- Папа? - девушка возникла на пороге. Дочь кузнеца, родовое умение "появиться как чертик из коробки" полностью это подтверждает лучше, чем анализ ДНК. Один взгляд на тело папаши - и не тратя силы на слова она напала.
Навык в драке у нее был значительно больший, чем у ее отца, но она делала много лишних, хоть и экономных движений. Очень знакомый боевой стиль... что ж, щадить не буду!
Поуклонявшись от ее ударов с полминуты, я перешел в контратаку. В тот момент, когда девушка била в меня ногой, я впервые поставил блок. Она того и дожидалась, тут же попытавшись атаковать меня и второй ногой. Этот удар ушел в еще один блок, девушка отпрыгнула, отталкиваясь от меня, и приземлившись на землю ойкнула. Надо же, хорошая выдержка. С вывернутым суставом даже ходьба вызывает резкую боль, а уж такие прыжки и подавно.
- [Он хорош... но проиграть мужчине...]
- Может, уже пора переходить к магии? - скучающим тоном поинтересовался я
Тот факт, что я прочитал ее мысли, был показательным. Обычно в драке я читаю намерения, то есть, то, что уже вот-вот будет воплощено в жизнь. Для того чтобы читать мысли нужно быть спокойным, умиротворенным и расслабленным. И именно в таком состоянии я сейчас и находился. Ну, юную Шелковую не сравнить с опытными... с теми я дрался страстно, как в старые добрые времена, в боевых танцах вектров... которые теперь уже давным-давно вне закона.
- Магии? Обойдешься... - [Скотина... знает, что послушниц не обучают магии! Откуда он взялся?]
- Что ж, тогда продолжай. Ходить тебе уже больно, более того любые резкие движения будут еще больше смещать суставы. Это замедлит твои движения как минимум втрое, кроме того нарушит общую координацию, - я потянулся - Что позволит мне в следующий раз поймать тебя уже за руки...
- Кто ты? - Девушка нервничает, видимо представила себе недосказанное. Мои интонации будоражат воображение, а сомнения, неуверенность, страх являются моим оружием больше, чем что угодно другое. Подумать только, что когда-то это оружие использовалось для благих дел. Впрочем, вчера...
- Уйдешь с дороги? - поинтересовался я - Или нужно будет все-таки тебя вырубить?
Одновременно со сказанным, я понял одну очень важную вещь. Передо мной стоит девушка. Кузнец в отключке, так что мы наедине. Она немного испугана, и не уверена в своих силах, а значит, захватить ненадолго контроль над ее разумом будет совсем нетрудно. И...
Клыки предвкушающе повернулись в своих гнездах. Опять ирония судьбы... раньше я подумал бы нечто совершенно другое. Проклятая влюбленность! Трижды проклятый вампиризм!
Что ж, сомнения и страх есть в полной мере. А еще - боль... иди ко мне, девочка. Боли больше не будет...
Она неуверенно потянулась ко мне, даже сделала небольшой шаг, однако вывернутые суставы никто не отменял. Ох, действительно, что же я ее мучаю...
Я сам сделал три шага и мягко ее обняв, прошелся губами по щеке, спустился к шее... а в следующий миг мои зубки проникли под ее кожу.
Резкие траты энергии часто вызывают у человека наслаждение. Впрочем, это напрямую зависит от человека, и некоторые способны получать удовольствие от долгой и утомительной работы... если, конечно, они наслаждаются собственными знаниями, или физической силой, или окружающей обстановкой...
Укус вампира может за короткое время лишить человека половины его дневной нормы энергии. Это может трактоваться организмом донора двояко... либо как очень сильная боль, либо...
Девушка дрожала, и судя по ее психической деятельности, от наслаждения. Меня тоже омыла волна живительной энергии. Ого, а у этой девчонки явно гиперэнергичность... пожалуй, хватит с меня. Если хлебнуть из нее больше, буду еще весь день как под кайфом.
Аккуратно опустив девушку на пол, рядом с отцом, до сих пор не пришедшим в сознание, я вышел на улицу и вновь пошел на запад. Следующая остановка - город Аралсан. Двадцать восемь часов пешим ходом. Другого нет, лошади меня не переносят, к тому же я не умею на них ездить.
Такова моя печальная ситуация... можно было бы на какой-нибудь попутной телеге, но хожу я быстрее и с постоянной скоростью.
Аралсан... вампиры и прочая нечисть там не появляются - половина населения города орки, а с ними шутки плохи. Мне, в общем-то, тоже там делать нечего, но оставаться долго на одном месте я не могу. У меня и раньше была жизнь такая, вечное странствие. Специфика работы, постоянно в дороге, куда направят операторы...
Да, а сейчас это все разрушено. Кто бы мог подумать, что расколоть общество будет так легко... если бы я сам не был вектром НУМ, то ни за что бы не поверил в то, что не было никакого внешнего вмешательства.
