- КОН-НОР! КОН-НОР!
Их пытались перекричать болельщики Джета. Крики становились все громче, а
время стремительно уходило. Коннор понимал, что если не опрокинет Джет, то соперник
выиграет по очкам. Но усталость мешала ему.
- Не забывай о защите! – вопил Дэн со своего угла, не скрывая отчаяния.
Джет заметил, что Коннор ослабел, и приблизился. Челюсть, бок,… хук!
Но Коннор изображал слабость, чтобы заманить соперника, и Джет повелся. С
молниеносной скоростью он уклонился и ударил, оглушив противника. Замахнувшись
ногой, он ударил с разворота. Джет не успел увидеть, а нога Коннора уже врезалась в его
голову. Черная капа вылетела изо рта Джета, он рухнул на покрытие ринга. И через миг
звонок оповестил об окончании сражения.
Джет, покачиваясь, встал на ноги, ему помог судья. Коннор с уважением поклонился
противнику, тот кивнул. Главный судья вышел на ринг. Он схватил микрофон и сообщил:
- Титул британского турнира по кикбоксингу в категории «до шестнадцати»
получает… КОННОР РИВЗ!
Толпа радовалась, Коннору отдали приз – серебряную статуэтку кикбоксера на
колонне из белого мрамора. Коннор радостно поднял приз над головой, повернувшись к
своим болельщикам.
Дэн обнял его за плечи.
- Поздравляю, чемпион! – сказал он с улыбкой. – Твой отец гордился бы тобой.
Коннор посмотрел на сверкающий приз, на радостных зрителей. Он хотел бы, чтобы
его отец был здесь и разделил радость с ним. Именно из-за примера отца он решил
заниматься боевыми искусствами. Это нравилось отцу, это нравилось и Коннору.
- Признаюсь, я успел понервничать, - сказал Дэн.
- Притворись и напади, - ответил Коннор. – Вы ведь научили меня этому? Так что вы
тоже заслужили этот приз.
Он передал трофей Дэну и взглянул на второй ряд. С разочарованием он понял, что
седой мужчина ушел.
- Менеджеру не понравилось?
- О, не беспокойся, - Дэн подмигнул ему, любуясь трофеем. – Я не знаю, кто был тот
человек. Мне нужно было, чтобы ты сражался изо всех сил, и ты смог!
Глава вторая:
Холодный ветер окутал Коннора, когда он вышел из выставочного центра, где
проходили соревнования, в районе доков и направился к автобусной остановке на
Фримасонс роуд. Серое февральское небо не радовало, зима не собиралась сдаваться, хоть
ее время и истекало. Но даже непогода не могла испортить настроение Коннору. Он стал
чемпионом, трофей был в его сумке. Он не мог дождаться момента, когда покажет его
бабушке, она была главной поклонницей.
Надев капюшон толстовки, Коннор закинул сумку на плечо и пересек мост над
железной дорогой. Он перешел на другую сторону и проходил мимо магазинов, когда
услышал крик о помощи.
Ниже на освещенной улице он заметил парня-индийца в простой одежде, которого
окружила банда подростков. Мужчина, что шел на станцию поезда, тоже услышал крик.
Но он опустил голову и поспешил мимо них.
«Боится, что его проткнут ножом, - подумал Коннор. – И в чем его винить?»
Но Коннор уйти не мог. Отец учил его, что сильные должны защищать слабых. По
этой причине отец пошел в армию. Потому Коннор решил заниматься боевыми
искусствами. Отец не хотел бы, чтобы сын его был слабым.
Главарь банды прижал парня к стенке и полез в его карманы.
- Оставьте его в покое! – крикнул Коннор.
Банда почти одновременно обернулась.
- Чувак, это не твое дело, - сказал главарь. – Прочь!
Коннор пропустил его слова мимо ушей и шагнул к ним.
- Это мой друг.
- У этого неудачника нет друзей, - сказал парень, плюнув под ноги жертвы, не
поверив Коннору.
Поравнявшись с бандой, Коннор взглянул на главаря. Тот был в рваных джинсах и
кофте с Доктором Дре, он был выше Коннора и крупнее. С такой широкой грудью,
мощными бицепсами и кулаками он мог легко быть в первых рядах в команде регби.
«Если он еще ходит в школу», - подумал Коннор.
В банде было еще два парня и девушка, они казались не такими угрожающими, но
все еще опасными. Один из парней был в кедах, узких джинсах и серой толстовке, он
сжимал скейт, лицо его было покрыто прыщами. Другой был в черных джинсах, дутой
куртке и в красной кепке с надписью «Слишком крутой для тебя» на обесцвеченных белых
волосах. Девушка оказалась китаянкой с каре густых черных волос и пирсингом в носу,
глаза ее были густо подведены черными тенями, словно она была эмо, она носила обувь на
рифленой платформе. Она мрачно взглянула на Коннора.
