Утолив голод и потягивая замечательный эль, я предавался мечтам. Пятнадцать тысяч талеров которые я получу с семейки Юленшерны, плюс шесть тысяч моих, плюс три полученных за груз... это же красота. А сколько будет стоить отряд из двухсот первоклассных рейтар? Итак в отряде один капитан, это две сотни. Два лейтенанта еще по сотне, четыре прапорщика, наши получали вроде как по шестьдесят. И десяток капралов по сороковнику. Остальные рядовые им по двадцать. Итого четыре тысячи семьсот талеров в месяц. Ух ты! С другой стороны, лучше кавалерии сейчас просто нет. А с таким отрядом можно наворотить дел! Отпив изрядный глоток, я оглядел свою компанию, и внезапное беспокойство кольнуло меня. А кто же остался на "Марте"? А ладно, Клим мужик надежный, справится!
- Позволит ли ваша светлость задать вопрос, выгодно ли вы распродали ваш груз? Спросил меня Ян.
- Позволит, отчего не позволить. У меня было восемьдесят ластов зерна, а стало три тысячи талеров. К сожалению, я не имею представления, выгодно ли это. Кстати, а вы меня не просветите?
- Простите меня принц, господин капитан над портом представил меня вам с тем непременным условием, что бы я вступил в должность не раньше, чем вы распродадите груз.
- Вот как? А этот Олле изрядный пройдоха. Впрочем, условие соблюдено и ничего уже не поправить. Выкладывайте!
- Последнее время зерно сильно подорожало. Еще десять лет назад на Амстердамских биржах давали за ласт не более тридцати талеров, а в мой последний рейс зерно ушло по шестьдесят. И это не предел, полагаю в ближайшем времени цена поднимется до семидесяти и выше.
- Но это в Амстердаме, а что в Стокгольме?
- Да вы правы, у нас цена поменьше. К тому же на этот рынок не так просто пробиться, там все свои. Будь вы одни из них вы бы продали по пятьдесят талеров за ласт, но для человека со стороны вы получили весьма недурную цену. Я был уверен что Юхансон не даст вам более тридцати. Примите мои поздравления принц!
Отхлебнув еще пива, я обратил внимание на вошедшего в наш зал человека. Моя недолгая служба научила меня узнавать людей этого сорта с первого взгляда. Это был офицер наемников. Скорее всего пехотинец, у рейтар и одежда побогаче и выглядят они по представительней. Оглядев моих мушкетеров он громко спросил:
- Эй, ребята! На вас Макленбургские ливреи, вы из людей принца?
- А вам то, что до этого? Тут же откликнулся Кароль.
Наемник, сообразив, что за нашим столом сидят офицеры подошел поближе и довольно бесцеремонно оглядев нас проговорил:
- Я слышал, что ваш принц нуждается в солдатах и хотел бы с ним потолковать.
- О чем же? Продолжил разговор после моего кивка Лёлик. - Я лейтенант его светлости и все что вы хотели сказать ему можете сказать мне.
- Я капитан отряда мушкетеров и хотел бы предложить вашему принцу свои услуги.
- Сколько у вас людей?
- Восемьдесят три человека. Я, мой лейтенант и четверо капралов, остальные мушкетеры.
- Пикинеров у вас нет?
- Так уж случилось.
- А как это вы оказались посреди Швеции и без службы? Вступил в разговор я.
- Сынок, а ты не слишком ли молод что бы встревать в разговор взрослых? Недоуменно ответил наемник.
- А вы не слишком глупы что бы быть капитаном? Ответил я усмехнувшись.
- Что! Да я тебя! Прорычал он в ответ и схватившись за шпагу ринулся ко мне, но тут же остановился напоровшись на стволы пистолетов выхваченных моими приближенными. Даже Манфред вытащил свой пистолет, хотя и несколько замешкавшись.
- Вы и впрямь дурак капитан. Ну да ладно, садитесь. Эй, Мэнни, убери свой пистолет пока он, не приведи господь, не выстрелил, и налей капитану кружку этого славного эля. Возможно, выпив он станет разумнее.
Наемник жадно вылакав эль вытер усы и оглядевшись сказал.
- Так это вы принц?
- Это вы, почему так решили?
- Ну, как же! все схватились за пистолеты, а вы сидите как король на приеме.
- Беру свои слова насчет "поразумнее" назад. Едва вы вошли в зал, эта штука смотрела на ваши яйца. С этими словами я вынул из под стола свой пистолет.
- Рейтарский допельфастер? Однако! и вы, ваша светлость, умеете пользоваться этой штукой?
- Хотите проверить?
- Пожалуй, что нет.
- Замечательно, а теперь выкладывайте, что отряд немецких наемников делает посреди Швеции без службы? И, старайтесь не врать, у меня был трудный день.
