Подивившись тому, какие глупые мысли приходят мне в голову, я откинул их сторону и незаметно достал нож, а после быстрым движением юркнул внутрь.
Вынырнув с той стороны, я оказался в небольшом подвале. Посреди него уютно горел костер, оставляя на стенах причудливые блики. В подвале, помимо уже знакомых мне детей, сидело еще двое. Они обрадовано встали, увидев большую крысу в руках у мальчишки с ножом, а потом настороженно замерли, цепким взглядом уставившись на меня.
Парень с крысой с усмешкой посмотрел на меня и на зажатый в моей руке нож.
- Этот парень добыл крысу, - сказал он, - теперь он будет жить с нами.
Посмотрев на реакцию своих друзей, и не увидев в их глазах яркого негатива, он опять повернулся в мою сторону.
- Не бойся, - неожиданно дружелюбно сказал он. - Мы не причиним тебе вреда. Я Гнат, - представился он. - Кир, Федот, Альт, Саша, Степ, Юра, - донеслось до меня со всех сторон.
Я насторожился, уж очень их имена походили на Земные.
- Зовите меня Нелюдь. Я привык, - соврал я. Потому что не знал, как зовут настоящего хозяина тела.
Ребята серьезно кивнули.
- Саша, - сказал Гнат, протягивая крысу. - Начинай готовить, а мы пока посидим и новенькому тут все покажем.
Мальчишка схватил крысу и куда - то убежал, а мы стали рассаживаться у костра.
"Уютно", - подумал я и протянул руки к огню. Их сразу обдало теплом. А я удовлетворенно зажмурился. Все - таки за то время, что я лежал на холодной земле, я успел неплохо замерзнуть, но понял это только после того, как оказался возле огня.
- Скажи, Нелюдь, а ты всегда так охотишься? - с интересом спросил Гнат.
- Да, - еле слышно ответил я.
- Тогда... - парень немного помялся. - Тогда ты завтра идешь на охоту, а с тобой помощником пойдет Кир. Хорошо?
Вместо ответа я задал вопрос.
- А чем будут заниматься другие? - сейчас мне не только нужно было показать свой характер, но и узнать, чем дети занимаются целыми днями и как выживают.
- Кто чем, - пожал плечами он. - Кир у нас занимается охотой, с ним по желанию идет кто - нибудь еще, я с Федотом и другими идем на рынок, может, удастся срезать чей - то кошелек или стащить чего-нибудь у торговцев едой. Тогда это будет удачный день.
Я хмыкнул.
- А что, бывают и неудачные дни?
- А у тебя что, нет? - удивленно протянули ребята. - Не может быть.
Я неопределенно махнул рукой и уставился на огонь.
"М - да, жизнь у этих детей не сахар. Что бы такое придумать, чтобы и самому ноги не протянуть и детей из этого Ада вытянуть?"
Пришел Саша. Он уже снял с крысы шкуру, как - то обработал ее. При нас он насадил тушку крысы на импровизированный вертел и начал готовить ее у костра. Кстати, я заметил, что руки у него чистые, это очень хорошо, значит, дети знакомы с элементарными нормами гигиены. Ребята молчали и внимательно следили за процессом приготовления пищи. В подвале начали распространяться очень вкусные запахи. У меня в животе заурчало, у детей тоже. Хм...странно, не думал, что жареная крыса так вкусно пахнет. Вероятней всего она и на вкус тоже очень ничего.
Немного надрезав мясо, Саша проверил его готовность и, удовлетворенно хмыкнув, снял его с 'вертела'.
Положив мясо на чистую доску, он разрезал его на девять частей и раздал каждому по куску. Взяв свою часть мяса, я медленно начал ее есть. Тщательно пережевывая мясо, я старался насладиться каждым моментом. Но все хорошее когда - нибудь кончается. И мой кусок тоже закончился.
Дети к этому времени уже поели и переговаривались о чем-тосвоем.
Переведя взгляд на доску, я заметил, что один кусок так и остался сиротливо лежать на ней.
- Мы кого - то ждем?- спросил я, вопросительно кивнув головой в сторону доски.
- Да, - ответил Гнат. - В том трактире, возле которого мы встретились, остался Ник, наш друг.
Иногда ему удается туда пробраться и послушать, о чем говорят в трактире, и собрать новости, потом он рассказывает их нам.
- Эй, там! - донеслось снаружи. - Открывай! Это я!
Степ и Зигз подошли к подкопу в подвал и оттащили в сторону тяжелую даже на вид задвижку. 'Хм, забавно, а я ее сразу и не заметил'.
- Что я вам сейчас расскажу! -начал Ник, вылазя из подкопа и удивленно уставившись на меня. - А это кто?!
