?
Я отрицательно покачала головой.
- Я думаю, что поняла, как добраться до дома.
- Хорошо, дорогая. Я тогда буду ждать тебя дома. Удачи.
Нервничая, я открыла дверь ресторана. А что, если я опрокину еду на клиента или как-то ошибусь со счетом?
Роберто поблизости нигде не было, но молодая женщина находилась за барной стойкой. Она широко улыбнулась мне.
- Я – Розелла. Должно быть, ты Лена, - сказала она. – Роберто точно тебя описал.
- Оу, что же он говорил?
- Он сказал, что у тебя лицо ангела, - я покраснела, а Розелла засмеялась. - Ты ведь раньше никогда не работала в ресторане, верно? – я кивнула. – Ничего страшного. Это достаточно легко. Позволь мне для начала познакомить тебя со всеми. Помни, все они итальянцы, и все будут пытаться затащить тебя в постель. Просто игнорируй их, если тебе этого не хочется. Делай что хочешь, но ни за что не спи с шеф-поваром. У него с головой не все в порядке.
Она приобняла меня за спину и представила всем. Как она и предсказывала, все они разглядывали меня горящими и заинтересованными взглядами. Тридцать минут спустя пришли официанты. Розелла дала мне простую, незначительную работу – заполнить перечницу и солонку, накрыть на стол, свернуть салфетки. Через некоторое время прибыли первые клиенты, я чувствовала себя достаточно комфортно, стоя за барной стойкой, натирая бокалы и наблюдая, как она приветствует и усаживает их и вручает им меню. Время ланча пролетело незаметно. Я все еще держалась на ногах, и, когда последний клиент уехал, Марко, один из официантов, сказал мне, что я неплохо справилась.
- Правда? – спросила я польщенно.
- Он просто пытается залезть к тебе в трусики, но ты действительно неплохо поработала, - сказала мне Розелла.
- Отвали, - пробубнил ей Марко.
Она проигнорировала его.
- Увидимся вечером в пять, - сказала она мне, расправляя плечи в пальто.
- Во сколько мы заканчиваем вечером?
- Это зависит от последнего клиента.
- Но я должна уйти так, чтобы успеть на последнюю электричку, - сказала я.
- Не волнуйся, - предложил Марко. - Я подвезу тебя до дома.
Розелла посмотрела на него, а затем на меня, и пожала плечами.
- Подвези её.
- Спасибо, Марко, - сказала я тихим голосом.
Но когда я сообщила об этом Маргарет, она не обрадовалась.
- Ты не знаешь этого потомка Адама. Нет, нет, это плохая идея. Я попрошу Брайана забрать тебя.
И хотя я возражала, она ничего и слушать не хотела. Брайан, казалось, тоже был не против.
*****
Я работала в «Базилико» уже два дня, когда в ресторан вошел мужчина. Было время ланча, и он был один. Его волосы были будто в масле и уложены прекрасными волнами. Одет он был в рубашку кремового цвета, оливковый деловой пиджак и джинсы. После того, как с его стола убрали еду, он подозвал меня к себе.
