Всё то время, пока Ника терзала себя мыслями, Вадим терзал боксёрскую грушу, признав, что за последнюю неделю ни разу не вспомнил о тренировках. Хотя после серии первых ударов, за которыми Ника с интересом понаблюдала, он с игривой улыбкой уточнил, что если она будет давать ему повод чаще мстить, то в занятиях тайским боксом можно делать и ещё более длительные перерывы.
Возможно, в любой другой ситуации Ника обратила бы чуть больше внимания на то, как эффектно выглядит парень в динамичной схватке с боксёрской грушей или развила бы тему, что для такой восхитительной мести готова давать повод хоть каждый день. Но вместо этого, автоматически расставляя знаки препинания в аналитической статье о русском кино, пыталась понять - с чего вдруг она так волнуется о том, какое произведёт впечатление на друзей Вадима? Раньше ведь она никогда особо не парилась по этому поводу, а сейчас трясётся как осина на ветру.
Вадим если и заметил её страхи, то вида не подал. Но, скорее всего, заметил: почему же ещё он, скептически приподняв бровь, выслушал её жалобы на ужасную статью и, улыбнувшись одними уголками губ, сообщил, что у неё есть ещё немного времени, пока он примет душ. А потом никакие отговорки, что ей просто необходимо поработать ещё, Нику не спасли.
До конторы Вадима они добрались пешком. Находилась она недалеко, а тёплый летний денёк весьма располагал к моционам.
- О! Смотри-ка, Егорыч и компания здесь! - усмехнулся Вадим.
Ника уже обратила внимание на колоритного старичка в спортивной форме. Он восседал на ящике перед зданием “РусьТелекома”, у его ног примостился крупный лохматый пёс. В руках старичок держал ватман, на коем крупными буквами значилось: “Излучения зомбируют людей!”, а рядом суетились две бабульки, прилаживая на подставки ещё пару плакатов.
“По вашей вине мы лысеем!” - прочитала Ника на первом, а Вадим, давясь от смеха, озвучил второй:
- Сигналы изжаривают мозг!
- Ничего не понимаю, - обалдела Ника. - Какие излучения, какие сигналы? У вас же провайдерская контора!
Вадим к этому времени уже смеялся так, что из глаз брызнули слёзы. Он схватился за голову, несколько раз глубоко вздохнул и немного осипшим голосом пояснил:
- Мы так же с недавних пор предоставляем цифровое телевидение. Видишь тарелки? - он указал на крышу здания, и Ника заметила, что там всё облеплено ими как торт розочками. - Местные бабули, как только углядели первую тарелку, сразу стали жаловаться на головную боль и плохой сон, да ещё у некоторых кошки стали рожать слишком крупных котят, у других внуки скатились на двойки в школе. Егорыч считает, что по нашей вине засох его любимый фикус, который он растил много лет. И все заверения, что эти тарелки работают только на приём и абсолютно ничего не излучают, воспринимаются как обман и сокрытие истины.
- И что, часто они здесь митингуют?
- Частенько. Пойдем, поздороваемся. Егорыч хоть и видит в нашей конторе вселенское зло, нас - работников - считает обманутыми жертвами. Очень любит поучить жизни.
Вадим оказался как всегда прав. Старик цветисто поприветствовал их, попенял Вадима, за то, что компания до сих пор не возместила ему моральный и материальный ущерб за потерю любимого растения. Настойчиво рекомендовал Вадиму бежать из этого рассадника вредоносного излучения. Представил своих коллег по несчастью - Михалну и Матвевну, которые и сообщили Нике, что выживая под страшными волнами, меньше, чем за полгода, обе лишились кос. Таких роскошных, что Никины волосы кажутся жиденькими и весьма тусклыми по сравнению с их былыми локонами. И они, де, не намерены спускать это вопиющее безобразие и обязательно добьются справедливости.
Ника тряхнула головой, чтобы прийти в себя, после атаки активных бабулек она была несколько ошарашена и, чего уж там, оглушена.
- И не скажешь, что у них какие-то там недомогания. Вон как бодрячком держатся, - несколько заикаясь, сказала она, когда Вадим, витиевато извинившись, увлёк её в здание, пояснив митингующим, что в случае опоздания на работу, ему грозит промывание памяти и внедрение чипа послушания.
- Егорыч прошлой осенью отметил восемьдесят один год, - Вадим завел её в лифт и нажал кнопку третьего этажа, - от нашей конторы ему тур в Испанию подарили, мол, отдохните там от излучения, здоровья наберитесь.
- Он, наверное, отказался?
- Да, щас! Поехал, построил там весь отель, считал калории в еде, крепость в алкоголе, инспектировал чистоту номеров. Учил испанцев делать вино, представляешь?! О нём даже репортаж в новостях дали. А Егорыч с отдыха вернулся довольный. Даже не звонил неделю, но потом впечатления закончились, и он опять пришел, да не один, а с подмогой.
