— Да, — ответила я, — я была соседкой Эв, и я частый посетитель кафе Руби.
— Каждое утро, без пропусков, — подмигнув, сказала Эв. — Двойной обезжиренный латте с карамелью?
Дэвид кивнул и, казалось, расслабился. Он приобнял рукой свою жену за талию, и она ему широко улыбнулась. Любовь ее украшала. Я надеялась, что они будут и дальше вместе.
Я любила, по-настоящему любила, четырех людей в своей жизни. Конечно же, не все из них были моими парнями. Но я доверила бы свое сердце каждому из этих людей. Трое потерпели неудачу. Таким образом, я посчитала, что есть еще двадцати пяти процентная вероятность на успех.
Когда Дэвид с Эв начали целоваться взасос, я поняла это как намек, что мне пора пойти осмотреться.
Я взяла на кухне (которая была предметом искусства и за пределами воображения) пиво и стояла перед большой гостиной, полная решимости. Я вполне могла сделать это. Общение и я собирались стать лучшими друзьями. В комнате разместились пару десятков человек. На огромном плоском экране с громким звуком отображалась игра, и восторженный Нейт сидел, застыв перед ним. В толпе было еще несколько лиц, которые я узнала; однако большинство их них были людьми, к которым я никогда не осмелюсь подойти. Я сделала глоток пива, чтобы смочить пересохшее горло. Быть лишним на вечеринке — это уникальный вид пытки. Учитывая сегодняшние события, мне не хватало смелости начать разговор. С моим талантом выбирать тех, кому можно доверять, мне лучше попросить топор убийцы, как его отличительный знак.
Лорен помахала мне, приглашая присоединиться к ней, когда в заднем кармане джинсов начал вибрировать мой мобильный. Я махнула ей рукой и вытащила телефон, быстро выходя на балкон, чтобы избежать шума и болтовни. В тот момент, когда я закрыла двери балкона, на экране высветилось имя Риса.
— Привет, — сказала я, улыбаясь.
— Свидание отменилось.
— Какая жалость.
— Чем занимаешься?
Мои волосы раздувал ветер, вызывая дрожь. Обычная погода для Портленда в это время года — октябрь определенно может быть холодным, влажным, пасмурным и скверным. Я посильнее укуталась в свою синюю шерстяную куртку.
— Я на вечеринке. Тебе придется самому развлечь себя. Прости.
— Вечеринка? Какая вечеринка? — спросил он с возросшим интересом.
— На той, на которую я не была приглашена, поэтому не могу позвать и тебя.
— Черт, — он зевнул. — Да ладно, ничего страшного. Могу лечь сегодня пораньше для разнообразия.
— Хорошая идея.
Я подошла к перилам. Внизу по улице мчались автомобили. Перл Дистрикт являлся скоплением баров, кафе и повсеместного холода. Большое количество людей находилось на улице, не боясь погоды. Все это было вокруг меня — городские огни разогнали тьму, а ветер продолжал завывать. Мне было приятно наблюдать за такой мрачной погодой. Независимо от погоды я любила Портленд. Он так отличался от моего дома в южной Калифорнии, что я очень ценила. Здесь дома были построены, чтобы защищать от снега и льда, а не от солнца. Культура здесь была более причудливая, в некоторых случаях более мягкая. Или, возможно, мне просто с трудом вспоминалось что-нибудь хорошее о моем родном городе. Я сбежала. И это все, что имеет значение.
— Мне нужно быть более общительной, Рис.
— Ты какая-то расстроенная. Что случилось?
Тяжелый вздох.
— Давай поговорим завтра на работе.
— Давай поговорим сейчас.
— Позже, Рис. Мне нужно сделать счастливое лицо, чтобы Лорен гордилась мной.
— Энн, кончай нести фигню. Что происходит?
Я обреченно вздохнула и глотнула еще пива, прежде чем ответить ему. Мы работали вместе в течение почти двух лет. Судя по всему, достаточно времени для него, чтобы разбираться в том, что я говорю.
— Скай ушла.
— Хорошо. Давно пора. Она вернула тебе деньги?
Я позволила тишине быть ему ответом.
— Че-е-е-ерт. Энн. Серьезно.
— Я знаю.
— Что я тебе говорил? — огрызнулся он. — Разве я не сказал...
— Рис, давай не будем об этом. Пожалуйста. В то время я думала, что правильно поступаю. Она была моей подругой и нуждалась в помощи. Я не могла просто...
— Ага, ты могла. Она, черт возьми, использовала тебя!
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Да, Скай, черт возьми, использовала меня. Ты был прав, я ошибалась.
Последовала длинная череда ругательств, в это время я терпеливо ждала. Не удивительно, что я не хотела обсуждать это. Нельзя было ничего предпринять, чтобы превратить это в гребаную сказку. Во мне закипело разочарование, согревая от холода.
