спорить, мальчишка! И называй меня мой император! Еще раз проиграешь, домой не возвращайся!
– Да, мой император, – не успев услышать мой ответ, отец отключился от связи, а меня зябко передернуло. Никогда я не заслужу его похвалу. Когда побеждаю, он просто не замечает, а, когда происходит что-то подобное сегодняшнему, отталкивает, уничтожает.
Мне нужно найти этого чудо-мага, такую силу нельзя упустить, ее нужно использовать в войне, тогда я выиграю без труда. Да, у меня есть подозрение, что это именно девушка, при том, возможно, она была ранена в бою. Нужно присмотреться.
Алтея
Очнулась я на своей койке в лагерной палатке. Тело было тяжелым, словно налитым. Приподняла голову, никого, очевидно, что уже день, только вопрос какой? Сколько прошло времени после того боя? Потрогала живот, на нем была повязка, аккуратно отогнула край перевязи и ничего особенного не заметила, разве что кожа под ней была молодая, нежная и розовая. Потом вспомнила как кричала после ранения и удивилась откуда же взялись силы на это? Да и вообще, почему я кричала? Странно как-то. Вспоминала этот момент и мне все больше казалось, что я все видела, как будто со стороны, а в моем теле кричал кто-то другой. Видела, как подбежал Паоло, хотя уже, по сути, была без сознания. Может, я умирала или умерла? Тогда как я в этот момент смогла разрушить все сферы на поле? Столько вопросов, ничего не понятно. Одно только определенно: мне придется вернуться и снова испытать этот кошмар. И скоро, ведь меня полностью вылечили. Лучше бы Паоло оставил меня там, зачем спасал, если мне нужно снова туда? Не хочу! И я заплакала, благо, никого рядом не было, и я могла излить свои чувства, успокоиться и пожалеть себя. Долго, правда, рыдать не получилось. Зашла Руфина.
– Очнулась? И чего ревешь? Все ведь хорошо, твой брат не дал тебе погибнуть.
– Лучше бы дал, – отозвалась я.
– Чтобы я такие глупости больше не слышала, сама Жизнь дала тебе такого хранителя, а ты не ценишь! – возмутилась командующая.
– Ценю! И жизнь мне дорога, но я не хочу больше возвращаться в этот кошмар!
– А кто хочет? Но есть еще слово надо!
– Кому надо?
– Императору, он не пощадит никого, даже своего сына. Ему нужна победа. И нам с тобой нужна. Чем раньше империя захватит Несанет, тем быстрее мы вернемся к нормальной жизни.
– Вернемся ли? Или нас быстрей прикончат?!
– Может, и не прикончат. Генерал решил, что мы должны усиленно тренировать защиту. Так что вставай, приводи себя в порядок и марш на обед. Сегодня у тебя день отдыха, завтра присоединишься к тренировкам. Сколько же сил в тебя влил Паоло, если у тебя даже следа от раны почти нет. Другие-то еще в лазарете.
– Кто-то из наших девочек погиб? – спросила я, имея ввиду группу Руфины, тех, с кем я жила в этой палатке, общалась и уже знала в лицо.
– Из наших только раненые, но многие были в тяжелом состоянии, – ответила Руфина на мой вопрос, вымученно улыбнувшись.
– Понятно, – тоже грустно улыбнулась, радуясь тому, что девчонки целы, но понимая, что еще далеко не конец наших испытаний.
– Иди, поешь, хотя бы настроение поднимешь.
– Спасибо за заботу, командир, – я прошла мимо Руфины, и та в одобрительном жесте погладила меня по спине. Мне была приятна ее поддержка, но было и понимание, что она стала проявлять внимание ко мне не просто так, а потому, что ей нравится Паоло, а меня она считает его родственницей.
Весь день я отдыхала, вечером легла спать пораньше, еще чувствовалась слабость от пережитого. С утра пораньше началась тренировка, нас стали муштровать на навык защиты, это было весьма полезно, но сложно. Мало кому давалось.
В итоге на следующий бой мы шли снова толком не готовые ни физически, ни морально. Страх, правда, немного притупился. Я уже немного смирилась и старалась просто не думать, а действовать механически. Впереди всех снова был наш «бесстрашный» генерал, хотя после того, как мы выстроились и приготовились к бою, он стал за нашим «женским» рядом. Странно, на самом деле он не казался трусом, видимо, ему просто нужен обзор боя или что-то подобное. Думать об этом тоже не хотелось. Я все еще восхищалась этим мужчиной, правда в основном его обликом, как человек он казался мне каким-то пустым. При этом его присутствие я чувствовала затылком.
Когда битва разгорелась, мы даже смогли поучаствовать, правда я упорно стреляла куда-то в землю и почти всю силу, которую могла из себя вытянуть использовала на защиту. Смотрела впереди себя и старалась просто пережить этот ужас.
Прожигающие лучи вырывались из сфер, все вокруг бушевало, а я в своей защите была как будто немного оглушена, но все равно заметила, как в сторону Эдмона полетело сразу несколько зарядов. Я резко обернулась назад, не знаю почему, но в этот момент он смотрел на меня. Вдруг я увидела, что снаряды исчезли! И он увидел…
Кажется, именно я снова убрала снаряды, защитив мужчину, а генерал это понял! Он тут же подскочил ко мне и потянул куда-то в сторону. Дотащил до какого-то чахлого деревца и бросил под него, приказав сидеть и не высовываться. Теперь мне стало по-настоящему страшно.
Наконец, сражение закончилось, но я при этом задрожала еще больше. Мне было страшно от того, что Эдмон заметил мои способности, но пусть попробует сначала доказать, что это я убрала снаряды.
Тут я увидела мощные ноги перед собой, подняла взгляд, генерал смотрел на меня своими поразительными синими глазами и улыбался, гад. Что улыбаться-то, скольких магов уничтожил очередной бой? Сколько раз он еще пошлет нас на смерть? Улыбается он. Придушила бы.
– Не смотри так на меня, маленькая злючка, я не причиню тебе вреда, – ну да, ну да, не причинит он, конечно, это он просто имеет ввиду, что не своими руками, и что меня еще можно использовать в своих целях. – Поднимайся.
Я встала, он подхватил меня под руку и потащил к порталу. За нами уже стали подтягиваться собственные отряды, я пыталась высмотреть там Паоло, хотя он наверняка еще на поле, лечит всех, кого может спасти, мой герой. Я еще раз посмотрела на генерала, он вызывал странные чувства: мне хотелось кинуться на него с криком