- Бабушки тоже путёвки хотят, видимо, - предположила Ника.
- Точно хотят, - кивнул Вадим, - они уже завалили нас письмами. От террористических до жалостливых. Владельцы уже и рады им по туру подарить, да опасаются, что потом все пенсионеры района подтянутся. Ну, вот мы и пришли.
- Хм, я даже не удивлена, - она дотронулась рукой до таблички с крупными красивыми буквами. - Твоя работа?
- Конечно, согласись “Повелители сети” звучит гораздо лучше, чем “отдел программирования”.
- И главное - очень скромно, - Ника собрала волю в кулак и шагнула в распахнутую перед ней дверь.
Они оказались в светлом и на удивление просторном помещении, с обвешанными разнообразными плакатами стенами и высящимися по углам полками, забитыми неясного вида шнурами, проводами и чем-то ещё, чему Ника не знала названия. Середину пространсва занимали сдвинутые в форме пятиугольника столы. Получалось, что в той или иной мере все работающие за компами были лицом друг к другу. Увидев Вадима, светловолосый крепкий парень толкнул в плечо своего соседа в бандане:
- Вот, это по его вине мы тут чаи гоняем. Всю контору приучил, эстет хренов, так что все вопросы “почему нет кофе?” - непосредственно к нему.
- Здоров, Вовчик! Серый, - Вадим хлопнул по поднятым для приветствия ладоням и провёл Нику к своему месту. - Новенького в курс дела вводишь? - он подошёл к парнишке и обменялся с ним рукопожатием.
- Именно, Вадик, - Вовчик, скривившись, отодвинул от себя пустую чашку, а потом с интересом оглядев Нику, пропел: - И кто это к нам пришел? Ужель та самая…
- Ух ты! - вдруг заорали динамики. - Там девочка! Покажите мне девочку! Девочка, иди срочно сюда!
Ника, сама не понимая почему, подчинилась и подошла к соседнему месту, осторожно преступив через вьющийся по полу кабель. Молодой человек в дредах, которого Вадим назвал Серым, встал и невозмутимо предложил ей своё кресло.
- Привет, - она представилась и помахала рукой своему неожиданному собеседнику. С монитора на неё взирал улыбчивый очкарик в клетчатой рубашке.
- Привет-привет, - прямо-таки расцвёл он. - Ух! Я сражен! Готов к большой и грязной любви. Только не говори, что связалась с кем-то из недоумков, мнящих себя повелителями сети.
- Тоха, заглохни, - Вадим на кресле подкатился к Нике и, склонившись к монитору, показал неприличный жест. - Девочка пришла со мной, так что будь вежлив и веди себя в рамках.
- А то что? - не сдался парень, по-прежнему взирая на Нику с блаженной улыбкой. - У неё же на лбу не написано, что она твоя. Вот я и решил прощупать ситуацию.
- У себя там в Кёниге щупай, - с издёвкой посоветовал Вадим.
- А скажи-ка мне, Ника, этот самовлюблённый недоделок не заливает? - поинтересовался Тоха. - Ты, правда, с ним пришла?
- Не доливает, - усмехнулась Ника, - я с ним живу.
- Почему, ну почему, - покачал головой парень, - красивая, и глазки умненькие, а в мужчинах не разбираешься!
- Тоха, давно ли ты стал мужчиной? - изумился Вадим. - Помнится, ещё на днях ты жаловался, что, похоже, разделишь судьбу Канта и умрешь девственником.
- Я искромётно шутил, а ты, лошара, не понял! - не дал себя в обиду житель Восточной Пруссии. И опять обратился к Нике:
- Раз такое дело, скажи, нет ли у тебя, совершенно случайно, более проницательной сестры-близняшки? Вдруг она и есть мой шанс на человеческое счастье?
- Ммм… совершенно случайно, есть.
- Да ладно! Прикалываешься?
- Нисколько, но через три месяца она выходит замуж, так что…
- … без шансов! - закончил Вадим и перетащил её к себе на колени.
- Тох, - Серый так же невозмутимо занял своё место, - теперь, когда на твоей личной жизни поставлен окончательный крест, предлагаю с головой нырнуть в работу и пофиксить, наконец, этот скрипт. А то юзвери опять жалобами на биллинг закидают.
- Дашь два часа на бурные рыдания?
- Полтора, - немного подумав, изрёк парень. На том они и договорились.
Вадим устроился с Никой за своим рабочим местом, и негромко, но вызывающе спросил:
- Ну что, кто ещё желает потроллить?
Вова и Серый высунулись из-за своих мониторов, внимательно оглядели Нику и Вадима и, подкатив друг к другу, о чём-то зашептались.
- Привет, - смущённо улыбаясь, обратился к ней парнишка в бандане, - я Илья, работаю тут первый день, так что пока троллят, в основном, меня.
