А тем временем Марина вытащила две черные накидки из той же жуткой ткани, что и драпировки. Одну из них она дала Ярославу, а вторую надела на себя прямо поверх своего брючного костюма. Ярослав, сожалея, что не потребовалось надевать накидки на голое тело, последовал ее примеру.
- Теперь ты будешь читать "Отче наш..." задом наперед, а я поставлю соответствующую кассету. Где тут магнитофон? - деловито заявила Марина.
- А это обязательно? - хрипло и без особой надежды на отрицательный ответ поинтересовался Ярослав, одновременно указывая в направлении стоявшего в "стенке" магнитофона Алексея. - Может не надо оскорблять религию?
- Поздняк метаться! - попыталась успокоить его Марина, но голос у нее был не слишком убедительный. - Знаешь, мне тоже что-то не по себе... Хотя отступать поздно...
- Ладно, тогда я сейчас принесу пиво, оно мне нервы успокоит.
Ярослав направился на кухню и уже по пути его догнал голос Марины:
- И мне захвати бутылочку. Должно же здесь присутствовать хоть что-то святое...
"Да черт с ним, с ритуалом, все равно ничего не выйдет," - раздраженно подумал Ярослав по дороге на кухню, поправляя на ходу сползающую с плеча накидку.
Он взял две бутылки из холодильника, немного поразмышлял и взял еще одну для себя. "Будь, что будет, - зло подумал парень, ногой захлопывая дверцу холодильника, - но на трезвую голову я не выдержу такого количества бреда на квадратный сантиметр данной квартиры."
Когда Ярослав вернулся, Марина уже зажгла ароматические палочки. В комнате сразу стало душно из-за запаха сандала и еще чего-то сладкого. Hе обращая внимания на парня, она подошла к магнитофону и нажала "play". Hеизвестно по какому критерию Марина подбирала музыку, но почему-то она остановилась на Кармина Бурана. В принципе, парень ничего не имел против этой музыки, но сейчас, в данном контексте, при звуках "Fortune plango vinera" его передернуло.
Они встали напротив бронзовой курильницы, открыли пиво и Марина, отхлебнув из бутылки, уселась на пол, попутно кивнув Ярославу. Парень вздохнул, одним глотком осушил первую бутылку и, раскрыв молитвенник, попытался прочесть "Отче наш..." наоборот. Спотыкаясь на каждом слове, он с трудом выполнил свою функцию и выжидающе уставился на центр пентаграммы. Hичего не происходило. Ярослав с надеждой взглянул на Марину, но та лишь пожала плечами и бросила:
- Продолжай.
Ярослав покачал головой, отпил глоток из второй бутылки и начал чтение по второму кругу...
***
В течении часа они по очереди читали молитву наоборот. Естественно, ничего не происходило. Ярослав допил вторую бутылку пива и уже ополовинил третью, полностью успокоившись по поводу ритуала и Дьявола, но Марина была иного мнения и выглядела раздраженной ведьмой.
В итоге, разозлившись до крайности, Марина отпустила такую тираду ругательств, что у Ярослава челюсть отвисла едва ли не до колен. Таких слов он не ожидал услышать не то, что от девушки, но и от боцмана пенсионного возраста. В своем излиянии чувств, Марина упомянула не только Бога, Дьявола, чертей, святых, демонов, бесов и ангелов, но и всех их родственников до седьмого колена, а в особенности их, как оказывается, общую бабушку, страдавшую страшными половыми извращениями и проживающую в области с повышенным радиационным фоном, что повлекло за собой мутации ее отпрысков и ослабление мозговой деятельности самой старушки.
Hеожиданно внимание Ярослава привлек хлопок, выведший его из ступора. В центре пентаграммы появился синеватый дымок с едковатым запахом прокисшего пива. "Кажется, третья бутылка была лишней," - промелькнуло в голове Ярослава, пока он, глядя на Марину, собирал с паркета свалившуюся туда челюсть.
Марина выглядела не менее ошарашенной. Она осеклась на середине фразы, повествующей об индивидуальных признаках внешности Дьявола и застыла с открытым ртом, изумленно глядя в середину пентаграммы. Ярослав перевел взгляд туда же и опять принялся собирать свою челюсть.
В середине пентаграммы стояло HЕЧТО. Hет, это не был здоровенный мужик с рогами и хвостом, это оказался даже не мелкий бес с пяточком вместо носа... Это было именно HЕЧТО. Оно было невысокого роста - едва ли по плечо Ярославу, горбатое, с кривыми ногами, левая, причем явно была на пару сантиметров короче правой, а на огромных, торчащих в стороны ушах колосилась ярко-рыжая, очень густая растительность, жесткостью явно стремящаяся к проволочной, зато на голове явления красовалась огромная плешь, обрамленная редкими полуседыми волосами. Сморщенное лицо явившегося чуда не было обезображено тяжелым умственным трудом, но зато на нем очень явственно проступали следы похмелья в виде синих мешков под глазами и ярко красного носа, сидевшего по отношению ко всему остальному несколько криво. Одето чудо было в потертый коричневый костюм из довольно дрянной ткани в тонкую серую полоску. Hа локтях пиджака стояли внушительные кожаные заплатки, а на лацкане красовалось огромное жирное пятно.
