– Так, у меня немного с собой.
– Немного?
– Так, прекращай это. – Он хлопает своей рукой по моей. – Тебе ещё нужно где–нибудь быть?
– Пару часов я свободна.
– Хорошо. Мне нужно столько всего сделать, но у меня лишь несколько дней на это. Плюс
нам нужно многое наверстать, поэтому хватай кучу салфеток и присаживайся.
Я плюхаюсь за большой складной стол, установленный для фуршета, и начинаю сворачивать
салфетки вокруг вилок и ножей.
– Как дела у мамы?
Барни был соседом моего отца по комнате в колледже и лучшим другом моей мамы, он был
там с того самого дня, когда я родилась. Всё ещё странно, что ему приходится спрашивать меня о
ней. Было время, когда Барни присутствовал на каждом воскресном обеде в нашем доме. До тех пор
пока воскресные обеды не прекратились, и мама не начала всех прогонять.
– Последний раз, когда я видела её, она казалась в порядке, – ответила я.
Озабоченность появляется в уголках его глаз.
– Когда это было?
С минуту я думаю над этим.
– Сегодня среда? – спрашиваю я, и Барни кивает. – Тогда это было ... в пятницу.
Недовольство мелькает на его лице.
– Мне не нравится, когда ты одна дома. Твоему отцу это тоже не очень понравилось бы.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Моё сердце заболело при упоминании отца. Неважно, сколько времени прошло, легче не
становится. Всякий раз, когда я думаю о нём, я возвращаюсь в мою гостиную, понимая, что никогда
не увижу его снова.
Я не могу изменить прошлое, но также не обязана мириться с ним. Мама, с другой стороны,
хочет сбежать от него, оставляя меня одну большую часть времени, отсутствуя в поисках
антиквариата. Мой брат Сет не лучше. Как ему только исполнилось восемнадцать, он бросил
колледж и так не вернулся. Хотя он объявляется время от времени.
– Почему ты не говоришь ей это? – бормочу я.
– О, милая, я пытался. Эта женщина всё так же упряма, как в тот день, когда я встретил её. –
Барни пытается сочувственно улыбнуться, потом сжимает пальцами переносицу и трёт её. – Как дела
в школе? Уже есть предложения от колледжа?
Я укладываю выбившуюся каштановую прядь за ухо.
– Хорошо. Я не буду выяснять до декабря или января.
Нет, но это сдерживает меня от проверки моего почтового ящика каждый день.
– Тогда тебе нужно поменьше думать об этом. Что нового на личном фронте?
Я закатываю глаза.
– Ты знаешь, у меня нет на это времени.
Барни роняет вилку, которую держит.
– О, милая, пожалуйста. Всегда есть время для маленьких любовных приключений.
Он изгибает свою бровь, и я кидаю в него салфетку.
– Не целься в меня своей бровью.
Он шевелит ею, и другая салфетка летит прямо в него.
– Только то, что ты и Стен отзывчивые и хорошие, не означает, что это дело касается каждого.
– Конечно, касается! – воскликнул Барни. Он добродушно блеснул глазами перед тем, как
положил свою руку на мою. – Анна, я только хочу видеть тебя счастливой.
– Мне не нужен парень, чтобы сделать меня счастливой. Это двадцать первый век.
Независимые женщины – такие создания.
Он скрестил руки.
– Я был с независимой женщиной все эти годы, и позволь сказать тебе, что это всё не так, как
выглядит. Хорошо, когда есть кто–то, кто разделит твоё счастье, поможет нести бремя твоей печали.
Это прекрасно требовать независимость, но независимость – очень одинокое чувство.
В его словах нет ничего, кроме правды. Я могу иметь полностью заполненный график, ни
одной минуты простоя, но даже тогда, когда я занята, постоянно общаясь с людьми, я всегда
чувствую себя в полном одиночестве. Даже если бы у меня было время, я не знала бы, как правильно
общаться с людьми. Я никогда не была на свидании. Я уж точно не Мисс Популярность, и парни не
выстраиваются в очередь, чтобы пригласить меня погулять. Свидание и я – это как арахисовое масло
и тофу. Они уж точно не сочетаются.
Попросите меня назвать имена всех сорока трех президентов – плёвое дело. Хотите знать
каждый элемент периодической таблицы и их атомный номер – пожалуйста. Проверьте меня на
знание творчества Шекспира или Еврипида – я сделаю это в лучшем виде. Но спросите меня о
парнях и свиданиях? С таким же успехом вы могли бы влепить мне двойку на лоб и прекратить это
дело.
