У Нинели после повторного рассказа пересохло горло, и она, не дожидаясь, пока остынет кофе, отпила минералки прямо из пластиковой бутылки. Между пальцами левой руки она быстро крутила чайную ложку.
Аккер задумчиво наблюдал через окно, как Джоник возится с пневмосистемой.
Капитан Ежи философски рассматривал грязную столешницу.
Аккер, покосившись на сидевшего между ними Яра, спросил у Нинели:
– Ну и с чего ты взяла, что это был он?
Нинель взглянула на Яра, смотревшего на нее в упор с досадливым выражением человека, которого отрывают от важного дела по пустякам, и неожиданно произнесла:
– У тебя чудесные ботинки, психарь.
Ежи Чанг поднял взгляд от столешницы и кивнул.
– Мы застряли здесь на две недели, но вторых таких я ни у кого не видела. Редкая обувь.
Нинель прикурила новую сигарету и потыкала тлеющим кончиком в сторону Яра:
– На тебе «кошачьи ботинки», армейский вариант. В носке ботинка металлический «стакан», как и в нашей армии. Но он более широкий, чем в аналогичной человеческой обуви. Мы знаем, что у ярранцев втяжные когти на руках и ногах. И эти ботинки, во‑первых, сделаны под более мощные пальцы ярранцев и поэтому шире в носке по сравнению с обычной обувью. Во‑вторых, в случае, если ярранец, не контролируя себя, например в ярости, выпустит когти, то сплав в носке ботинка не даст когтям порвать его изнутри. На Альсе ярранцев не встретишь.
Нинель затянулась, бросила взгляд на капитана и продолжала:
– А еще Ежи говорит, что у тебя по документам двойное гражданство – ты гражданин и Терранской федерации, и Ярранской республики. И место рождения – Ярра.
Камински несильно стукнула ладонями по столешнице, и столбик пепла в вертикально торчащей между пальцев сигарете ударился о стенку кофейной кружки и рассыпался в пыль.
– Яр, я верю… даже так – я вижу, что ты хороший психарь, и ничего не имею против ярранцев. И чужие в команде «Ленинграда» – были. Но нам всем хочется знать побольше о том, кого нам приходится брать в команду. Пусть даже на пару перелетов. И пусть ты даже полицейский. Вокруг тебя слишком много непонятного, – она ухмыльнулась, качая головой. – Яр с Ярры. Ничего не хочешь о себе рассказать?
Молчавший все это время Яр вдруг улыбнулся.
– Ярранцам тоже нравится, как звучит мое имя. Это сокращение от Ярослава. И я не чужой.
Он спрятал руки под стол и, опустив голову к столешнице, щелкнул пряжками ремешков на ботинках, выбрался из‑за стола, скинул носки и похлопал босыми ступнями по грязному линолеуму.
– У меня вполне человеческие ноги. И на руках тоже – никаких втяжных когтей.
Яр вытянул вперед руки и пошевелил пальцами. Потом повернулся к Нинель в профиль и ухмыльнулся.
– И уши, кстати, тоже – самой обычной формы. Так что если ты думала про чужого, которому сделали пластическую операцию «под человека», то ошиблась. Не говоря уже про то, что замаскированный под человека чужой, даже из большой ностальгии, не стал бы носить обувь своей родины, вызывающую подозрение.
Он уселся на свое место, повозился под столом, надевая ботинки, и продолжил:
– Одиннадцать лет назад, когда отношения с Берком стали портиться, население близлежащих земных колоний, вернее те, кто мог это себе позволить, начали перебираться поближе к метрополии. У моего отца был бизнес здесь, на Альсе, он его свернул, но тратиться на билеты на пассажирский лайнер не стал. Мой отец всегда был очень уверен в себе. У него был свой корабль, и он всю жизнь летал без психотехников, поскольку не слишком в них верил. Отец, мама, сестра и я сели на корабль и отправились на Землю, точнее сначала к одной из крупных колоний, к Новой Джорджии. В тот раз психотехник нам бы не помешал. Гиперпривод выбросил нас вместо Новой Джорджии на орбиту Ярры, в астероидный пояс. Корабль был поврежден, и отец постарался посадить его на планету. Выжил только я.
Он замолчал, водя пальцем по краю чашки, а Аккер, продолжая глядеть в окно, думал о том, что, когда много раз рассказываешь о мертвых любимых, это начинает становиться привычной для тебя самого историей, лаконичной и безэмоциональной.
– Я верю тебе, психарь, – произнес он, рассматривая сквозь стекло чахлые, неприятного оранжевого оттенка, одуванчики под окном. – А что было дальше? Как ты стал работать на полицию?
Яр медленно допил кофе и махнул рукой официантке.
– Ну вы ж помните, что во время Беркского конфликта, особенно вначале, людям приходилось эвакуировать целые планеты, и не было времени особенно заниматься частными случаями. Тем более земляне и ярранцы еще не заключили военного союза, а только готовились к нему. У меня никого не было, а на Ярре мне понравилось…
– Сколько тебе было?
