Глава 4
Рейф взглянул на Мелани. Ее темно-русые волосы свободно ниспадали, а не были собраны сзади в узел, как она обычно делала в офисе или в кофейне, где работала теперь. Мягкой волной они касались гладкой кожи обнаженных плеч, переливаясь в лучах солнечного света, заливающего комнату через окно.
Она пожала плечами:
— То же, что и ты. Хочу сделать тату.
Его губы изогнулись в улыбке:
— Правда?
Чарли схватил клочок бумаги, который ему передала Рика, это был, скорее всего, уже проработанный им эскиз татуировки из наброска, присланного Рейфом заранее.
Рейф смотрел на подошедшую к нему Мелани.
— Боюсь, что я невинна, — произнесла она.
Чарли фыркнул от смеха.
Внезапно Рейф увидел ее совсем под другим углом. Не как милого и простодушного секретаря, которая облачалась в сдержанные костюмы и обувь без каблука. В этих джинсах и майке с кружевной оборкой, которая подчеркивала ее округлые формы, она выглядела совсем не невинной.
Ее щеки зарделись.
— Я имела в виду в плане татуировок.
Взглядом она скользнула по его широким плечам и животу, отчего его кожу обдало словно полуденным зноем.
— Очевидно, что ты очень опытен, — заметила Мелани.
Чарли вновь прыснул от смеха.
Рейф напрягся от этого замечания, а его воображение заполнили картинки того, как она, наивная и ранимая, лежит в его кровати. Черт, что с ним было не так? Это же Мелани.
— Просто я немного нервничаю. Мне всегда хотелось тату, но это ведь навсегда... и я знаю, что будет больно.
Он склонил голову набок, широко улыбаясь:
— Хочешь, я побуду с тобой? Может, подержу тебя за руку.
Она всего лишь кивнула, а его словно накрыло волной, ему захотелось постоянно быть рядом с нею и защищать.
— Можно я поприсутствую, пока тебе будут делать татуировку? — спросила Мелани.
— Чарли, ты же не против?
— Вместе веселее, — проворчал мастер.
Затем развернулся и направился по коридору в студию. Рейф жестом показал, что пропускает ее вперед, и проследовал за ней, наслаждаясь восхитительным покачиванием ее бедер.
В рабочем кабинете Чарли взглянул на Мелани и указал на близстоящий стул:
— Можете присесть.
Рейф тоже сел, и Мелани стала наблюдать, как Чарли приложил трафарет с эскизом, затем отделил его.
— Так нормально? — спросил Чарли.
Рейфу понравилось расположение будущей татуировки, и он кивнул.
Мелани восхитилась дизайном татуировки, которую наносили ему на грудь, — два слова "Сэвидж кис1" в форме гитары.
— Это же название вашей группы, не так ли?
Рейф кивнул:
— Всю жизнь музыка была для меня отдушиной, способом дать выход злости после очередного избиения отцом или отчаянию, когда был вынужден погрузиться в бизнес. Я ведь не был уверен, что хочу им заниматься. Так что это тату не только воспоминание о времени, проведенном с группой, но и символ того, насколько большую роль музыка всегда играла в моей жизни. Она спасла меня, когда я лишился всего.
— Так красиво. — Мелани смотрела, как Чарли выбрал машинку для нанесения татуировок, и почти подпрыгнула, когда раздалось жужжание включенного прибора.
Рейф делал это достаточно много раз, поэтому привык и даже не напрягся, когда Чарли начал набивать контур, но он знал, что для Мелани, которой все здесь было в новинку, этот процесс будет нелегким. Рейф надеялся, что его расслабленное состояние в течение всей процедуры успокоит ее, но во взгляде Мелани, неотрывно следящей за покрасневшими контурами гитары на его груди, видел тревогу.
Нанесение татуировки заняло около часа, и все это время Мелани пристально наблюдала за процессом. Как только все закончилось, Рейф придирчиво рассмотрел в зеркале творение рук Чарли. Как всегда, идеально. Когда же Мелани уставилась на воспаленную кожу вокруг татуировки, то взгляд ее не выражал ничего, кроме страха. Чарли же нанес крем на татуировку и закрепил поверх нее марлевую повязку, после чего Рейф поднялся.
— Я так полагаю, теперь моя очередь, — неохотно сказала Мелани.
— Кто будет наносить тебе тату? — спросил Рейф.
— Я, — ответил Чарли.
Затем отошел к рабочему столу и вернулся обратно с эскизом, который он сделал на основе рисунка, присланным Мелани накануне.
— Куда будем наносить?
— О, м-м-м... вот сюда. — Она указала на верхнюю часть правой груди.
— Хорошо. Хотите присесть или прилечь?
Мелани взглянула на столик со стеганой обивкой, что стоял возле стены, и отрицательно покачала головой:
— Я присяду.