Я запустил руку под рубашку, и достал когда-то платиновый медальон с наплавками из меланиума, изображавшими сложную девятиконечную звезду и в центре ее - кошку. "Крепостная звезда", символ вектра работающего с материальными проявлениями. Кошка - символ направления НУМ, а платиновая основа обозначала "с отличием". В общем-то, это было понятно и так. Сумевший развить две силы не может не быть отличником. То есть, когда-то напоминала. Сейчас осталась только ажурная меланиевая фольга.
Памятная вещь... единственное материальное подтверждение того, что я когда-то жил иначе, чем сейчас.
Нещадно палит солнце, жарко... я уже давно снял плащ и одел широкополую шляпу, надвинув ее на глаза.
Периодически мимо проезжали всадники, но никто не обращал на меня, идущего по обочине, никакого внимания. Так наступил вечер, а ночью... ночью меня нагнала кавалькада. Однако они не проскакали мимо, а начали останавливать лошадей около меня.
- Я нашла тебя, проклятый вампир!
Опять она, ну надо же. Так ее родовое имение развалится, в отсутствие хозяйки. Хотя сейчас месть ее единственная цель, вроде перехода от безалаберной жизни третьей дочки богатой семьи к ответственности полноправной наследницы. А может, она и вправду очень дорожила родными... какая мне-то разница? Они знали, на что шли. Или нет, они не знали... в их сценариях не было место трагическим концовкам.
Хм, интересно, кого она в этот раз с собой приволокла?
- Убьем его! - закричал знакомый девчачий голос. А эта фигура мне тоже кого-то напоминает... кузнец! Великолепно.
Наученная горьким опытом, Сантарья (я случайно узнал как ее зовут две или три стычки назад? Самое интересное, что от нее самой, пока она напряженно думала о мести) не стала пускать на меня лошадь, спрыгнув с нее и выхватив меч. Как обычно, у нее на поясе висели три осиновых колышка и киянка. Крайняя степень оптимизма. Те пятеро, что пустили на меня лошадей, уже через минуту пытались справиться с взбесившимися скакунами. Естественный страх, который ко мне испытывают почти все животные не относящиеся к кошачьим был усилен моим ментальным импульсом. Теперь у "мстителей" была только одна мысль - удержаться в седле.
- И вот мы снова одни, Сана, - я потянулся - И ты как всегда не говоришь своим спутникам о том, что обо мне знаешь.
- Умри!
Она сделала первый выпад, я уклонился. Второй - то же самое. Никаких изменений.
- [Все идет по плану... как только я проиграю, он как всегда будет пить мою кровь. И тогда...]
Как мило. В кои-то веки Сана озаботилась планом кампании. А может, это была и не она. Значит, все идет как они задумали? Простите, буду вынужден нарушить ваши радужные мечтания.
Итак, вероятнее всего, она предупредила остальных насчет лошадей, а значит, те заранее подготовились... я сосредоточился, максимально увеличивая и при этом сужая круг восприятия до конуса. И услышал... двоих. Видимо, остальным так и не удалось справиться с перепуганными животными.
Мягко подныриваю под меч, легонько бью по косточке в запястье, и вновь смотрю в странные глаза Сантарьи. Если не читать ее мысли, будет казаться, что она думает о чем угодно, но не о моем убийстве.
- [Это в последний раз, вампир... ]
- Тебе не кажется, что ты будешь по мне скучать? - спросил я ее тихо, наклонившись к уху - После стольких свиданий мужчина и женщина просто обязаны либо побывать в постели, либо стать друзьями. Это наша девятая встреча.
- [О чем он говорит? Скучать... не может быть!]
- Печально, не так ли? Я разгадал твой маленький план, - и я прикоснулся губами к ее горлу, зная, что это будет сигналом для выстрела. И за мгновения до того как стрела слетела с тетивы начал падение.
Вообще, мне нравится падать. Особенно назад, особенно не зная, что находится сзади. Острое ощущение опасности пропало уже давным-давно, однако ощущение необратимости и свободы остались до сих пор. Мгновение - и стрела свистит надо мной. Я, мягко перекатившись, делаю огромный телекинетический прыжок.
- Прощайте, неудачливые охотнички, - кричу, прежде чем исчезнуть в ночном лесу.
Каждый сам формирует свою похоронную процессию, как сказал один знаменитый остроязыкий философ. Это я сделал лишь после смерти, и теперь они всюду гоняются за мной. Вспомнил я, кто, вероятнее всего, последние двое... пара монахов, искореняющих нечисть. Радетели благодати, защитники справедливости... неплохие люди, даже устойчивые к моим психическим воздействиям, а это лучше всего доказывало тот факт, что они "без страха и упрека". Но все же я не мог позволить им меня убить, потому что был таким же, как они когда-то... и еще буду таким же. Должен быть.