- Это Нелюдь. Он с нами. Помог сегодня Кривого и Вялого завалить. На волоске ходили.
- А, ну тогда вопросов нет, - ослепительно улыбнулся он. - Я Ник! О, мясцо!
Парень мне понравился. Живой, веселый, так сказать, рубаха - парень. Сразу оказался в центре внимания.
- Ник! - возмущенно начал Саша. - Говори, что за новость?!
- А, это, - начал говорить парень с набитым ртом, - кто - то человека Никона убил!
- Врешь! - не поверив, сказали Гнат и Федот в один голос.
- Да - да, - важно сказал Ник. - Маг с Никоном выбежали в зал и, забрав с собой людей, куда - то убежали. Потом Маг и Никон вернулись назад. И Никон пообещал, что того, кто укажет на убийцу его человека, он озолотит!
- Да ну! - не поверили дети. - Так и сказал?!
- Да!
'Интересно получается. А этот Никон непростая птичка. Определенно нужно к нему идти. Только перед этим нужно собрать немного информации'.
- А кто вообще такой этот Никон?
- Ты что?! - возмутились моему незнанию ребята. - Ты не знаешь, кто такой Никон?!
Из слов ребятни выяснилось следующее. Никон - очень крутой мужик, яйца у него титановые и вообще, круче только горы. Держит он, по сути, небольшой район трущоб. Да - да, именно трущоб! После этих слов я облегченно вздохнул. Слава тебе, Господи! А то я уже решил, что жизнь в этом мире везде г*внячья! Так вот, к делу. Никон держал под своим контролем небольшой район, но слыл одним из самых богатейших жителей трущоб, ведь главное не качество, а количество, не раз в этом убеждаюсь. На территории Никона находился крупнейший рынок трущоб. Которые опоясывали немаленьких размеров город, а также занимали несколько его районов. Название города и наше место нахождения ребята не сказали, но на первое время мне было достаточно и этого.
Дети говорили еще много всего, но усталость взяла свое, и они, отчаянно зевая, пошли к своим лежанкам. Мне тоже выделили место. А также показали, куда можно сходить в туалет и где попить воды. После чего я лег на свою лежанку и, повернувшись спиной к огню, уснул.
Глава 2
Этой ночью я в очередной раз не выспался. Утро по определенным причинам наступило для меня слишком рано. К тому же я очень чутко спал, просыпаясь от малейшего шороха. Хоть эти дети и были очень дружелюбны ко мне, но я все еще помню, с какими спокойными лицами они перерезали горло своим врагам. И поверьте, никакого всепрощения там и близко нет.
А вообще, дети мне понравились, собранные, осторожные, готовые к различным неприятностям, а что самое главное - дружные. В лидерах у них Гнат и Федот. И если первый выделялся явно, то второй старался больше молчать, но его слова все внимательно слушали и принимали к сведению. К тому же они самые старшие и сильные и с ножами неплохо работают. Последнее меня, кстати, настораживало очень сильно. Поэтому, на всякий случай, я всю ночь ждал нападения. И дождался...
Первым проснулся Саша. Он почти неслышно поднялся со своего места и ушел куда - то в подвал.
- Тук - тук, - донесся до меня странный звук. Потом нос уловил запах дыма.
'Огонь распаливает!' - догадался я.
Интересно, как я это делаю? Вот захотел увеличить чувствительность слуха и увеличил, а захотел уменьшить - уменьшил. Со зрением и обонянием таже ситуация. Захотел я, например, видеть в темноте и увидел.
Скорее всего, это свойство расы ребенка, в которого я вселился. Надеюсь, я не какой-нибудь гном! Это же им нужно в своих пещерах видеть в темноте, это им жизненно необходимо, черт возьми! Блин! Только бы не гном! Не гном! Не хочу быть бородатым и некрасивым коротышкой со склочным характером! Никогда их не любил!
Прерывая мои размышления, вошел Саша с дымящейся палкой в руках. Распалив костер и подкинув в него деревянных палок, он повернулся в мою сторону и замер. Посидев так минуту и что-то для себя решив, пошел ко мне. Я насторожился и на всякий случай взял в руку нож.
Приоткрыв глаза, заметил, что Саша остановился возле моей лежанки и потянулся ко мне рукой. Больше я ждать не стал. Время привычно замедлилось. Схватив Сашу за руку, я резко рванул его на себя, тем самым выводя его из равновесия и уперевшись прямой ногой ему в живот, перекинул его через себя. Мой нож оказался у его горла, а сам он молчал и только с широко открытыми глазами смотрел на меня.
Говоря откровенно, шума мы произвели много. Дети, схватив ножи, подорвались с лежанок и дружно уставились на нас.
- Я всего лишь хотела потрогать его уши! - заголосил Саша, точнее заголосила.