Мелани примостилась на кожаный стул, прикусывая губу.
— Не переживай. Все будет хорошо, — подбодрил Рейф.
Она кивнула, но выглядела еще более напряженной, когда Чарли тоже сел на стул и придвинулся ближе к ней.
— Снимите майку или оттянете край вниз? — спросил мастер.
— О, — она уставилась на Рейфа, а затем на бумажный трафарет в руке Чарли, — можно подвернуть вниз?
— Да, почему нет?
Взгляд Рейфа был прикован к пальцам Мелани, которыми она оттянула вниз край ткани, обнажив округлость груди.
Черт побери, она была сексуальна. Но ему не следовало думать так о ней.
Когда же она потянула ткань пониже, открывая взгляду еще больше соблазнительной молочно-белой кожи, до Рейфа дошло наконец, что она больше не была его подчиненной, поэтому он мог думать о ней, как ему заблагорассудится. До тех пор, пока он не перешел к действию.
Если только она сама не захочет его.
Тут он задумался, а захочет ли.
Чарли приложил эскиз к ее округлой груди, и, когда начал разглаживать бумагу, Рейфу захотелось поменяться с ним местами. Он жаждал почувствовать на ощупь ее прекрасные формы.
Затем Чарли снял бумагу, а на груди Мелани остался прекрасный рисунок птицы, взмывающей вверх.
— Красиво, — улыбнулся Рейф.
— Спасибо. Я сама нарисовала.
Это удивило его. Он знал, что ей нравилось выражать себя при помощи красок, как с разноцветным лаковым покрытием на ногтях, но не подозревал, что в ней была творческая жилка.
— Он прекрасен. Ты очень талантлива.
— Благодарю.
Ее щеки залились румянцем. Он не знал, из-за комплимента или оттого, что ее грудь была почти обнажена.
— Мои родители тоже не разделяли мои мечты. У них была низкооплачиваемая работа прислуги, и они настояли на моем поступлении в колледж, чтобы хвастаться этим, чтобы все их жертвы не были напрасными. Я так и сделала: получила диплом по административному менеджменту, несмотря на то, что хотела учиться изобразительному искусству. Но они бы никогда меня в этом не поддержали, поэтому единственным способом самовыражения в последние годы стал дизайн ногтей. И я правда хочу вернуть искусство в свою жизнь. Мне нравится представлять себе что-то, фантазировать, а потом выражать это на холсте.
Когда Чарли включил аппарат для нанесения татуировок, Мелани все же вздрогнула от жужжания. Рейф подошел к ней и положил руку на предплечье.
— Я начинаю, — предупредил Чарли. — Вам необходимо сидеть неподвижно. Понятно?
Она смотрела на него во все глаза, неуверенно кивая.
— Хорошо. Слишком больно же не будет. — Чарли порой был грубоват, но все же сопереживал.
— Ладно.
Но как только он к ней наклонился, Мелани обхватила ладонью предплечье Рейфа, сжав его пальцами.
Рейф накрыл ее руку своей:
— Дыши.
Она сделала глубокий вдох, когда Чарли прижал аппарат к коже. Как только игла коснулась ее тела, глаза Мелани широко открылись, но она не пошевелилась.
— Ты в порядке? — поинтересовался Рейф.
Она опять кивнула, наблюдая за работой Чарли. Рейф зачарованно смотрел, как мастер водил аппаратом по ее груди цвета сливок, а кожа вокруг черного контура рисунка краснела. Мелани продолжала глубоко дышать, но вскоре понемногу начала расслабляться.
Большим пальцем руки Рейф поглаживал тыльную сторону ее ладони.
— Не так уж и плохо, правда?
Она опять кивнула, словно боялась проронить хоть слово.
Когда Чарли закончил набивать контур, то отошел и стал готовиться к ретушированию. Это часть процедуры причиняла больше боли.
Мелани посмотрела вниз на рисунок, который уже был хорошо очерчен. Сейчас это был только контур птицы, но, как только Чарли зальет ее цветом, она оживет.
— Хочешь воды? — спросил Рейф.
— Да, спасибо.
Она убрала свою тонкую руку, и ему тотчас же стало не хватать телесного контакта. Рейф взял бутылку из маленького холодильника, который стоял сбоку, и открутил для нее крышку.
Передал бутылку Мелани в руки, и она сделала большой глоток, как раз когда Чарли вернулся с подносом, на котором стоял ряд маленьких емкостей-колпачков с пигментами разных цветов. Он окунул носик аппарата в один из синих оттенков и приступил к закрашиванию крыльев птицы. Мелани опять напряглась, и в этот раз Рейф взял ее за руку. Она взглянула на него и застенчиво улыбнулась, потом перевела глаза вниз, на работу Чарли, а пальцами сильно сжала руку Рейфа.