- Идем, - сказал Коннор новому другу, сохраняя спокойствие в голосе. Он не хотел
показывать, что на самом деле нервничает. Он учился кикбоксингу и джиу-джитсу, но не
искал драки. Учитель джиу-джитсу говорил ему, что насилия лучше избегать. Особенно в
схватке четверо на одного, это было опасной затеей.
Жертва неуверенно шагнул к нему, но главарь банды уткнулся рукой в его грудь.
- Никуда ты не идешь.
Парень застыл на месте от страха и с отчаянием посмотрел на Коннора.
Повисла напряженная атмосфера. Коннор скользил взглядом по членам банды,
готовясь защищаться сумкой, если на него нападут с ножом.
- Я сказал, оставьте его в покое, - повторил он, приближаясь к жертве.
- А я сказал, что это не твое дело, - ответил главарь и ударил парня по лицу.
Испуганный индиец вскрикнул, Коннор отбил удар рукой. Он занял боевую стойку,
вскинув кулаки, заслонив собою жертву. Главарь, глядя на Коннора, рассмеялся:
- Осторожнее, народ! Это малявка-каратист!
«Рано радуешься», - подумал Коннор, убирая сумку с плеча.
Главарь бросился на Коннора. Он замахнулся правой рукой, целясь в голову. Коннор
быстро пригнулся, направился вперед и с силой ударил врага в живот. Неожиданный удар
должен был сбить противника, но главарь оказался крепким. Он не рухнул, а только
прокряхтел и напал на Коннора, целясь то в челюсть, то в бок, то в голову. Коннор
защищался. Он отражал атаки, и становилось понятно, что противник – обученный
боксер. Коннор недооценил врага, нужна была новая тактика. Хотя Коннор был быстрее,
главарь банды был сильнее и выше. А без перчаток бой будет опасным, даже один удар
таким кулаком отправит его в больницу.
«Чем больше, тем больнее падать», - подумал Коннор, вспоминая, что в джиу-джитсу
большие противники побеждались, когда их силу обращали против них.
Главарь замахнулся и не попал по его голове, а Коннор приблизился и бросился на
него всем телом. Изогнувшись, он перенаправил направление атаки и перебросил его на
асфальт. Главарь с гулом рухнул на землю, от падения из него вышибло воздух. Банда в
неверии смотрела на поверженного главаря, пока жертва едва скрывала улыбку, глядя на
врага в грязи.
- Схватите… его! – завопил главарь, не в силах встать.
Парень в кепке направился к нему в прыжке. Коннор отскочил в сторону и понял, что
открыл для удара нового друга. Времени не было, Коннор оттолкнул его в сторону.
Нога врага врезалась в стену. Он развернулся и яростно набросился на Коннора,
кружась. Коннор не ожидал таких навыков от него, ему пришлось отступать. Инстинкт,
отточенный часами сражений, подсказал ему об атаке сзади. Он оглянулся и увидел, что
оставшийся парень шагнул вперед и замахнулся скейтбордом.
В последний миг Коннор увернулся. Доска не попала по нему и врезалась в лицо
парня в кепке. Тот упал на колени, ошеломленный.
Парень в толстовке испугался своей ошибки и теперь был открыт для атаки. Коннор
воспользовался шансом и ударил его. Но парень отреагировал быстрее, чем ожидал
Коннор, и заслонился скейтом, как щитом.
Коннор ломал доски, когда сдавал экзамен на черный пояс, а потому знал
правильную технику. Сжав зубы, он рванул вперед, нога его разбила скейтборд. И теперь
простой удар оглушил парня в толстовке.
Три парня были выведены из строя, и девушка приблизилась.
Коннор вскинул руки.
- Я не сражаюсь с девочками. Давай разойдемся и обо всем забудем.
Девушка замерла, склонила голову и невинно улыбнулась.
- Это так мило с твоей стороны.
Она ударила Коннора по рту, рассекая его губу. Не мешкая, девушка продолжила
ударом по ноге, ее тяжелые ботинки на платформе попали по месту, куда уже ударял Джет,
и нога онемела. Он прислонился к стене.
- А я сражаюсь с парнями! – сказала она пораженному Коннору, что пытался найти
силы. Девушка приблизилась для удара, но Коннор не отступил, а поймал ее ногу,
летящую в него. Она вырывалась, попыталась ударить ребром ладони по его шее. Но
Коннор схватил ее за запястье и завел руку ей за спину. Девушка вскрикнула от боли.