- Что уж тут врать, ваша светлость, мы служили у одного здешнего ярла, а когда он умер наследники не захотели продлить контракт.
- И кроме случайно заглянувшего в Швецию принца вы не нашли к кому обратится?
- Сказать по правде, нас звали на службу вот только...
- Вот только вашим потенциальным нанимателям были нужны солдаты, но не слишком-то нужен такой капитан как вы?
Капитан в ответ угрюмо молчал.
- С этим разобрались. Теперь расскажите как в вашем отряде оказались одни мушкетеры?
- Был бой, пикинёры погибли.
- Все до одного? Ну, ну! У вас кремневые мушкеты?
- Ну что вы, фитильные конечно.
И вы обходитесь без прикрытия? Дайте подумать, вы в последнем вашем деле потеряли всех, но рассудив, что мушкетеры получают больше, вооружили уцелевших пикинёров освободившимися мушкетами? Так?
- Так.
- Господи пошли мне терпения! Если все ваши солдаты не могут делать два выстрела в минуту, то нам не о чем разговаривать!
Услышав последние мои слова, приунывший было капитан, встрепенулся и бодро ответил:
- Два выстрела делают все, а лучшие делают три!
- Это неплохо, а на какое жалованье вы рассчитываете?
- Я был бы вполне доволен ваша светлость, если бы мне платили сотню. Моему лейтенанту шестьдесят, четырем капралам по двадцать, а мушкетерам по десять.
- Итого в месяц одну тысячу десять талеров? Говоря по совести не уверен, что вы стоите этих денег. Однако люди мне действительно нужны, но, если не возражаете, я дам вам ответ завтра. И прежде я посмотрю на каждого. Все, допивайте и я вас больше не задерживаю. Кстати как вас зовут, капитан?
- Хайнц Гротте, к вашим услугам ваша светлость!
- Гротте говорите? Ну, ну.
Дождавшись ухода незадачливого наёмника я оглядев свою команду скомандовал:
- Все сыты? Тогда возвращаемся на корабль, что то на сердце неспокойно.
На пристани нас должна была ожидать шлюпка с "Благочестивой Марты". Но ее как не странно не было. Блин, шкуру спущу с Клима, я ему что приказывал!
- Принц, посмотрите, у вас на судне явно что-то происходит! Воскликнул Ян.
- Кажется, вы правы, какая-то суета на палубе. Эй, Лёлик, Болек ну как найдите нам шлюпки и поживее! Да вон хоть с теми срашномордыми договоритесь, живее!
Скоро мы на нанятой рыбачьей лодке подходили к борту моего корабля. Мое сердце сжималось от плохого предчувствия, а руки тискали допельфастер. Впрочем, наш подход не остался незамеченным и нам сбросили штормтрап. Совсем охренели! Я сунулся было вперед, но Ян и Кароль вежливо, но твердо оттеснили меня. Первыми полезли два моих мушкетера, потом когда они подали знак что все в порядке, на палубу поднялись все остальные. В том числе и рычащий от злости принц.
- Где боцман? Где этот чертов Рюмме, я вас спрашиваю!
- Ваша светлость, Рюмме убит!
- Что!!! Кто, как, почему!!? Всех повешу!
-Ваша светлость, помилуйте...
Внезапная догадка сверкнула молнией в моей голове.
- Где пленник? Где этот чертов ярл?
- Сбежал! Он убил охранявшего его матроса и несчастного Рюмме, когда тот попытался ему помешать.
- А вы, куда смотрели олухи!
После сбивчивого рассказа прерываемого нетерпеливыми расспросами картина несколько прояснилась. После утомительной разгрузки часть команды отправилась на берег, остальные очевидно расслабились. Карл Юхан что бы ему пусто было каким-то образом ухитрился освободиться и заманил часового внутрь, где и задушил. Завладев оружием, он пробрался на палубу и спустил ялик. Рюмме случайно наткнулся на него и пытался помешать, но был ранен ярлом. Некоторое время спустя он все же смог поднять тревогу, однако время было упущено и пирату удалось скрыться. Сказать, что рассказ привел меня в ярость было бы чистым преуменьшением. Я был просто вне себя от злости, причем не в последнюю очередь на себя. Расслабился! Уже денежки подсчитывал! Раззява! Хотелось расшибить о палубу, чью ни будь бестолковую голову, лучше всего свою!
- Ваша светлость, Рюмме жив!
- Что? Я попытался сфокусировать внимание, на что-то говорящем мне Манфреде.
- Рюмме очнулся!
- Пойдем!
Мой боцман был очень слаб, но еще жив. Впрочем, принимая во внимание нынешний уровень медицины шансов выкарабкаться у него было не так уж и много.
- Ваша светлость...
- Помолчи, тебе не следует терять силы. Что эти олухи тебя даже не перевязали? Эй кто ни будь, тащите чистые тряпки и горячую воду и выпивку покрепче!