– А у тебя есть ещё фотографии Леонардо? – спрашиваю я, желая подвергнуть себя
испытанию пятью сотнями изображений его собаки больше, чем беседовать о моей лишенной любви
жизни.
– Конечно, я не показал тебе наши фотографии в парке.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
– Давай сюда, – говорю я с облегчением.
Когда я не думаю, что мои руки смогут завернуть ещё одну салфетку или мои глаза смогут
посмотреть на следующую фотографию, я дважды целую Барни в щёку и прощаюсь.
Солнце село, оставляя небо совершенно тёмным. С Барни легко потерять счёт времени, так
как у него никогда нет недостатка того, о чём поговорить. К несчастью для меня, без солнца
температура упала до десяти градусов. Мой жакет не подходит для морозной осенней ночи. Я
оборачиваю его вокруг груди и в уме делаю заметку надеть завтра куртку. Бегло осмотрев тротуар, я
набираю скорость. Я больше не хочу случайной встречи с таинственным незнакомцем, поэтому
внимательно смотрю перед собой. Каждый листок, который хрустит у меня под ногами, отзывается
нервным холодом в спине. Каждая тень разжигает мой страх, пока я бегу по дорожке.
Когда моя машина появляется в поле зрения, я почти уже бегу. Я напугана, и к тому же
замёрзла. Сильный осенний ветер кидает немного отросшую чёлку прямо мне в глаза, ухудшая
обзор. Я с силой убираю волосы с моего лица, как раз когда чуть не врезалась в бампер. Мои
холодные пальцы дрожат, пока я борюсь с дверной ручкой. И вот я внутри, захлопываю дверь и
щёлкаю замками.
Для себя заметка. Завтра нужно больше, чем куртка. Ещё взять перчатки. Я завожу машину,
но прежде чем сильнее нажать на газ, я резко бью по тормозам, кидая своё тело вперед. Ремень
безопасности стягивается у меня на груди и прижимает меня спиной к мягкой коже. Моя чёртова
чёлка опять падает мне в лицо, и я отбрасываю её. Фары ярко светят на кого–то в тёмной куртке с
капюшоном, его руки, заслоняющие лицо, в сантиметре от моего бампера. Моё сердце колотиться в
груди, пока я пытаюсь медленно восстановить дыхание. Мне нужно удостовериться, что с ним всё в
порядке, поэтому я тянусь к моему ремню безопасности. Но до того как я смогла отстегнуть его, он
опускает свою руку, и я встречаюсь с теми же глазами цвета меди, что видела ранее.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Глава 3
Дин
Девушка с фарфоровым лицом выглядит так, будто её сердце выпрыгнуло из груди и
разлетелось на куски по приборной панели. Нет, я не могу обвинять её, поскольку думаю, что моё –
это беспорядочная мягкая масса где–то на стоянке. Я делаю глубокий вздох и на какой–то миг я
встречаюсь с её испуганными глазами, освещёнными уличным фонарём.
Я беззвучно шевелю губами: "Простите" , перед тем как отправится в «Молодёжную
Христианскую Организацию». Мне должно повезти. Если нет, то сегодня вечером придётся
возвращаться на железнодорожные эстакады. Не имеет значения, как сильно я стараюсь, земля
никогда не бывает удобной, и почти невозможно хоть как–нибудь поспать рядом с поездами,
пролетающими каждый час с рёвом их чёртовых сирен.
Ночлег в «Молодёжной Христианской Организации» – это ночь блаженства. Место, где
получишь еду, примешь душ и получишь раскладушку, чтобы поспать. Конечно, это не кровать, но
её не сравнить с холодной, жёсткой землёй на эстакадах. Я не обращаю внимания на боль в боку и
смотрю через плечо на новенькую «Субару Легаси». Я уверен, с девушкой всё будет хорошо. Держу
пари, как только она доберётся до дома, её папочка купит ей что–нибудь, чтобы заставить её
чувствовать себя лучше из–за того, что едва не убила бедного беспризорника.
Воздух более морозный, чем был последние несколько дней, поэтому я натягиваю капюшон
посильнее. Я иду к зданию и внимательно осматриваю толпу. Здесь, по крайней мере, 25 подростков,
которые настолько такое дерьмо, насколько они могут быть в шестнадцать лет. Меня окружают
несколько знакомых лиц. Хотя я ничего не знаю о них. Я смотрю в сторону невысокого тощего
