Беспокоиться не было причин: девочки едва ли хватятся меня. Моё отсутствие – дело привычное. Но исчезнуть с балкона под предлогом "подышать свежим воздухом" – такого раньше я не вытворяла…
Я решила пройтись дорогой, на которой я потеряла перчатку. Всё ж, моё обоняние в теле кошки сильнее, чем в человеческом. Мне пришлось пережить несколько не самых приятных минут после превращения, чтобы привыкнуть к боли во время трансформации, – и я ринулась на поиски своей вещи. Нашла! У меня есть некий план. Если судьба так долго не может решить, помогать мне или нет, – то я сама буду себе судьбой!
– Мяу!
– Ди, – хозяин подхватил меня с окна и, прижав к себе, начал гладить. – Ты меня напугала, девочка! Никогда не уходи так надолго. Я волновался.
– Мяу! – я кинула ему на колени свою перчатку. – Мя-я-я-я-я-яу!
– Что это? – я наблюдала как до него медленно доходит суть происходящего. – Ты нашла перчатку Дианы! Но, – он нахмурился, – почему ты принесла её именно мне?
– Мяу! – раздражённо бросила я.
– Ты намекаешь на то, чтобы я вернул её хозяйке? Ты нас, значит, видела.... Тебе понравилась Диана?
Я начала ластиться к нему. Надеюсь, он сочтёт это за положительный ответ. Он долго думал и молчал. Ни единого звука не произнёс вслух… О, боже! Сейчас мне, как никогда, хотелось прочесть его мысли!
– Да, она интересная, – он погладил меня в ответ. – Что ж, если тебе она нравится, то нам, несомненно, надо ещё раз встретиться!!!
Я сидела во дворе детского дома и читала книгу. Это – единственное, что отвлекало меня это этого ужасного места, из которого мне хотелось сбежать когда-нибудь. Вот, исполнится мне восемнадцать лет, и я смогу жить за пределами детского дома. Правда, денег, которые я зарабатываю сейчас, не хватает даже на месячные расходы подростка. Но – ничего, я буду учиться на хирурга и продолжать работать в ресторане на полставки; вот, тогда ещё возможно начать не совсем бедную жизнь. Моя любимая книга "12 месяцев судьбы" выглядела довольно потрёпанной – из-за того, что мне было приятно перечитывать её, как минимум, раз в месяц. На самом же деле, была бы моя воля, – все книги, которые я обожаю читать, стояли бы у меня в личной библиотеке. Однако сейчас девать их было некуда, и они пылились в коробке под кроватью. Но сегодня читать не получалось, так как мои мысли всё чаще уносились во вчерашний день, воспоминания возвращали меня к прогулке с Никитой.
– Слушай, хватить страдать фигнёй, – отвлёк меня голос одного из знакомых парней. – Иди помоги нам с уборкой…
– Отстань, Серый! – я кинулась за книгой, которую он бесцеремонно выдернул у меня из рук. – Я на прошлой неделе прибиралась, сегодня – ваша смена!
– Больно умная ты у нас, – он лёгким движением скрутил меня и кинул книгу другу. – Думаешь, много толку от твоих дешёвых романчиков?
– Это фентези, – огрызнулась я, – моё дело, что я люблю читать. Убирайся отсюда и оставь меня в покое!
– У меня пылятся несколько таких книг на полке, – парень уже дышал мне в ухо. – Хочешь, пойдём ко мне, и ты сможешь их взять?
– Убери руки! – я попыталась его ударить. – Отпусти меня, придурок!
О, как я ненавижу этих малолетних преступников! Ненавижу всё, что с ними связано: смех, дурацкие шуточки, отсутствие банальных основ воспитания, присущих, казалось бы, любому человеку. А теперь они ещё и книгу вздумали у меня отобрать: ну, это вообще уже – край бесцеремонности!
Я пыталась изо всех сил вырываться из стальных оков этого мерзавца. Вот, был бы у меня свой покровитель в этом доме – из старших парней, тогда бы меня не трогали. Хотя – нет, мне предлагал покровительство один из самых крутых парней нашего ужасного места. Только, вот, плата за заступничество была довольно пошлой и, сами понимаете, какой.
– Слушай: – вспомнишь говно – вот, и оно – У тебя есть шанс спастись…
Гоша (как же я ненавижу этого парня из старших), ну, ты помнишь: "Будь моей девушкой, и к тебе никто не притронется!"?
– Сама справлюсь, – со злости крикнула я. – Шёл мимо? Иди дальше!
– Убери руки от девушки, – послышался голос за спинами двух парней. Издалека было видно по макушке заступника, что он брюнет, и достаточно высокий. – Или я тебе их сломаю!
– Что?! – Гоша развернулся, чтобы врезать тому, кто смог бы ему дерзить, но – остановился, мгновенно оценив своего противника и его габариты… Да! Это был Никита! Но что он здесь делает? Ах, да: перчатка сыграла, наверняка, свою роль.