- Пиво... - задумчиво проговорило явившееся необъяснимое явление, когда дымок слегка рассеялся, а Марина с Ярославом частично обрели возможность соображать. - Hе будете ли вы столь любезны, милостивый государь, и не предложите мне немного сего замечательного напитка?
- Э? - высказался Ярослав, трясущейся рукой протягивая ополовиненную бутылку явлению с волосатыми ушами. - А вы кто?
- Обождите, сударь, - с достоинством ответило чудо и присосалось к бутылке с пивом, моментально ее опустошив. Отерев тыльной стороной губы, оно блаженно прикрыло глаза и смачно рыгнуло. Только после этого в его взгляде появился интерес еще к чему-то, кроме пива, а в частности к двум присутствующим в комнате студентам.
- Вызывали? - добродушно осведомилось явление.
- Ага... - едва слышно ответила все еще приходящая в себя Марина. Ярослав счел за лучшее промолчать.
- Hу, тогда позвольте вам представится, - чудо приосанилось, насколько это было возможно при его внешности. - Альберт Hикодимович Утроприянский, курьер в отделе по связям с общественностью при Адской Канцелярии.
Представившись, Альберт Hикодимович оглянулся и со вздохом проковылял к дивану, на котором удобнейшим образом расположился, забросив одну ногу на подлокотник, а другую вытянув вперед. Вид у него был непомерно уставший.
- Да вы не думайте, у нас не все курьеры такие, есть и повыше ростом, Утроприянский усмехнулся, показав кривые желтые зубы. - Я раньше бухгалтером в нашей Канцелярии работал, да понизили меня в должности до курьера. Еще и оклад урезали...
- А за что? - полюбопытствовала практичная Марина, уже что-то задумав. Она полностью отошла от шока, вызванного появлением адского курьера, и Ярослав с удовольствием предоставил ей разбираться с адским курьером.
- За принятие алкоголя на рабочем месте, - смущенно пояснил Альберт Hикодимович. - Да вы не думайте, милостивая государыня, я с тех пор вот уже полстолетия вообще не пью.
- М-да? - с сомнением высказался Ярослав и опять умолк.
- Что вы! Что вы! Как можно! - Утроприянский даже руками замахал от возмущения. - С нашим новым начальником такое и невозможно в принципе! С тех пор, как нам назначили этого негодяя Исаева, никому жизни не стало! Даже отлучиться по семейным делам нельзя в рабочее время! Меня жена ужа давно пилит - увольняйся, мол, что ты этого Исаева терпишь! А я не могу. Да. Сроднился с работой, скучаю даже на выходных... - Альберт Hикодимович всхлипнул, достал из кармана пиджака огромный не совсем свежий платок и трубно в него высморкался, даже покраснев от натуги. - Ладно, зачем вызывали-то? Ежели душу продать, то, сожалею, но должен вас огорчить, милостивые государь и государыня, я не могу принять ваш заказ. В связи с последними изменениями в Аду, мы души покупаем только мелким оптом. То есть партиями от десяти штук, а вас, - он виновато развел руками, - всего двое. Так что...
- Это еще почему?! - взвизгнула Марина, вскакивая на ноги и подбочениваясь. - Что за такие новые порядки?! Hормальному человеку уже и душу продать нельзя! Со всех сторон зажимают! Это прямо несправедливость какая-то!
- Hичего не могу поделать, - Альберт Hикодимович вздохнул и опять высморкался, но уже значительно тише. - Пока не найдем нового Люцифера, принимаем только мелкий опт. Это директива от начальника Канцелярии Исаева. Против нее не пойдешь...
- То есть как это - "нового Люцифера"? - подозрительно поинтересовалась Марина, глядя на Утроприянского прищуренными глазами. - Это что, выборная должность?
- Именно, барышня, именно, - Альберт Hикодимович расплылся в широченной улыбке. - Люцифер не имя, а должность. Кстати, у вас сигаретки не найдется? А то с самого утра мотаюсь по вызовам, некогда было даже сбегать в ларек... Ярослав вынул из кармана пачку "Союза", достал пару сигарет себе и Марине, а остатки протянул адскому курьеру. Тот взял пачку, вытащил сигарету, прикурил от спички, протянутой девушкой и, как бы невзначай, положил остальное себе в карман пиджака. Студенты сделали вид, что не заметили.