– Двенадцать. Еще кофе, пожалуйста, и два пирожка с яблоками.
Настороженная официантка обвела взглядом экипаж, но все только покачали головами.
Нинель не могла решить, почудилось ли ей, что слово «люди» этот парень произносит с едва заметной отстраненной интонацией, как его обычно выговаривают чужие, или это она себя накручивает… А еще она поняла, что почему‑то не может назвать его мальчишкой, как Аккер. Что‑то мешает. Наверное, это потому, что его воспитали чужие. Она спросила:
– Кошек любишь?
Яр, если и был задет, то на провокацию почти не поддался.
– Я люблю Ярру. Там мне было хорошо. Я думаю, вы тоже скучаете по Земле.
Все замолчали, подошла официантка, и Яр принялся за пироги с кофе.
– Потом я учился, а после университета отправился сюда узнать что‑нибудь о родне. Альс побывал под оккупацией, и электронные архивы не сохранились. Здесь еще в ходу бумага, и я наводил справки в столичной мэрии. За это мне пришлось немного вне штата поработать на местную полицию. На Ярре я как психотехник проходил практику в полицейском управлении, ну и…
Яр сделал неопределенный жест рукой и откусил от пирога.
– А почему ты один полез на того берка? – спросил Аккер.
– Он был непростой, – ответил Яр, жуя пирог. – Как известно, все берки могут телепортировать себя хоть на небольшое расстояние. Этот был вдобавок еще и телепат, ну чтение мыслей… именно поэтому его так долго не могли арестовать – он ощущал полицейских за километр. Будь в парке хоть один оперативник, берк тут же его бы почуял и ушел. А хороших психотехников… во всяком случае, умеющих закрыть свое сознание, слиться с эмоциональным фоном толпы, на Альсе сейчас не случилось. Кроме меня.
– А ты, значит, умеешь всякое такое?
– Умею.
Яр повернул голову вправо, где на соседнем ряду, блаженно свесив лапу с незанятого диванчика, дремала трехцветная кошка с большим коричневым пятном на лбу. Через секунду она открыла глаза, зевнула и, спрыгнув на пол, засеменила к их столику. Все молчали. Кошка негромко мяукнула, вспрыгнула на диван, взобралась к Яру на колени и, задрав голову, посмотрела ему в лицо. Потом, не выпуская когтей, оттолкнулась, прыгнула и уселась у него на плече.
Нинель, закуривая новую сигарету, покивала.
– Впечатляет. Можешь в цирке выступать.
Кошка высокомерно посмотрела на нее, потом прижмурила желтые глаза. Яр пожал плечами. Кошка не пошевелилась.
Аккер спросил:
– Ну и что это был за берк такой?
– Можно сказать маньяк…
– Сексуальный, что ли?
– Нет. Некоторые берки без ума от хорошо приготовленного человеческого мяса. Они испокон веку разводят в качестве сырья для деликатесов человекообразных обезьян, а во время войны они и наших пленных… попробовали.
– Я знаю об этом… – Нинель зло покрутила головой.
Яр кивнул, хотел что‑то сказать, но в этот момент звук телевизора‑объемника над барной стойкой стал громче:
«…отметил генерал Константин Сергиенко, позволить выразить надежду, что столкновения медуинцев из противоборствующих фракций в скором времени отойдут в область истории».
Диктор кашлянул.
«С глубокой скорбью мы встречаем очередную годовщину одной из самых страшных трагедий в истории разумных рас и самого трагического момента в истории человечества – исчезновение Земли и дружественной человечеству Ярры. Прошло пять лет с тех пор, как катастрофа на базах, которые должны были стать гигантскими телепортерами между планетами‑побратимами, унесла жизни миллиардов людей и ярранцев. Какие уроки мы можем извлечь из этого трагического события сегодня? С этим вопросом мы обратились к доктору исторических наук Университета общественной информации столицы Терранской федерации Метрополиса, Александру Доу».
Трехмерное изображение белокурой дикторши местного канала сменил пожилой мужчина с упрямой челюстью и глазами навыкате.
«Я не боюсь показаться циничным, но сегодня не менее важным, чем сама катастрофа Земли – Ярры, мне представляется ее контекст. Сотни лет назад, когда человечество расселилось по множеству планет, оно столкнулось с множеством непредвиденных обстоятельств. Это были не только инопланетные расы, мир с которыми всегда был непрочен, но и полная непредсказуемость Вселенной вокруг. За пределами орбиты нашей погибшей планеты‑праматери человек оказался подвластен случайностям гораздо больше, чем мог предположить. Например, рост паранормальных способностей и вынужденное применение способностей психотехников для космической навигации, открытие соответствующих факультетов в высших учебных заведениях закономерно привели к поиску альтернативы этим методам. Поиск возможностей для применения массовой телепортации на этом фоне стал закономерным ответом на применение подобных, с позволения сказать, оккультно‑языческих технологий в нашем, приверженном традиционным ценностям, обществе. Закономерно…»