— Как много тебе надо? — спросил он севшим голосом.
— Что? Нет. Я не буду занимать у тебя деньги, Рис. Завязнуть в долгах — это не выход. — Кроме того, владелец бизнеса он или нет, но я не была уверена, что он владел им, чтобы растрачивать. Рис был ни чем не лучше меня в экономии денег. Я знала это благодаря дизайнерской одежде, которую он ежедневно носил на работе. Очевидно, будучи постоянным жителем Портленда мистеру Любовнику был необходим тот еще гардеробчик. Если честно, одевался он исключительно хорошо.
Он вздохнул.
— Знаешь, для той, кто всегда помогает другим, ты дерьмово принимаешь помощь для себя самой.
— Я как-нибудь выкручусь.
Еще один вздох. Я наклонилась через перила и подняла голову, позволяя холодному, мокрому ветру обдувать мое лицо. Приятное чувство, смягчающее головную боль.
— Я собираюсь повесить трубку сейчас, Рис. У них здесь есть пиво и пицца. Я вполне уверена, если хорошенько постараюсь, то смогу найти свое счастливое место.
— Ты собираешься съехать с квартиры, да?
— Вполне вероятно, что да, мне придется переехать.
— Оставайся со мной. Ты можешь приземлиться на моем диване.
— Это мило с твоей стороны.
Я пыталась рассмеяться, однако звук, который я издала, был больше похож на сдавленный кашель. В моей ситуации было много поводов для смеха. Я, спящая на диване Риса, в то время как он спит в соседней комнате с какой-то незнакомкой. Нет. Этого не произойдет. Когда это произошло, я почувствовала себя маленькой и глупой, что позволила Скай играть со мной. Увидеть самой активную сексуальную жизнь Риса было бы слишком для меня.
— Спасибо, Рис. Но я уверена, что ты сделал невыразимые вещи со многими, многими людьми на этом диване. Не уверена, что кто-либо смог заснуть там.
— Думаешь, его преследуют призраки секса?
— Это бы меня не удивило.
Он фыркнул.
— Мой диван к твоим услугам, если он тебе будет нужен, ладно?
— Спасибо тебе.
— Позвони мне, если что-то понадобится.
— Пока, Рис.
— О, и, Энн?
— Да?
— Ты сможешь выйти на работу в воскресенье? У Тары появились какие-то проблемы. Я сказал ей, что ты сможешь ее прикрыть.
— Я провожу воскресенья с Лиззи, — осторожно произнесла я. — Ты же знаешь это.
Ответом Риса была тишина.
Я почти ощущала, как ко мне подкрадывается чувство вины.
— А что если я выйду в другую ее смену? Может, она сможет что-то поменять?
— Ну, посмотрим, не бери в голову. Я разберусь с этим.
— Извини.
— Нет проблем. Поговорим с тобой позже.
И он повесил трубку.
Я убрала телефон обратно в карман, сделала еще глоток пива и посмотрела на город. Темные тучи плыли около луны. Казалось, что сейчас воздух стал холоднее, заставляя мои кости ныть, как будто я была старухой. Мне нужно больше выпить. Пиво поможет мне хотя бы на сегодня. Однако его почти не осталось, и я колебалась, стоит ли возвращаться внутрь.
Ну, все.
Хватит думать об этом.
Как только напиток закончился, моя одинокая вечеринка жалости к себе тоже завершилась. Мне нужно выйти из скрывающей меня тени, вытащить голову из задницы и вернуться внутрь. У меня была возможность, которую я никак не должна упустить, как будто я не мечтала миллион раз или больше о том, чтобы пересечься с кем-то из группы. Я уже встретила Дэвида Ферриса. Так что, желания могут стать реальностью. Когда в следующий раз буду мечтать, мне следует попросить сиськи побольше и зад поменьше, также получше разбираться, выбирая друзей.
И достаточное количество денег, чтобы оплатить обучение моей сестры в колледже и сохранить крышу над головой, конечно.
— Хочешь еще? — спросил низкий голос, напугав меня. Мой подбородок дернулся вверх, глаза широко раскрылись. Я думала, что одна, но в углу сидел парень. Волнистые светлые волосы до плеч тускло сияли, однако остальная часть его тела оставалась в тени.
Ух, ты.
Нет. Это не может быть он.
Я имею в виду, конечно, может. Но все-таки этого не может быть!
Кем бы он ни был, он, должно быть, услышал половину из телефонного разговора, которого достаточно, чтобы понять, что я была одним из величайших идиотов нашего времени. Я услышала звон и шипение открывающегося пива, затем он протянул мне его. Свет из комнаты отражался от запотевшей бутылки, создавая впечатление, что она блестит.
— Спасибо.
Я шагнула ближе, достаточно близко, чтобы разглядеть его даже при слабом освещении, и потянулась за пивом.