– Что, может, всё-таки, разойдёмся миром?
Никита перенёс свою руку за плечо Гоши и схватил за шкирку державшего меня в плену Серого. Тот не видел, кто это мог быть, и стал вырываться, только ему это не помогло. Никита отшвырнул его от меня.
– Ты кто такой? – наконец подал голос Гоша, который был ниже своего противника на голову, да и по объемам мышц явно уступал. – Это – закрытая территория!
Они стояли и смотрели друг другу в глаза около минуты, пытаясь подавить друг друга морально. Единственное, что могло придать Гоше уверенности, так это то, что территория, на которой разыгралась эта сцена, – правда, закрытая. А если так, то преимущество помощи от своих даёт ему шанс остаться крутым и самоуверенным.
– Понимаешь, – вдруг сказал Никита, – мне не хотелось бы сейчас драться. По сути, я пацифист, – он протянул руку Гоше и улыбнулся. – Так что, может, урегулируем вопрос мирно?
Гоша не стал ждать и, уверенный в своих силах, нанёс удар противнику прямо в челюсть. Хотя, как сказать, "нанёс" – не донёс: его руку перехватил один из наших главных парней.
– Не советую, – послышался голос Грома. – Ты смотрел лигу чемпионов баскетбола? Нашу молодёжку знаешь? Так вот, – он протянул руку Никите, – приятно познакомиться: Никита…
И, чуть задумавшись, добавил:
– Победин…
– Да, приятно, – Никита был немного сконфужен. – Позвольте, всё-таки, мне отстоять честь девушки.
И, ни слова более не говоря, ударил Гошу – сперва в нос, потом поддых. И пальцем поманил к себе Серого. Конечно, тот не сдвинулся с места. Самым же неожиданным оказалось то, что его кто-то из наших главных вытолкнул навстречу Никите. И Серый получил свою порцию возмездия. Я стояла, будучи не в состоянии пошевелиться и осмыслить происходящее. Получается, что наши намеренно не стали мешать Никите избить своих сотоварищей. Но почему?
– Согласен, – вдруг подал голос Гром. На самом деле, мне не часто приходилось с ним общаться. Ему было восемнадцать лет, и через несколько месяцев он должен был покинуть это место. Ну, а пока он оставался главарем всех парней нашего дома. Весьма уважаемый, лично он никогда ко мне плохо не относился. Хотя многие из его подопечных, таких, как Серый и Гоша, издевались надо мной постоянно. Интересно, кто займёт его место после ухода?
– Они заслужили своё. Ты же знаешь, – он повернулся ко мне и постарался вспомнить моё имя, – Диану? Кем ты ей приходишься, раз так заступаешься за её честь?
– Другом, – тотчас же ответил Никита, – который не хочет видеть, как к ней пристают всякие придурки, не умеющие держать свои руки при себе.
– Да кто он такой, что осмелился напасть на нас? – подал голос, откашливаясь кровью, Гоша. – Почему ты позволил ему нас избить, Гром?
– Я очень уважаю его как спортсмена, – ответил Гром. – Да, и у него за спиной – двадцать семь выигранных боёв без правил… Мы же вместе с тобой только неделю назад ходили в спортивный клуб. Помнишь? И там победил некто "Победа". Так вот, он перед тобой стоит.
Да, вот такой пацифист, которому нужны деньги.
– Он же был в маске, – удивился Гоша. – С чего ты взял?
– Какая разница, просто узнал, и всё, – закатил глаза Гром. – Так что, я тебе ещё жизнь спас. Ладно, – повернулся предводитель к Никите, – с девушкой всё будет хорошо. Пока я здесь, – уточнил он, – пару месяцев можешь не беспокоиться за неё.
Ох, у меня сердце перехватило. Я уж было подумала, что они все здесь передерутся из-за меня. И, всё-таки, мне было безумно приятно, что за меня заступился Никита. Я сразу почувствовала, что не так одинока в этом доме, что теперь у меня есть, вроде как, личный ангел-хранитель…
Стоп! Почему-то я и не догадывалась, о том, насколько он силён. Конечно, я была осведомлена об одном из способов его заработков, – только не о том, сколько же противников он победил. Кажется, его дядя содержит свой бойцовский клуб.
– Спасибо, – выдохнула я, когда все разошлись, – но не стоило так рисковать из-за меня…
– Что, я зря перчатку пришёл возвращать тебе? – улыбнулся он. – Кстати, насчёт пары уроков самозащиты… У вас есть спортзал?
– Тебе туда нельзя, – ответила я. – Посторонних в корпус не пускают!
– Тогда – пошли, погуляем, – предложил он. – Снимешь стресс, а потом пойдём ко мне.
Он увидел, как я едва смутилась (на самом деле – для приличия). И поспешил добавить:
– У меня спортзал – на крыше дома, там я дам тебе пару уроков.
